На лес потихоньку наползали сапфировые сумерки. Они тянули за собой зябкую вечернюю морось. Верхушки деревьев уже намотали на себя невесомую вату поднимающегося тумана. Окружающую тишину нарушало лишь звонкое потрескивание костра. Я скорее больше по привычке, нежели от холода поежился. Терморегуляция комбеза справлялась на отлично, держа комфортную для тела температуру. Лишь лицо ощущало легкую прохладу, которая уже опустилась в низину, где мы застряли.
Сегодня щелкнул счетчик, беспрерывно отсчитывающий количество проведенного мною времени на этом свете. Вот мне и семнадцать, но делиться этой информацией я ни с кем не стал, тем более у Акселя день рождения только через два месяца. Вообще в контексте последних событий, можно сказать, повезло, что он щелкнул. Обстановка вокруг навеяла воспоминания о доме и посиделках с чаем у костра, которые устраивали геологи. Отец брал меня с собой прошлым летом на полевые работы, где я провел месяц, хлебнув таежной романтики. По вечерам с гольцов спускался настоящий холод, и приходилось серьёзно утепляться, одевая пуховик. Там франтовый бомбер и погиб смертью храбрых. Нейлон накопил критическую массу повреждений, наловив озорных искр от костра, а я, лишившись утепления, с первой же вертушкой отбыл на большую землю.
Теперь, когда мы уже пятый день размеренно движемся без особых происшествий. Бедлам, который творился в голове от всех предыдущих событий поутих, и я все чаще и чаще размышлял о своих родных. Больше всего меня терзала мысль, как там они переживают мою пропажу. Настроения эти мысли мне не добавляли, подспудно ломая весь деловой настрой. Но и дальше отгонять их от себя я уже не мог. В итоге, чтобы не изводить себя напрасными душевными метаниями, я выработал план, осуществление которого, как я надеялся, должно помочь мне в конце концов пересечься с родителями. Возможно, наивный и излишне оптимистичный, но своей цели добился. Обрел так мне необходимое внутреннее спокойствие, и дальше всю дорогу прикидывал как осуществить задуманное. Конечно, если получится выбраться с этой дикой планеты.
Сумерки уже заметно сгустились, а ученики так и сидели на бережке у здоровой болотистой запруды, в которой застрял наш дилижанс. По крайней мере так я называл это чудо местной инженерной мысли на конной тяге. Лошадей давно выпрягли и стреножив отправили кормиться, а дилижанс оставили посреди огромной грязевой ловушки. Дорогу в нее превратил небольшой ручеек, протекавший по низине. Сейчас эти будущие Архимаги сидели, обратив все свое внимание на застрявшую колымагу. Они пучили глаза, периодически делали всевозможные пасы руками, глубоко дышали или наоборот забывали это делать, но видимого результата все равно добиться не могли. Хотя стоит заметить, что никто и не ждал его от них, это была обычная вечерняя тренировка. Сертифицированные Архимаги натаскивали своих еще не инициированных учеников изменять реальность. Хоть магических сил у них практически не было, но такие упражнения, по утверждению Ривара, помогали тренировать контроль, что будущим магам очень пригодиться. Да и сюрпризы возможны, бывали случаи, когда ученики сами смогли пробудить свой дар в ходе подобных занятий, без внешней инициации.
Я в начале тоже загорелся идеей прокачать свой контроль и хотел присоединится к занятиям. Еще и Магистр подлил масла в огонь сделав недвусмысленные намеки, что поможет мне знаниями о процессе. Но тут вмешалась Алиса, мой ИИ на корню зарубил эти хотелки. Она на пальцах – или что там у нее вместо них есть – объяснила мне, чем могут быть чреваты такие занятия. И тем более незапланированная инициация, а она в моем случае с высокой долей вероятности могла произойти. Это напрочь собьет весь намеченный план развития, который мы с ней составили. Ведь мое тело еще не успело до конца модернизировать имеющуюся энергетическую структуру. Делать это после намного сложнее, да и шанс, что инициация пройдет не самым оптимальным образом в геометрической прогрессии скакал вверх. Ведь не факт, что внешнего энергетического фона хватит для полного раскрытия всех намеченных каналов и формирования узлов. В будущем это потребует лишних неприятных телодвижений. Потому что только выстроив полноценную систему, можно браться за ее развитие и усиление. А учиться оперировать с пси-энергией или, как тут говорят, «магичить» буду позже.
– Мне кажется, им волшебных палочек не хватает, – поделился я своим дилетантским мнением с Архимагом.
– Да каких еще палочек, дубин им не хватает, – ответил мне Ривар, артистично докурив очередную трубку, после чего с показным кряхтением встал и направился к уже начавшим подвывать ученикам.
Архимаг относился к тому типу людей, для которых бездействие хуже ударов палки, а особенно леность и праздность его подопечных. Поэтому он постоянно настойчивыми указаниями «вдохновлял» их, и, при необходимости используя не самые гуманные инструменты, дополнительно мотивировал, добиваясь в прямом и переносном смысле устраивающего его результата. Хорошая новость была в том, что «общение» со своей любимой трубкой он считал полноценным делом. В эти моменты у всех вовлеченных в процесс обучения появлялась возможность чуток перевести дух.
На берегу он громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание учеников, и начал бодро раздавать им указания. В это же время дилижанс, как по волшебству, бодро выкатился из болотины. Проследовав мимо выдохшихся послушников, направился прямиком на сухой пригорок, где на большой поляне мы встали лагерем на ночевку. Хотя почему как? Это была очередная демонстрация Риваром своего магического скилла, она, как всегда, производила впечатление. Я вспомнил тот вечер, когда толпа аборигенов, разогретых алкоголем и праведным гневом, попыталась учинить самосуд, обвинив нас во всех смертных грехах. Ривар эр Магнус Ривертонский, магистр первого круга ордена магов великого Иргуса, смог пронять народ, устроив небольшое огненное шоу и напрочь отбив желание махать факелами. Мы даже спуститься и пообщаться с пришедшим людом не успели. Оживший огонь, легко вспорхнувший с факелов стаей воронья, она с шипящим гвалтом закружилась над опешившими индивидами, которые остались лишь с чадящими палками в руках. Когда пара «птичек», спикировав, шумно сдетонировали над этим шествием, то очень многие быстро вспомнили о наличии у них срочных незаконченных дел в других местах и поспешили удалиться, утягивая вслед за собой наиболее принципиальных особей. В итоге злить, а тем более воевать с магами желающих не нашлось. Тогда я в первый раз воочию увидел, на что способны местные Архимаги.
