1. Пролог
Дейнис
– Дейнис, ну и где ты опять была? – сложив руки на широкой груди, отец пронзил меня строгим взглядом.
– В саду! – честно соврала я, хлопая ресницами.
– Значит в саду? Ну да, ладно, – кивнул он, не спуская с меня глаз.
Чувствовала, что папа все знает, но признаться в том, что вновь перебралась через стену и гуляла по рынку, просто не могла.
Он впадал в истерику, стоило мне обмолвиться хоть словом о том, чтобы выйти за пределы замка. Еще и мать его поддерживала.
А я задыхалась в этих серых стенах, увешанных золотом. Чувствовала себя как птица в клетке, поэтому не упускала возможности выбраться. Там было столько всего интересного. Настоящая жизнь!
Мне не нравилась эльфийская чопорность и холодность, свойственная высшему свету. На рынке же эмоции били ключом.
Я видела множество самых разнообразных рас, ведь за последние двадцать пять лет Годдард нарастил связи и стал торговым городом.
Каждый раз открыв рот и затаив дыхание, петляла по улицам цветущей столицы, сожалея лишь о том, что не могу выйти сюда через главные ворота, не таясь и не беспокоясь, что меня кто-то узнает.
– И как долго ты планируешь мне врать? – вздернул черную бровь отец.
– Я, эм… Ну папа! – фыркнула я. – Хватит меня контролировать! Я уже не маленькая!
– Согласен! Ты уже выросла! Так может пора выдать тебя замуж? – вдруг выпалил он, выбивая почву у меня из-под ног. – А что? Пора создавать собственную семью, обзаводиться детьми.
– Ну нет! Что за глупость?! Я не хочу! – забурчала я, не понимая, как он вообще мог предложить нечто подобное.
– Ты же сама сказала, что взрослая? – рыкнул отец.
– И что, сразу избавляться от меня надо? – теряя самообладание, зашипела я.
– Дочь! Успокойся! – рявкнул родитель, остужая мое возмущение. – Меня ты слушать не хочешь, так хоть мужа будешь!
– Рейер, ну что ты ее пугаешь? – показалась в дверях матушка. – Дорогая, тебе опасно находиться в городе. Твоя магия слишком ценна. Если кто-то узнает…
– Айриэль, не надо! – качнул головой папа.
– Что будет? – села я на край кровати, прислушиваясь.
Я знала, что в сердце ношу магический исток – древнейшую эльфийскую магию, потенциал которой до сих пор не раскрыт. Эта сила передавалась в нашем поколении от женщины к женщине, покидая мать с рождением дочери… Именно таким образом столь опасная магия перешла ко мне.
– Если так устала от клетки, придется родить дитя! – вновь отрезал отец. – Я не выпущу тебя из дворца, пока это напрямую угрожает твоей жизни.
– И ты нормально относишься, если какой-то эльф попытается забрать у тебя дочь? – хитро прищурилась мама.
– Я ему яй… кхм… – кашлянул папа, вызывая у нас с мамой приступ смеха. – Голову откручу!
– Вот и я о том же. Дейнис, ложись спать, – погладив меня по голове, как ребенка, мама взяла отца за руку. – Идем, оставь девочку в покое.
Я понимала беспокойство родителей, но казалось они слишком сильно волнуются.
Лежа в кровати, думала о нашем разговоре и о магии, которая еще ни разу не проявила себя. Что это за исток такой? Я все никак не могла понять. Казалось, что я пуста, что во мне нет ничего особенного, вот только родители убеждали в обратном.
Время шло, а сон все никак не желал приходить.
Поэтому, встав с кровати, лениво потянулась и, одевшись, шмыгнула в коридор.
“Если не получается спать, нужно поесть!” – хмыкнула мысленно, собираясь раздобыть стакан теплого молока с печеньем.
Да, это было именно то, чего мне так хотелось!
Проходила мимо тронного зала, когда приглушенные голоса привлекли мое внимание.
– Ты не посмеешь! – раздался женский крик, и я узнала его, на мгновение замерев.
– Правда так думаешь?!
Не удержавшись, заглянула за дверь, застыв от шока.
– Дейнис! – вскрикнула мама. – Беги!
– Она все равно будет моей! – хриплый голос, двоящийся так, будто звучащий из потустороннего мира, пробрал до костей, вызывая оцепенение.
– Только через мой труп! – рявкнул отец, скрывая меня за своей спиной, все еще не способную пошевелиться.
Я хотела сорваться с места, но не для того, чтобы убежать! Хотела защитить родителей, но ноги будто вросли в землю. Голубые глаза гипнотизировали, лишая дыхания.
Все случилось слишком быстро…
– Как пожелаешь! – на губах мужчины растянулась кровожадная улыбка, и комнату озарила алая вспышка.
Не понимала, что происходит. Я слышала душераздирающий отчаянный крик матери и рычание папы, который мгновенно рухнул на пол.
Закашлявшись на последнем дыхании, он кинул на меня горящий взгляд.
– Никогда ее не получишь! Малышка, беги так далеко, как сможешь! – взмах отцовской руки, и я оказалась за пределами дворца.
По щекам текли ручьи жгучих слез. Дрожа, я стояла на темной тропе у какой-то деревушки, а шпили дворца подобно призрачному видению блекло серебрились в свете полной луны…
2. Глава 1. Вот ты где, беглянка!
Ашкар
– И сколько еще мы будем бесцельно бродить? – недовольно заворчав, я спрыгнул с коня. – Месяц прошел с тех пор как Дейнис исчезла. Мы облазили все дыры Годдарда. Она будто сквозь землю провалилась!
– И что ты предлагаешь? – спешился брат, хлопнув коня по боку. – Может хватит ныть?
– Я не ною, просто считаю, что мы тратим время! Нужно идти в эльфийский дворец и задать несколько вопросов Айндеру. Уж он то точно должен знать!
– Отцы сказали не соваться в замок, – отмахнулся Кераш.
– Да помню я! Но что если они неправы?! Что если дядя Айндер знает, где внучка? Не думаю, что он сидел бы спокойно, ожидая, пока стража найдет ее.
Неспешно бредя по большаку, рассуждали о местонахождении эльфийской принцессы.
С тех пор как мы с Керашем покинули родной дом прошло слишком много времени. У нас почти не было информации, кроме замеченной вспышки демонической магии на границе одного из поселений. Естественно мы начали оттуда. Но ни малейшего следа пребывания эльфийки не было обнаружено.
– Я говорю о том, что возможно королевские патрули, которые нам встречались, нужны лишь для отвода глаз. Предполагаю, что Айндер пытается обмануть тех, кто проник во дворец.
– Не знаю, я бы послушал отцов и не стал ворошить улей. Никто не должен знать, кто мы такие и для каких целей прибыли в Годдард, – подозрительно осмотревшись, возразил Кераш.
Уже несколько раз брат строил теории заговора, уверяя, что убийца Рейера и Айриэль имеет возможность беспрепятственно появляться в замке.
Должен признать, меня такие мысли тоже посещали. Уж слишком тихим казалось нападение, во всяком случае насколько нам было известно.
Отец Дейнис перестраховался во всем, а следовательно их замок был неприступен, и все же, убийце как-то удалось проникнуть внутрь, и скорее всего его целью была именно юная принцесса.
– Смотри, постоялый двор. Давай там остановимся, мне уже осточертело спать на земле, – фыркнул я.
