– Кристин, пришлешь фотографию задания с доски, я не успела! – снег в Петербурге летел такими комьями, что подруг уже видно не было, только голос доносился сквозь ветер.
Сегодня был четверг, а значит, хороший день, потому что можно было остаться дома, спокойно обедать и ужинать, листать новости в телефоне, слушать сопение кошки и гул разговоров мамы с папой на кухне.
В свои тринадцать лет Кристина уже по достоинству оценила возможности онлайн-пространства: ее мама записывала и вела онлайн-курсы, а отец лишь изредка ездила в офис в центре города, да и то со вздохами сожаления: «Зачем это нужно, если все онлайн можно решить!» Поэтому из школы ее всегда ждали с улыбками – родители до сих пор улыбались друг другу не только перед гостями, а каждый день – и готовыми мясными котлетами.
Только сегодня почему-то мамина улыбка показалась Кристине натянутой. «Неужели они поссорились?» – Кристина испугалась, ей не хотелось нарушения установленного за долгие годы спокойствия. Родители молчали, и только в конце, когда уже пили чай, мама вытащила небольшой конверт.
– Это тебе пришло сегодня утром.
Кристина не могла понять, что поразило ее больше: реальное бумажное письмо в век цифровых технологий или то, что письмо адресовано именно ей.
Письмо Кристина распечатала и под странно страдальческим взглядом родителей начала читать:
Уважаемая Кристина Леонидовна,
Рады сообщить Вам об избрании Вас новой Повелительницей Бурь. На Церемонии, состоявшейся 18 января 2018 года, Вы были выбраны специальным Процессом Выбора Высшего Магического совета по вопросам метеорологического регулирования. 19 января 2018 года в 11.30 МСК. Вас сопроводят во Дворец Повелительницы Бурь. В Приложении Вы найдете список обязательных вещей, которые необходимо взять с собой.
С наилучшими пожеланиями,
Грегори Моффат,
Председатель комитета по взаимодействию Высшего Магического совета.
– Мама, мне 13 лет, я уже не пишу писем Деду Морозу. Это что такое?
– Я понимаю, что ты не веришь. Но поищи в Интернете сама, ты ему доверяешь больше. О Повелительнице Бурь достаточно много написано, хотя я не уверена, что есть страница в Википедии, – голос мамы был потерянным, будто вся радость жизни ушла из этого мира.
Официальный сайт Высшего магического совета действительно легко обнаружился в браузере. Понять на нем что-либо, однако, было довольно трудно и тринадцатилетней девочке, и ее родителями. После десяти минут поиска удалось найти раздел, посвященный Процессу Выбора. Там красовалась огромная фотография Кристины – кажется, это было фото с 1 сентября, и там у Кристины был огромный нос и ужасные ноги – и сообщалось об избрании новой Повелительницы Бурь.
– Меня всегда удивляло, что они не скрывают свое существование, ведь их легко найти! Я думал, что магический мир должен быть тайным, – прервал молчание папа.
– Да кто додумается вбить в поиск такой запрос? – мама убрала сыр в холодильник. – Людям и земных министерств хватает. Уж если у магов есть комитеты, то куда катится этот мир!
– То есть вы хотите сказать, что это все по-настоящему? Что мне завтра нужно куда-то там ехать, собирать вещи… – Кристина не могла и не хотела верить.
– Кристина, мы и горды, и расстроены одновременно, – вздохнул папа. – Это ведь не заграница какая-то, ты уезжаешь очень далеко. И мы не знаем, увидим… Увидим ли мы тебя еще…
Мама, начавшая уже мыть посуду, уронила стакан обратно в мойку, ее плечи вздрагивали.
– Не плачь, мам. Ты можешь сказать, что это вообще такое? Куда и кем меня избрали?
Мама села за стол, вытерев мокрые руки о домашние штаны, вздохнула.
– Повелительница Бурь управляет всей погодой на Земле. Когда приходит определенный момент, Повелительница Бурь должна выбрать себе преемницу, обучить ремеслу управления погодой, законам метеорологии. Ее дворец находится на нижнем уровне облаков.
– А я еще знаю, что в магических школах не обучают Повелительниц Бурь, так как вмешательство в ход природных процессов не может быть быть общедоступным, то есть ты по-настоящему избранная, – когда папа говорил это, то поднял указательный палец, что всегда делал, когда делился новым фактом из научного блога.
– И как выбирают преемницу?
– Существует особый Процесс Выбора, – мама перестала плакать, было видно, что ей доставляет удовольствие рассказывать об этом. – Он отбирает кандидаток случайным образом и выбирает. Это очень секретный и охраняемый процесс.
– А откуда вы так много знаете об этом? – Кристина всё равно не верила, хотя считала, что вся семья уж точно не может сойти с ума.
– Твоя бабушка была избрана… И когда она вернулась обратно, то часто мне рассказывала о том мире. Даже фотографии показывала, но я так и не смогла найти их после ее смерти. Когда ты только родилась, она мне сказала, чтобы я готовилась к тому, что судьба может забрать тебя у меня. И вот, – мама опять собралась плакать.
– Не может быть, чтобы оттуда нельзя было связаться с нами, – пытался быть спокойным папа. – Прогресс не стоит на месте и в магическом мире. Поэтому предлагаю собирать вещи.
Кристина посмотрела на прилагаемый список. Вещей и правда нужно было много.
***
Сумки оказались легче, чем предполагалось. В Приложении кроме всего прочего значилось:
– 3 кожаных плаща;
– 2 длинных дождевика;
– перчатки;
– варежки-митенки;
– 2 шапки разной степени утепления.
«Как на Северный Полюс еду», – улыбалась Кристина сама себе.
– Предлагаю и шерстяные носки для полного комплекта, – смеялся папа.
– Неужели там ожидается такой холод? – Кристина уже успела расстроиться.
– Теплых дней и здесь не так много. Просто представь, что ты в Петербурге, – успокаивала ее мама. – Лучше всегда быть готовой к худшему, чтобы реальность обрадовала.
Кристина долго ворочалась в кровати, хотя нельзя было это объяснить волнением перед неизвестным: она плохо спала с самого раннего детства. Готова ли она была оставить подруг, танцевальную студию, планы на весну и лето, чтобы отправиться в мир, существование которого она сама отрицала несколько часов назад? У нее даже не возникло такого вопроса. Может быть, это и правда была судьба?
