1. Пролог
Таня
День выдаётся суматошный, мы все очень волнуемся. До последнего момента сохраняется интрига, какая же команда увезёт с регионального турнира по программированию первое место. И хотя все три призёра гарантированно выходят в финальный этап, было бы очень обидно оказаться лишь вторыми.
Когда наконец называют победителя и Марк поднимается на сцену за наградой, сердце грозится выпрыгнуть из груди от неудержимого восторга. В этот момент я неимоверно горжусь нашей командой, общей победой и особенно моим парнем.
До сих пор не верится, что мы с ним вместе…
После награждения победителей и торжественного обеда мы почти сразу выезжаем домой. В автобусе парни сбиваются в кучу и о чём-то шумно спорят. Мы с Леной садимся впереди возле водителя. Эмоций так много, что хочется немного тишины, чтобы урегулировать и обуздать творящийся внутри хаос. Бесцельно пялюсь в окно, наблюдая, как красное солнце медленно заползает за горизонт.
Выглядит волшебно. Знаю, что это никакое не чудо, и алое солнце имеет вполне реальное объяснение в физике. Но сейчас мне куда приятнее верить в волшебство.
Вспоминаю, что по приметам, если солнце на закате красное, а на небе ни облачка, то следующий день будет погожим. Сама себе улыбаюсь, мечтая, что мы с Марком завтра воспользуемся хорошей погодой и пойдём гулять куда-нибудь в парк.
Подруга всю дорогу читает книгу, уткнувшись в смартфон. Она сегодня какая-то необычная – немногословная и будто расстроенная, что очень странно на фоне нашей победы и всеобщего приподнятого настроения. Сейчас, когда буря внутри меня немного улеглась и вернулась способность адекватно воспринимать происходящее вокруг, я отчётливо вижу её отрешённость. Расспрашивать не решаюсь – Лена сама поделится, если захочет. Может, просто очень устала?
Автобус останавливается неподалёку от университета. Выхожу на улицу и ищу глазами Марка. Меня немного задевает, что он не подал мне руку и не помог выбраться из салона. Да и вообще ведёт себя так, будто между нами ничего не было и я – вовсе не его девушка. Может быть, почему-то пока не хочет афишировать наши отношения? На него это не похоже…
Теряюсь, не знаю, как с ним сейчас себя вести. Отправиться домой одной? Или дождаться, пока Марк договорит с ребятами, и поехать с ним? Раз мы теперь встречаемся, то он должен меня проводить? Тем более что он наверняка на машине. Мне катастрофически не хватает опыта, а посоветоваться не с кем – подруга уже упорхнула на пару со своим Савелием.
Когда все начинают расходиться, Марк, не глядя в мою сторону, идёт на парковку. Что происходит? Ускоряю шаг и догоняю его.
- Марк, а… ты подвезёшь меня домой?
- А должен?
Он как будто удивлён. Останавливаюсь в замешательстве. Наверное, умная девушка уже развернулась бы на сто восемьдесят градусов и побежала прочь, сверкая пятками. Но когда всем раздавали житейский ум, я определённо занималась математикой или программированием. Поэтому продолжаю оставаться на месте и жевать кактус, наплевав на гордость и всё то, что обычно присутствует у нормальных представительниц женского пола.
- Ты сказал, что мы будем встречаться, что мы теперь вместе…
Марк поднимает брови, словно не понимает, о чём идёт речь.
- Нет, Танюша, ты что-то неправильно поняла, – говорит, как маленькой несмышлёной девочке. – Я не собирался и не собираюсь с тобой встречаться.
Всё уже давно предельно ясно. Только не мне и не моему сердцу!
- Но… как же так? А зачем тогда?..
- Тебя мама не учила, что мальчики готовы любой лапши на уши навешать девочкам, чтобы залезть к ним под юбку?
- Но ты говорил… И мне казалось, что я тебе нравлюсь.
- Что ты как маленькая? Не стоит путать чувства с влечением. Я своё получил, ты мне больше не интересна. Это был всего лишь спор.
Каждое его слово дробит меня на всё более мелкие частицы.
- Спор? Какой спор?
- Самый обычный. Не знаешь разве, как мальчики спорят на девчонок? Ты, кстати, оказалась лёгкой добычей, даже напрягаться не пришлось.
Он усмехается, а меня парализует. Мозг отказывается принимать и обрабатывать то, что поступает в уши.
- Впрочем, признаюсь: ты меня удивила, и я чуть было не проиграл. А я чертовски не люблю проигрыши. Но ничья тоже неплохо, – подмигивает. – Так что чеши, уже не девочка Танечка, домой. Пора взрослеть и учиться отвечать за свои поступки. Слышала про эффект бумеранга?
Марк говорит странными загадками. Мне бы спросить, что он имеет в виду, но язык отказывается шевелиться, а губы – размыкаться. Я в ступоре, закаменела. Кажется, если меня сейчас слегка шлёпнуть, то рассыплюсь, как хрусталь, на мелкие осколки.
- Адью!
Он уходит… А я смотрю ему вслед, всё ещё не в силах поверить, что это происходит наяву, в реальности, что это – не страшный сон...
2. Глава 1
За полгода до событий пролога
Профессор Королёв старательно выводит на доске цифры, вычисляя определитель матрицы. Простейшая тема, а он разжевывает её так, будто это ракетная наука! Всё уже давным-давно понятно. По крайней мере, мне. Неужели тут, в лучшем техническом университете страны, кто-то может не понимать такой элементарщины? А меня пугали сложной математикой!
- Слушай, Тань, как думаешь, что он за человек? – шепчет на ухо Лена, моя одногруппница, с которой мы сдружились с первого дня. – Посмотри на его буквы. Разве нормальный мужик может так писать? Хоть в музей сдавай.
- Не в музей, а в палату мер и весов, где хранятся эталоны, – хихикая, поправляю соседку по парте.
Писанина Королёва больше смахивает на каллиграфические буквы тринадцатилетней отличницы, чем немолодого профессора. Он тщательно выводит каждую закорючку, каждый завиток. Преподаватели жалуются, что мелом тяжело красиво писать. Как же он пишет тогда ручкой на бумаге, если у него на доске получаются такие шедевры?
- Говорят, по почерку можно определить характер человека. Думаю, он страшный педант, – рассуждает Лена. – У него дома, наверное, идеальная чистота, все по местам, а на носках стоят метки, чтобы ненароком не перепутать левый с правым.
- А они чем-то отличаются друг от друга? – ляпаю, удивляясь, какие глупости лезут ей в голову от скуки.
- Да нет, конечно! Но бывают аккуратисты, у которых – идея-фикс, они зациклены на порядке. И поэтому назначают один носок левым, а другой – правым. Не удивлюсь, если он и шнурки себе гладит. Видела, какие у него безукоризненные стрелки на брюках?
Боги, неужели она и впрямь разглядывала его брюки? Мне такое никогда в голову не пришло бы.
Но Ленкин трёп заставляет шестерёнки в моей голове крутиться в каком-то извращённом направлении. Я начинаю анализировать безукоризненные буквы Королёва и думать, как у него так получается. У меня и на бумаге никогда такой красоты не выходит, сколько бы ни старалась.
