1. Глава 1
Соня
— Эй, Пушкина, очнись! Пора домой собираться!
С трудом оторвав уставший взгляд от экрана монитора, поворачиваю голову в сторону своей коллеги и, увидев то, что та уже почти полностью оделась и навострила лыжи на выход, стала спешно сворачивать программы на компьютере.
— Поль, ты иди. Я сама все закрою, — говорю ей, поглядывая на часы.
— Не боишься одна ходить? – спрашивает Полина и снимает с вешалки свое красивое синее пальто. — За мной муж приехал. Можем подвезти.
— Брось, Поль, — машу рукой. — Мне еще документы надо разложить. Беги к мужу. Небось, заждался.
— Ну, тогда я побежала. Пока!
— Пока, — эхом откликаюсь я и со вздохом принимаюсь разгребать завал на своем столе.
День выдался тяжелый. Бесконечный поток бестолковых клиентов вымотал меня так, что перед глазами пляшут мушки, а в голове аж пульсирует от боли. Но прибраться все же надо, потому что завтра будет новый день и новые клиенты, а в таком бардаке работать совершенно невозможно.
Если бы я только знала, что после окончания университета с отличием стану не востребованным специалистом, а обычным финансовым консультантом по выдаче микрозаймов, то вообще не стала бы тратить время на учебу. Чтобы работать в этой конторке, диплома не надо.
А ведь училась с таким старанием, с такими надеждами и амбициями.
И как же жаль, что все это разбилось о жестокую реальность, в которой без связей, поддержки родителей и банального блата ты никогда в жизни не устроишься на нормальное место, и даже с треклятым красным дипломом твой потолок – это вот такая зачуханная контора, что работает на полулегальной основе. Про моральный аспект такой работы и думать нечего. О нем как-то быстро забываешь, когда кушать хочется.
Разобрав все бумаги, переобуваюсь в удобные ботинки, надеваю свой плащ, аккуратно поправляю теплый шарф и смотрю в окно, с тоской подмечая, что на улице, кажется, снова идет дождь.
Весна в этом году затяжная, дождливая, холодная. Такая же неприветливая, как и наш с Русом новый дом. Вернее квартира, в которую мы переехали три месяца назад и никак не можем обжиться. Это почти невыполнимая миссия с учетом состояния квартиры и размера моей зарплаты.
Тянусь рукой к выключателю, чтобы потушить в офисе свет, как в сумке настойчиво звонит телефон. Узнав номер учительницы Руслана, я сначала малодушно решаю не брать трубку. Типа, меня нет – я в домике. Но когда Татьяна Ивановна проявляет настойчивость и набирает второй раз, понимаю, что мне никак не отвертеться от разговора.
— Алло. И вам добрый вечер, Татьяна Ивановна! Что? Не отвечаю на ваши сообщения? Так я на работе занята. Вы же знаете, что я работаю с утра до позднего вечера. А что поделать, Татьяна Ивановна ? Цены растут, а ребенка кормить надо.
С учительницей Руслана мы беседуем от силы пять минут, за которые я успеваю узнать, что сегодня мой брат в очередной раз нагрубил завучу, изрисовал парту, подрался с одноклассником и, вишенка на торте, разбил камнем окно на первом этаже.
— Татьяна Ивановна, это точно был Руслан? — стараясь не поддаваться панике, спрашиваю я.
— Софья Ивановна, вы считаете, что я совсем из ума выжила, чтобы не верить своим глазам?! — чуть ли не визжит учительница . — Меня чуть удар не хватил, когда я узнала в хулигане своего ученика! Вы же понимаете, что после такого мы вынуждены создать комиссию.
— К-какую комиссию?
— Педагогическую, разумеется. Ваш брат на волоске от исключения из нашей школы. Вы это понимаете?
Уж это я точно понимала.
А еще четко осознавала, что на надо тащиться на поклон к директору с пухлым конвертом, иначе этот чертов педсовет от нас с Русом точно не отстанет. Еще не хватало проблем с опекой. Мы только-только начали жить спокойно.
Говорить с Татьяной Ивановной больше совершенно не хотелось. Пообещав завтра обязательно прийти в школу, я отключилась, с облегчением выдохнула и, прихватив зонт, вышла в небольшой вестибюль. Кивнула пожилому охраннику и, раскрыв свой яркий красный зонт, вышла на улицу.
Там в лицо сразу ударил порыв ледяного ветра, заставив внутренне съежиться от перспективы пешей прогулки до дома. Конечно, можно было и раскошелиться на такси, но я, упрямо натянув шарф по самый нос, сделала шаг вперед, выходя из -под козырька крыши под проливной дождь.
Не сахарная – не растаю, а деньги совсем не лишние, чтобы тратить их на такси.
Мне еще за разбитое Русланом окно платить…
Тут до дома всего-то пару кварталов пешком, а промокшие ботинки высохнут на батарее до завтра.
Минут через пятнадцать быстрого шага я, бодро шлепая ногами по лужам, сворачиваю в безлюдную арку, чтобы сократить дорогу. Страшновато ходить одной по подворотням. Район, в котором мы живем, имеет дурную славу. Алкаши и наркоманы кругом, но обычно они своих районных не трогают, ибо красть у нас особо нечего.
Иду, не оглядываясь и нервно сжимая ручку зонта, понимаю, что кто-то идет за мной следом. Сглотнув, шустрее передвигаю ноги и с ужасом осознаю , что шаги за спиной ускоряются вместе со мной.
Мамочки! Кто-то, кажется, целенаправленно идет за мной.
В какой-то момент я не выдерживаю и, чуть затормозив, оборачиваюсь.
Оказывается, преследователь у меня не один.
Их двое.
Две темные сгорбившиеся фигуры с надвинутыми на лицо капюшонами в момент окружают меня с разных сторон.
В страхе пячусь спиной под сень арки, понимая, что кричать бесполезно.
Никто не выйдет мне на помощь.
— Что вам надо? — хрипящим от паники голосом спрашиваю я . — Денег у меня нет.
Это не совсем правда. В кошельке лежит тысяча, которую я, тупая курица, зажала на такси.
Чтобы я еще хоть раз пошла на поводу у своей жадности!
Преследователи молчат и окружают меня, точно коршуны с разных сторон.
Один подходит совсем близко и больно хватает меня за предплечье.
Красный зонт летит в сторону, а я в ужасе кричу, потому что внезапно осознаю – эти двое хотят вовсе не денег.
— Помогите!!! А-а-а! — сиреной ору, хотя и понимаю, что это бесполезно.
Посильнее сжав в руке свое единственное оружие – сумку, начинаю, что есть дури, лупить мужика по голове, но за моей спиной возникает второй и, вырвав сумку из рук, отбрасывает ее в сторону.
— А-а-а-а!!! — перехожу на ультразвук, пока чья-то огромная лапа не затыкает мне рот.
Понимая, что против двоих у меня никаких шансов, я продолжаю остервенело драться, словно дикая кошка, ровно до того момента, пока рядом не раздается хриплый мужской голос:
— А ну, быстро отпустили девку, слизни!
Оба на мгновение замирают, но довольно быстро приходят в себя и делают рокировку. Один ловко перехватывает меня под локти и прижимает к себе, чтобы не брыкалась, а второй поворачивается к человеку, что стоит в тени, и только яркая точка тлеющей сигареты говорит о том, что нам всем не померещилось.
