1. Часть первая. Глава 1
"Не кричи, Света, не кричи! От этого ещё быстрее лишишься драгоценного кислорода!" — давала себе установку, очнувшись замурованной заживо.
Первые мысли были о Гоголе. Да, именно о Николае Васильевиче. Помнится, с его смертью связано множество тайн, но большинство людей всё же склоняется к версии с летаргическим сном, во время которого писателя и прикопали. Только уж больно у меня гроб никакущий! И вообще, не гроб — гладкая, холодная и идеально отполированная плита.
Вторых мыслей не было. Их вытеснил из головы мой собственный ор, вой, крики и рыдания.
А вот третья волна паники, наконец-то, активировала режим самосохранения. Стоило поберечь кислород. Хоть и не понятно для каких целей, но просто умирать, я была не согласна ни при каких обстоятельствах, потому притихла и принялась ощупывать шероховатую поверхность под собой.
Должен же быть какой-то механизм, не? Если я как-то попала в эту нишу, которая вот-вот станет моей могилой, значит, как-то сюда вошла. Посему, получается, могу и как-то выйти.
Попытавшись поднять руки, я упёрлась в гладкий камень.
Вот уж точно, не дыхнуть, не, простите, пукнуть. Даже локти согнуть не удалось, настолько крохотным оказался мой каменный гроб!
Внезапно я услышала странный, шаркающий звук. Напряглась, стараясь глубоко не дышать и экономить кислород.
Звук повторился.
— Помогите! — заорала я, замолотив кулачками по камню вокруг себя. — Я здесь! Я жива! На помощь!
Надо мной что-то ухнуло, грохнуло и задолжало. Я напрочь забыла о своём намерении, беречь кислород, и завопила во всё горло.
Камень обдало мощной вибрацией. Плита пришла в движение, щедро осыпав меня каменной крошкой. Особо мелкие и противные попали в открытый рот и глаза, заставив закашляться и зажмуриться.
Запахло чем-то неприятным.
— Это ещё что такое? — громко и возмутительно пробасили надо мной.
Глаза слезились. Я попробовала их открыть, но тут же зажмурилась обратно. Мало мне соринок, что раздражали слизистую, так ещё и ярчайший свет слепил, освещая лишь спину склонённого надо мной мужчины.
— О, господи, — жадно хватая ртом воздух, я лихорадочно цеплялась дрожащими руками за выступы ниши, пытаясь выбраться наружу. — Спасибо! Спасибо большое! — бормотала я, толком ничего не замечая.
Единственной целью было оказаться на открытом пространстве.
— Давай руку! — приказал всё тот же бас.
Руку я, конечно, послушно вытянула. Когда тебя спасают от смерти и сердечного приступа, и не такой приказ выполнишь.
— Спасибо! Спасибо большое! — опять затараторила я, едва сдерживая подпирающие горло рыдания.
Мужчина оказался силён. Наверное, я таких и не встречала. Одной рукой меня из лежачего положения поднял, наружу вытащил и ещё придержал, крепко схватившись за моё плечо.
Мир покачнулся.
Или это я покачнулась? Не зря же сильная рука легла на талию, удержав меня в одном положении.
— Мне сор в глаза попал. — оправдываясь, произнесла я, размазав по лицу стекающие слёзы. — Не вижу ничего. Где мы? На кладбище? Или… Впрочем, неважно. Вы не могли бы вызвать мне такси или спасателей? Даже не знаю, что лучше...
— На кладбище? Спасателей? — рука на моей талии дрогнула. — Идём, здесь есть вода, можешь умыться.
"Откуда на кладбище вода?" — пронеслась тревожная мыслишка.
Стоп! Опять я на кладбище зациклилась. Не припомню что-то, чтоб в России подобным образом в последний путь провожали и вот так вот людей хоронили.
Тем не менее, мой спаситель не солгал. Провёл меня несколько метров и заставил наклониться, не очень-то и вежливо надавив на затылок.
Я нагнулась, выставив вперёд ладони, а ледяная вода ударила в темечко, заставив завизжать и отскочить в сторону.
— Это уже, знаете ли, — отплёвываясь и вытирая стекающую с головы воду, выговаривала я, — Переходит все границы! Я умыться просила!
К моему удивлению, потёки воды завершили начатое слезами — сор всё же покинул мои глаза, и я смогла их не только открыть, но и округлить, впав в ступор.
— Почему тогда не умылась? — абсурднее вопроса я не слышала.
И действительно, чего это я? Подумаешь, ледяная вода без предупреждения мощной струёй в голову ударила. Мелочи жизни. Нужно было стиснуть зубы, но извернуться и умыться.
— Простите, — ошалело выдохнула я, рассмотрев своего спасителя и место, в котором мы оказались, — Но я… Не понимаю. — обернулась, уставившись настороженным взглядом в большое окно, откуда открывался вид на многочисленные аллеи и алеющий кроваво-красным куполом дворец вдали. — Это… море? — сглотнув, я прильнула к окну, напрягая зрение.
Зелёная зона обрывалась. Резко. Будто кто-то её обрубил, склеив вместе с тонкой полоской песка и голубой гладью. А за морем, вдали вообще ничего не было видно. Ну, кроме купола смахивающей на дворец громадины.
— Церковь, что ли? — незаметно для себя высказала предположение. — Простите, а я вообще где?! — в голос пробрались истеричные нотки.
И не зря.
Взгляд скользнул по прозрачному кулеру круглых размеров, что висел в воздухе. Если верить мокрым следам на небольшом коричневом ковре, то именно этот кулер меня огрел водяным потоком.
Очевидно, мой спаситель решил, что его миссия выполнена. Вместо дальнейшей помощи и объяснений, он прожигал меня своими большими карими глазами, будто чего-то от меня ожидая.
А чего ждать-то? Истерика вот она, вот-вот начнётся.
— Я не поняла, я где?! — взвизгнула, отскочив от окна, что ничего хорошего мне за это время не показало.
Взгляд метался. Спотыкался о странные фигуры, картины и свитки, полки и стеллажи, нишу, расположенную в полу, около большого письменного стола, и валяющуюся рядом каменную плиту.
Я в кабинете! В кабинете! И ужас, охвативший меня, был связан не только с моим местонахождением, а с тем, что я этот кабинет знаю. Знаю, хоть и не видела его ни разу в жизни.
— Ка-апут. — запнувшись, я перехватила взгляд спасшего меня мужчины, и дрожащим шёпотом поинтересовалась: — Вы Ксандер?
Высокий, седоволосый мужчина средних лет прищурился и шагнул в мою сторону.
Я не смогла пошевелиться. Ноги буквально приросли к полу, позволяя мне лишь наблюдать за сильным и хищным ректором Академии Пяти Стихий. Или АПС, как я обозначала её, экономя время во время написания своего первого, а по совместительству и единственного, любовного романа в столь популярном жанре фэнтези.
— Откуда ты здесь взялась? — замерев напротив растерянной меня, хмуро поинтересовался мужчина.
Его взгляд скользнул к нише в полу. Ресницы дрогнули. В уголках глаз залегли морщинки, придав ожившему персонажу моей книги весьма хищный вид.
— А это что? — вновь поинтересовался он.
Не то чтоб мне было что ответить на его первый вопрос... Не скажешь же, что я попала в книгу, которую сама же и написала пять лет назад!
