ГЛАВА 1, в которой я просыпаюсь не одна и мой кот тут совершенно ни при чём
Грохот дождя по жестяному подоконнику настойчиво врывался в мои сны. Я недовольно застонала, попыталась натянуть одеяло на голову и перевернуться на другой бок. Но звук только усиливался. Такое впечатление, будто целая стая птиц со стальными клювами намеревалась его разбить. Ещё и одеяло не поддавалось, словно кто-то тяжёлый навалился сверху. Решено: перестану кормить Джарвиса по требованию, будет есть по расписанию, как все нормальные коты.
По обнажённому плечу прошёлся прохладный ветерок, и я спросонья послала обратный магический поток – пусть не зазнаётся! Хлопнула оконная рама и со скрипом вернулась обратно. Но сон окончательно пропал, когда рядом кто-то вздохнул и заворочался. Прижался тёплым боком к спине.
– Джарвис, ты? – позвала я.
Тот не ответил привычным урчанием.
Да и бок этот по ощущениям вовсе не похож на кошачий.
Я активно поморгала, наивно полагая, что я всё-таки не совсем проснулась и незнакомая обстановка изменится на привычную. Но куда там!
Сквозь открытую оконную створку проникали струи дождя и хмурый рассвет. Обои незнакомые, в широкую белую и голубую полосы. Слева от окна кадка с фикусом. Прямо напротив кровати – большой, но давно потухший камин, по обе стороны от него – кресла с высокими спинками. С одного свисали тёмно-синие джинсы, с другого – красное атласное платье. Под первым разливалась лужа. Мой Джарвис, конечно, тот ещё плут, но лужу напрудил явно не он. Это дождь хлещет как из ведра.
Я страшилась повернуть голову влево и обнаружить рядом с собой вовсе не чёрного мейн-куна. А мозг тем временем подбрасывал факты один другого страшнее: во-первых, это явно не моя комната. Во-вторых, я не помню, как здесь очутилась. В-третьих, из одежды на мне одно одеяло, если его, конечно, можно считать одеждой.
– Полагаю, нужно закрыть окно, но... м-м...
Это вполне человеческий голос. Мужской. Джарвис хоть и мужского пола, но говорить по-нашему пока не научился.
Я сглотнула и медленно повернула голову на звук. Никогда прежде не замечала, что при этом могут скрипеть шейные позвонки.
– Извини за неподобающий вид.
Прикрываясь ниже пояса подушкой, парень бочком пробрался к окну и щелкнул шпингалетом.
Этот звук заставил меня очнуться, испуганно заморгать и спешно отвернуться. Боже мой, я… Нет, об этом даже думать недопустимо! Но факт: я пялилась на неодетого парня. Мама бы этого не одобрила. Но, несмотря на ужасно неловкую ситуацию, я не могла не отметить, что он хорошо сложен и лицом недурен. И я понятия не имею, кто он такой и почему мы проснулись в одной постели. Я будто целый бутыль зелья забвения выпила!
Я натянула одеяло до самого подбородка и постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно строже:
– Это ничего не значит. Вздумаешь кому-то рассказать – проблем не оберёшься. У меня родственники в департаменте магии служат.
– Интересно, – нахмурился парень и стянул с кресла джинсы.
– Что именно? Не слышал разве, что в мире существует магия и ведомство, контролирующее её реализацию?
– Слышал, конечно, но я заметил одну странную закономерность: как только я знакомлюсь с девушкой, между нами становится какой-нибудь ковен и целый департамент магии. – Он кривовато улыбнулся, впрочем, это нисколько его не испортило.
– У тебя какие-то проблемы с магией? – растерялась я.
Парень мой вопрос проигнорировал.
– Я буду в малой гостиной. Это по коридору налево. Присоединяйся, когда будешь готова.
Он вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Вместе с подушкой и джинсами. А я осталась лихорадочно соображать, как же меня угораздило так вляпаться – меня, до мозга костей приличную и домашнюю девочку, которая прежде никогда не оставалась с глазу на глаз с представителем противоположного пола? Даже по лбу себя хлопнула – не помогло.
Но каков нахал! Опоил, воспользовался моей беспомощностью, а теперь смылся. И даже не представился! Не думала, что меня так легко обвести вокруг пальца, но, похоже, я дала себя опоить и провела ночь в чужом доме. Да не одна, а с незнакомцем. Я чувствовала, как моя гордость и себялюбие со звоном разбиваются вдребезги и разлетаются на много миль вокруг.
Боги, что скажет моя мать, когда узнает, что я провела ночь не пойми с кем? А она точно узнает.
Уж лучше бы мне вовсе на свет не родиться…
Огромным усилием воли я заставила себя подняться и взять в руки платье. Оно село на меня неплохо и без простейших чар. Мягкие складки заструились по бёдрам, непозволительно глубокий вырез на груди хотелось прикрыть. Застегнуть брошкой. Зашить! Не припомню, чтобы в моём гардеробе имелось похожее, но ничего другого мне не оставили. Простое заклинание закрыло декольте, удлинило рукава и прикрыло колени, но я подозревала, что вчера зачем-то щеголяла в образе роковой соблазнительницы.
Туфли нашлись под кроватью, сумочка – на кресле, белая меховая шаль – на коврике у камина, бельё – под подушкой.
«Восьмое правило ведьм из сестринства Каппа-Альфа-Пи: никогда не оставляй своих вещей в незнакомом месте, тем более, если проснулась не одна», – вспомнилось мне.
Так-так… Рука замерла, застёгивая пряжку на обуви.
Но нет, увы. События вчерашнего вечера так и остались покрыты мраком забвения. Выходит, первая догадка оказалась верной: без зелья не обошлось.
Тогда, руководствуясь этим правилом, будто выплывшим из глубин подсознания, я хорошенько обыскала комнату – не забыла ли чего? Пошарила в постели и выудила длинную светлую волосинку – её тоже с собой заберу, чтобы никому не пришло в голову навести на меня порчу.
Так, а это что?
В складках одеяла притаилась цепочка. Мужская. Со сломанным замочком. Сплетенная из прочных звеньев чёрного серебра и белого золота, с кулоном в виде дракона, сложившего лапки на груди. В лапках он явно должен что-то держать, но этого чего-то как раз и не хватало. Несмотря на изъяны, украшение смотрелось дорого. Готова поспорить, оно заряжено магией и подарено кем-то из родни на удачу. Мне бы его не трогать, но… Я не удержалась и сунула себе в сумочку. Пусть будет моим трофеем и какой-никакой гарантией.
Я встряхнула одеяло и нечто, звякнув, упало на паркет, отрекошетило от носка туфли и покатилось под кровать.
– Заколка? – вслух подумала я и нырнула следом.
Что-то маленькое и кругленькое, похожее на бусинку или жемчужину, весело покатилось и застряло в щели между досками. И сколько я ни пыталась его достать, ничего у меня не получилось. Чуть ноготь не сломала. Хозяевам дома следует тщательнее следить за состоянием своих полов!
Своей внешности я обычно уделяла немало времени – негоже ведьме выглядеть неряшливо, но в данной ситуации времени попросту не было. С помощью магии я наскоро привела себя в порядок и выскользнула за дверь. Очутилась в широком и скудно освещенном коридоре. Из скрытых сумраком глубин дома слышались голоса. В воздухе витал приятный запах свежезаваренного кофе.
