1. Глава 1
- Арси! Ну, Арси же! Мы опоздаем! – Лигаль потрясла меня за плечо, а когда это не помогло, потянула с ног одеяло.
Я брыкнулась, почувствовав, как меня щекочут за пятку.
- Я ушла! – сердито предупредила Ли.
- Ннет! – сонно запротестовала я. – Я же не знаю, куда идти!
- Ноги выведут, - заявила безжалостная подруга.
Я приоткрыла один глаз. Лигаль стояла у зеркала и придирчиво разглядывала на себя. На мой взгляд, выглядела она на все сто, но Ли всегда была к себе несправедлива. Вот и сейчас она взяла спонж, стёрла правый глаз и принялась краситься заново.
Уфф…можно было попытаться успеть, пока она и правда не ушла.
Я быстро спустила ноги с кровати.
Умылась за минуту, причесалась ещё быстрее, активировав антистатик, отчего мои волосы сначала встали дыбом, а потом улеглись как надо. Краситься было некогда, да я и не собиралась. Это только называется красиво – «Посвящение в первокурсники», на самом деле сплошное издевательство над зелёными новичками. У меня два старших брата, так что знаю, что говорю. Туда лучше не суперплатье надевать и шпильки, а джинсы и кроссовки. И не краситься, чтобы потом не размазывать по щекам чёрные потёки туши.
Ну ладно, может я не справедлива. Братья учились в северном Маркуле, а здесь всё-таки Брадж, лучшая Драконья Академия страны.
Вздохнув, я полезла в шкаф за платьем. Уже сняла его, и опять задвинула в самую глубину. Выбрала брючный костюм из плотного ардильского шёлка. Тоже жаль, если что, но хоть сверкать не буду голыми коленями и другими местами на радость старшекурсникам. Затянула длинные волосы в демократичный хвост, и как дань дате заколола серебряной шпилькой-единицей. Ну всё. Чуть теней на верхнее веко, глаза и сами по себе зеленющие.
- Готова? – скептически спросила подруга, глядя на меня так, словно я до сих пор была не одета.
- Всегда! – коротко ответила я.
По переходу из общежития мы в два счёта добрались до главного корпуса Академии. Можно было и не торопиться, первокурсники толпились здесь галдящей стайкой, с любопытством оглядывались по сторонам. Девочки провожали взглядом пробегающих старшекурсников, те цокали, с удовольствием поглядывая на стройные ножки.
Я улыбнулась Джою. Мы с ним знакомы с детства. Ещё пара мальчиков показались смутно знакомыми, и я вспомнила-таки, где я их видела. В светской хронике. Вон тот долговязый альбинос с выбеленными словно мукой ресницами – сын министра Грика. А заносчивый красавчик с длинным хвостом – Решье Тайлир, у того папа и вовсе герцог.
Я посмотрела и отвернулась, в отличие от Лигаль, которая вцепилась мне в руку и простонала:
- Какой красавчик этот молодой Тайлир! И мы с ними будем учиться целых четыре года!
- Может, и не будем, - философски отозвалась я. – Если вылетим в первую сессию.
- Тьфу на тебя! – рассердилась Ли. – Ой, Арси, они на нас смотрят!
Я рассердилась:
- Ли, прекрати тискать мой локоть, у меня синяки будут!
- Какая ты бесчувственная! – возмутилась подруга. – Так и зачахнешь за своими учебниками в молодые годы!
Я пожала плечами. Да, я приехала учиться, а не крутить с парнями. У меня, в отличие от тех же Грика и Тайлира, папа простой служащий.
- Господа первокурсники! – раздался весёлый голос, и мы увидели ещё одного красавчика – постарше наших лопоухих однокурсников, и оттого более привлекательного. У парня были синие глаза, впечатляющая мускулатура и бонусом – рост. Я, пожалуй, буду ему по плечо.
Рядом фырнула и толкнула меня локтем в бок Лигаль.
- Засмотрелась? Это ты ещё его брата не видела, - заметила она.
- А ты что, его знаешь?
- А ты что, нет? – подняла брови подруга. – Это же Доминик Дмитрок.
- Тот самый? – я снова восхищённо уставилась на легендарного центрового университетской команды по йоргусу. Даже при том, что я не люблю блондинов, парень производил впечатление. Я с сожалением вздохнула, напомнив, что приехала сюда учиться.
- Прошу собраться у выхода Б, - тем временем продолжал синеглазый. – И там немного подождать. Выйдете по звуковому сигналу. Все меня услышали? Выйдете раньше или позже – можете попасть на неподготовленное поле, а это чревато.
- Понятно, - солидно откликнулся худенький паренёк. – Я прослежу.
Мы с Ли невольно улыбнулись, так серьёзно это прозвучало.
Все понемногу двинулись в сторону выхода Б. Я с любопытством рассматривала однокурсников, Ли строила глазки оказавшемуся неподалёку Решье Тайлиру. Ждать у дверей было даже весело. Мы смеялись, гадая, что приготовили нам старшекурсники, и то и дело затихали, чтобы не пропустить сигнал.
Наивные!
Сирена взвыла так, что некоторые особо впечатлительные даже подскочили.
Нас, как представительниц слабого пола, пропустили вперёд, что вызвало панику у некоторых девчонок, которые опасались, что испытания начнутся немедленно.
К счастью, до такого старшекурсники не додумались. Зато придумали очень милых провожатых. Прямо на дорожке, ведущей от университета, лежала дюжина разноцветных клубочков. Они начали разматываться, как только мы с Ли в числе первых ступили на неё. Клубки привели нас на просторную площадку. Я с любопытством огляделась. Странно, как я раньше на неё не наткнулась, ведь мы с Лигаль тут всё облазили ещё вчера.
Мы стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Клубки, убедившись, что мы встали как надо, вспыхнули и сгорели в холодном магическом пламени.
- Приветствуем вас, дамы и господа! – от грянувшего с небес голоса мы снова нервно вздрогнули. – Смотрите-ка, что мы вам приготовили! Сегодня для вас работает мастер иллюзий Эдмон Ристарк!
От наших ног вперёд пробежали разноцветные дорожки, и я увидела, что где-то там, на краю моей дорожки, вспыхнула золотым огнём яркая искра. Она мерцала, запаянная в странный прозрачный куб.
- Что это? – немного растерянно спросила Ли.
- Куб – лёд, - пренебрежительно сказал Грик, оказавшийся рядом. – В нём огонь.
- Две стихии есть, где остальные? – спросила я себя, но ответил мне тот самый тощий паренёк, который обещал за всеми присмотреть:
- Земля всегда под ногами, а воздух – вокруг. Вряд ли для них сделают отдельный резервуар.
- А что вообще нужно делать? – волновалась Ли.
И словно в ответ на её вопрос грянул голос:
- Итак, мои юные друзья! Будущие и уже проявленные драконы и драконессы!
- Уже проявленные? – пробежал шепоток. – На первом курсе?
- Фигура речи! – мрачно буркнул Грик. Мне уже начал надоедать рядом этот белёсый всезнайка.
- Сейчас вы не спеша, как можете, отправитесь по своей дорожке прямо к кубам, которые вас ждут. Достанете из куба огонёк и вернётесь к началу дорожки. Пережжёте огоньком нитки шариков…
Все закрутились, оборачиваясь назад и действительно обнаружили трепещущие на ветру воздушные шары. Они были большие, яркие и прозрачные, и в них что-то болталось на дне.
