– Привет… Меня зовут Марк Уолтер… Мне двадцать пять лет, и я работаю в небольшом музыкальном магазинчике…
Надеюсь, вы меня простите, но я буду периодически подсматривать в свои записи. Из меня рассказчик еще тот…
Не подумайте, что перед вами сидит сумасшедший, хотя, услышав мой рассказ, вы именно так и подумаете. Не все, но большинство…
Возможно, было бы лучше промолчать, но мне нужно высказаться. Короче, я хочу поделиться с вами историей, которая произошла со мной полгода назад.
Именно тогда, в магазин, где я работаю, заявился мой приятель Тим. Что я могу о нем сказать: он нигде не работает, много читает, увлекается фотографией,любит путешествовать и мечтает написать крутой бестселлер. Тим абсолютно не парится относительно денег, потому что его родители очень богаты…
Пришел он в магазин не один, а в сопровождении невысокого смуглого паренька лет двадцати. В отличие от густых и кудрявых волос Тима, короткие волосы этого коротышки были редкими и к тому же отливали странной рыжиной… Они подошли к прилавку, и Тим, протянув мне руку, спросил:
– Все трудишься в поте лица?
Пожав его руку, я ответил:
– Хочешь взять меня на содержание? А твои родители потянут двоих?
Усмехнувшись, Тим представил своего спутника:
– Знакомься, это Амир.
Мы кивнули друг другу, а Тим продолжил:
– Амир из Алжира. Мы познакомились с ним пару месяцев назад. Поверь, Марк, он будущая звезда.
– Правда? – мне стало любопытно, и я решил уточнить: – Ты актер?
Амир открыл рот, чтобы ответить, но Тим его опередил:
– Повар. Лет через пять мы будем считать за честь попасть в один из его ресторанов.
– Через десять, – поправил его Амир.
Но Тим не сдавался:
– Через десять не годится, – произнес он. – Через пять.
– Хорошо, уговорил, – согласился Амир и добавил: – Я отойду диски посмотреть.
И он направился к полкам с этнической музыкой.
Проводив его взглядом, Тим вопросительно посмотрел на меня:
– А ты когда определишься? – спросил он. – Или предпочтешь всю жизнь простоять за прилавком захудалой лавки?
– Она совсем не захудалая, – возразил я. – К тому же мне нравится консультировать покупателей.
Подмигнув мне, Тим выдал:
– А в ресторан к Амиру пойдешь работать?
– Кем? Поваром?
– Из тебя такой же повар, как из меня, скажем, балерина. Станешь сомелье.
– Я же не пью.
– Зато другие пьют, – парировал Тим. – Ты же любишь подсказывать, какую пластинку или диск стоит купить?
– Допустим.
– Вот. А в ресторане будешь предлагать разные вина.
Я отмахнулся от друга:
– Издеваешься?
– Слушай, Марк, когда ты отдыхал в последний раз? – внезапно спросил он меня.
– Ты это к чему?
– К тому, что за окном первый день лета. Собирайся, поедешь с нами на море.
– Зачем?
– Чтобы застрелиться там от тоски, – съязвил Тим. – Мои предки купили небольшой домик в одной милой деревушке на берегу моря. Не совсем деревушка, но и не город. А так как они сами укатили с друзьями в круиз на огромной яхте, то…
– Домик полностью в нашем распоряжении, – закончил я за него.
– Надо же, – удивился Тим, – Сечешь тему. Так что скажешь? Поехали. Отдохнем, мозги проветрим. Я в очередной раз начну писать книгу, Амир будет кормить нас изысканными блюдами, а ты…
И он хитро улыбнулся.
– Продолжай свою мысль, – мне стало интересно. – Чем я буду заниматься в том божественном месте?
– Читать, смотреть телевизор, отсыпаться, ловить рыбу, плавать… Короче, чем хочешь, тем и занимайся. Три месяца яркого солнца и теплого моря снимут тяжесть с твоей души и бренного тела…
– Какие три месяца? – я был шокирован тем, что он сказал. – Дай бог, если хозяин отпустит меня на две недели.
– Какой ты скучный, – скривился Тим и, развернувшись, стал наблюдать за Амиром, перебиравшим на полке какие-то диски.
Облокотившись о прилавок, я сказал:
– Это не я скучный, это ты странный. А кто будет меня кормить и оплачивать квартиру? У меня мама больна и мне нужны деньги, чтобы ей помогать. Кстати, она предлагает переехать за город. И я склонен согласиться.
Тим резко повернулся ко мне:
– Ты хочешь сказать, что собираешься уехать отсюда?
– Да. Во всяком случае, там жилье дешевле.
Побарабанив по прилавку пальцами, Тим внезапно сказал:
– Значит так. Заключаем сделку: ты на все лето едешь со мной, а я покупаю тебе небольшой магазин. И продавай в нем все, что душе угодно – пластинки, барабаны, гитары.
Я решил, что он подшучивает надо мной и поинтересовался:
– С чего такая щедрость?
– Добрый я сегодня.
– Не смеши.
– Помнишь, когда мы учились в седьмом классе, ты спас меня от неминуемой гибели?
Я задумался на минуту и, вспомнив, спросил:
– Когда ты чуть не свалился на сваи около строящегося дома?
– Да. А помнишь, какой это был этаж?
– Кажется, двадцатый.
– И как мы там оказались?
– Не помню.
– А я помню. Мы убегали от Боба. Помнишь того дебила?
Я кивнул головой. Еще бы я не помнил! Боб лупил всех, кто был младше его, отнимал карманные деньги, унижал и оскорблял не только учеников в школе, но и преподавателей.
Тим продолжал вспоминать:
– Я тогда споткнулся о какой-то выступ и кубарем покатился к краю недостроенного этажа. Если бы ты не схватил меня за ногу, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Кажется, пришло время отдавать долги. Магазин – это самое малое, что я могу для тебя сделать.
Я вышел из-за прилавка и крепко обнял друга, но он быстро высвободился из моих объятий и спросил:
– Договорились?
– Да. Когда едем?
– Завтра.
– Завтра не могу. Я должен предупредить хозяина, чтобы он подыскал кого-нибудь вместо меня.
– Хорошо, – согласился Тим. – А я пойду искать помещение для твоего будущего магазинчика…
