Глава 1. Работа дураков любит
История — это исследование людских ошибок.
Ф. Гуэдалла
Наша жизнь — следствие наших мыслей; она рождается в нашем сердце, она творится нашею мыслью. Если человек говорит и действует с доброю мыслью — радость следует за ним как тень, никогда не покидающая.
«Дхаммапада»
- Лизка! Лизка! Ну куда ты мчишься! Вот же неуемная! Все равно уже опоздала! – миниатюрная, юркая, словно ящерка, Илька вылетела из очередного длинного коридора, подхватила меня под руку, надеясь остановить.
- Если не появлюсь, отправится Вик. ЧУдная замена, - не оглядываясь, я с упорством танкера снова и снова передвигала ноги в сторону заветного кабинета.
- И что? – недоуменно спросила моя спутница. – Да на здоровье. И пусть отправится. Он, вообще-то, отличный спец, лучше многих наших.
- Не меня, - недовольно фыркнула я, размышляя, сколько еще шагов осталось до нужной двери.
- Профессиональная гордость? – хмыкнула худенькая Илька. - Не дури, Лизка. Ты меньше суток отдыхала.
- Мне хватило, - вот, еще два-три шага, и я внутри. А там можно и с Виком пободаться.
- Лизка… - протянула расстроенно девчонка. - Завтра у меня день рождения…
Удар под дых. Тяжело вздохнув, я резко остановилась. Не ожидавшая такой реакции Илька мгновенно впечаталась в меня всем телом. Теперь синяки останутся. У обеих.
- Так остаёшься? – расцвела широкой улыбкой сытого кота довольная подруга, радостно посверкивая изумрудными глазами.
- А то ты мне выбор оставила, - улыбнулась я в ответ. - Когда отмечаем?
- В пять, - счастливо сообщила девушка. - Там же.
- Там же – это в «Пьяном лосе»? – уточнила я. - Лады, буду.
Илька ужом юркнула в очередной коридор, а я остановилась посередине этого: на «летучку» опоздала, в командировку точно не отправят, значит, можно и к себе заглянуть. Давненько я в собственном кабинете не была…
Свернув на одной из многочисленных развилок, я прошла мимо десятков дверей и через двенадцать шагов остановилась перед тёмно-зелёным зайцем, наклеенным на железную поверхность.
- Привет ушастым.
Живность, как и следовало ожидать, не ответила. Я потянула за ручку. Надо же, в этот раз дактилограф сработал, как нужно. Пару месяцев назад пришлось службу техподдержки вызывать, когда этот аппарат заклинило, отпечатки восстанавливать. А сейчас дверь открылась, беспрепятственно пропустив внутрь хозяйку комнаты.
Свернутое пространство – великая вещь. Не будь его, нужно было бы раз за разом расширять и так огромное здание.
- Ты опоздала на «летучку»?
Дарик, домовой. Нужное в хозяйстве создание, если не ворчит, конечно.
- Специально не пошла. У Ильки завтра день рождения. Закажи по Планетнету подарок.
- Очередные траты. А бюджет-то нерезиновый!
Нужное, да? Я передумала. Скряга еще тот. Интересно, Илька примет его в качестве презента?
Будто угадав мысли и желания недовольной хозяйки или же действительно прочитав их, пушистый серый комок размерами с домашнюю кошку шустро выполз из своей коробки и, недовольно что-то бурча под нос, поковылял на двух ногах к местному планетнику.
- Что нового? – уточнила я, вертясь перед большим настенным зеркалом.
Высокая, стройная, с длинными, до почти до поясницы, каштановыми волосами, сейчас собранными в хвост, большими синими глазами и чуть пухлыми губами. Обрядить меня в платье – вышла бы идеальная мать семейства. Но фигушки – я предпочитала скакать по эпохам, выполняя задания родной Академии. Вместо платья на мне сейчас были джинсы и футболка. Замуж я не собиралась еще несколько лет точно, чем раздражала некоторых членов моей большой и не всегда дружной семьи.
- Сара приходила, - сообщил домовой, сидя за моим столом и уверенно работая с планетником. - Записку оставила.
- Ты её впустил? – удивилась я.
- Вот ещё, - фыркнула живность. - На дактилограф прилепила, я потом снял.
Логично.
Я внимательно огляделась: что-то изменилось. В большой широкой комнате всё ещё стояли кадки с цветами, стол и кресла у окна, на полу лежала длинная красная дорожка, по стенам висели полки с книгами, рукописными свитками, презентами друзей и коллег, даже зеркало, повешенное мной собственноручно неподалеку от жилища Дарика, оставалось на месте. Но чего-то не хватало.
- «Парочка» разбилась.
Точно читает.
- Да ты в зеркало посмотри. На лице вопрос: что свистнули?
Грубиян.
- Как она могла разбиться?
«Парочка» – миленькая фарфоровая статуэтка, изображавшая двух влюбленных, привезенная мной из очередной командировки и поставленная на полочку возле двери, как напоминание, что есть, есть в мирах и эпохах те, кто просто радуется жизни, счастлив в любви и дружбе и не стремится заморачиваться поисками смысла бытия. Жалко, что разбилась. Нехорошее предзнаменование.
- А вот так, упала на пол, и адью.
- Всем штатным сотрудникам собраться в главном зале, - ворвался в нашу содержательную беседу механический голос. - Повторяю: всем штатным сотрудникам собраться в главном зале.
Люблю свою работу…
До главного зала можно добраться, минуя три коридора и семь развилок. Количество кабинетов при этом никто не считал – собьёшься спокойно на первой сотне, в глазах зарябит от одинаковых железных коричневых дверей. Это только я выделяюсь своим зайцем, но на мою наглую персону непосредственное начальство уже давно рукой махнуло. Ценный сотрудник, как-никак.
В зале – толпа, не пробиться. Многие объявились здесь практически моментально, используя «переходники», как у нас в разговорах называли порталы. Я эти средства передвижения не очень жалую, уж лучше ножками туда-сюда пройдусь. Но зато в подобной толчее приходится место выбивать. Нашла свободный угол, подперла стенку рядом с рыцарем в кольчуге. И не жарко кому-то в таком костюме.
Рыцарь заскрипел шеей, пытаясь рассмотреть соседку. Не успел: на сцене появилось драгоценное начальство.
- Прошу тишины!
Народ послушно замолчал. Нерей Ортанский, гигант ростом почти два с половиной метра, окинул решительным взглядом собравшихся, недовольно покачал головой:
- Опять не все появились. Что ж, буду премий лишать.
Спасибо, добрый человек, ты как всегда умеешь правильно мотивировать.
- Первая новость. У нас открылся новый отдел по изучению доисторических времен. Куратор – Ринар Торссон. Желающие попробовать себя в новом амплуа – вперед, на амбразуры.
Доисторические? Это неандертальцы, что ли? Вот еще не было печали…
Народ, похоже, перспективы не оценил: ни одного желающего отправиться под крылышко «норвежца» не оказалось. Значит, будут набирать с улиц и из училищ. Последний раз такое случилось еще до моего здесь появления. Старожилы до сих пор вздрагивают, вспоминая то время. Чувствую, будет весело…
