Миниатюрная тоненькая девушка с загаром из солярия, в белой блузке и юбке с широким поясом на талии. Ее темные волосы были затянуты в хвост на затылке. Каждый ее шаг громким гулом отдавался в пустом помещении благодаря высоченным двенадцатисантиметровым каблукам.
— Добрый день, — первым делом протянула мне руку она. — Меня зовут Пилар.
— Солана, — только и успела вставить я, пока она дежурно пожала мне руку.
— Пойдемте за мной, — сразу же поманила меня за собой она.
Практически сразу она отправилась обратно в ту же дверь, откуда сама пришла, ведущую в подсобку. Я поспешила за ней следом.
Мы оказались сначала в небольшом коридоре, ведущем на кухню, которая почему-то была в нерабочем состоянии. То есть процесса приготовления пиццы там не было. Разве что, когда мы подошли поближе, я заметила нескольких поваров на перерыве. А затем Пилар свернула влево и повела меня совсем другим коридором к лестницам.
Мы спустились вниз и преодолели еще несколько коридоров, пока Пилар не остановилась, и я не замерла вместе с ней перед очередной дверью.
— Вы можете проходить, — указала на дверь она.
Я пару секунд не сводила с нее глаз, а затем все-таки шагнула к двери. Она ждала меня, поэтому я не слишком медлила. Как только дверь распахнулась, первым делом послышался скрип. Я сделала шаг вперед и оказалась в большой и просторной круглой комнате с обилием гардин, развешанных по голым безоконным стенам. Под ногами был расстелен большой персидский ковер.
Примерно в центре помещения располагались несколько диванов, на одном из которых при плохом освещении я едва ли различила человека. Тем не менее, он сидел здесь и курил сигару. Это я поняла по неестественно большому огоньку для сигареты. Поморщившись от дыма — я сама не курю, и дым меня раздражает — я все-таки прошла вперед к диванам.
Пилар любезно закрыла за мной дверь с уже более пронизывающим и противным скрипом, чем был до этого. Но, тем не менее, я все еще была настроена решительно. Что? Возвращаться домой, когда за мной ведется охота? Или же поговорить с противным дядькой, который курит? Это даже не рассмотрение возможностей.
— Проходи, — пригласил меня мягкий мужской голос.
Лицо мужчины скрывалось в тени, я видела только вспыхивающий огонек, когда он в очередной раз затягивался. В остальном я могла разглядеть только очертания его фигуры. Он сидел на диване по-царски, чувствуя себя как дома. Не знала, что под пиццерией для кого-то здесь может быть дом.
Я подошла поближе к диванам и встала напротив мужчины. Садиться я не решилась, все-таки меня пригласили только пройти вперед, а не рассесться.
— Значит, это ты откликнулась на объявление, — заключил он.
Во-первых, он все еще не предложил мне сесть. Во-вторых, только его лицо скрывалось в тени. Я встала как раз под лампой и чувствовала, как он внимательно изучает меня с ног до головы.
— Верно, — как можно тверже подтвердила я.
Я же хотела получить эту работу, а значит, я должна показать заказчику, что я настроена серьезно.
— Ты колдунья? — Уточнил мужчина.
— Да, — подтвердила я.
— Видишь ли, мне нужен надежный человек, — сообщил он. — Поэтому, чтобы точно знать: я доверил это дело правильному человеку, мне необходимо тебя для начала проверить.
— Я понимаю, — кивнула я.
Несмотря на запрещенную магию, которой я часто пользовалась, я могла так же сотворить еще какое-нибудь заклинание из набора «Колдуны для всеобщего обозрения».
Заказчик ждать не собирался. С ходу наколдовал какое-то заклинание — какое, я разобрать не успела — на что я тут же создала защитный барьер, и пока его атака ударялась в мою невидимую стену, я уже сотворила заклинание, способное перебить исходник изначального заклинания. Еще пару мгновений — и от заклинаний в воздухе не осталось и следа.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул заказчик. — Твой магический уровень мне ясен. Этого будет вполне достаточно для поисков.
— Можно уточнить, что именно я ищу? — Спросила я.
— Конечно, — я услышала в его голосе улыбку. — Присаживайся.
Я постаралась скрыть выражение лица, на котором так и читалось: «А если бы я не справилась, сесть бы мне не предложили?», и села на диван напротив. По-прежнему лицо заказчика скрывала тень. Впрочем, мне совершенно не важно, как он выглядит. Главное выбраться поскорее из города.
— Полагаю, ты уже поняла, что объявление было несколько не соответствующим реальности, — уточнил он.
— Да, — кивнула я.
— Хорошо, — его удовлетворил еще один мой ответ. Это плюс в мою копилку. У меня все больше шансов получить работу. По крайней мере, я надеюсь, что это все-таки плюсы. — То, что я хочу получить достать нелегко. На самом деле нелегко. Потребуется много сил и времени, чтобы найти эту вещь.
— Я должна буду начать с поисков? Или же Вы укажете мне место? — Уточнила я.
— Приблизительное направление, — ответил заказчик. — Видишь ли, все не так-то просто. Точного местоположения не знает никто, в том-то и проблема.
— Но приблизительно поиски начать нужно за пределами этого города? — Сразу же уточнила самое главное для себя я.
— Даже этой страны, — добавил заказчик. Отлично! Это задание начинает мне нравиться все больше и больше. — Точкой отсчета является скалистая горная местность. Практически непроходимая и непригодная для жизни. Придется потратить много времени, чтобы туда добраться и не раз рисковать своей жизнью. Все еще не хочешь передумать?
Смерть или риск? Хм, даже не знаю, что и предпочесть.
— Звучит интересно, — улыбнулась я.
В этот раз он ничего не сказал, но улыбку в голосе я услышала.
— Вещь, которую я ищу, довольно маленькая. Но если тебе удастся напасть на ее след, тебе навстречу выйдет множество противников, которые захотят помешать в достижении твоей цели. Тебе придется потратить очень много сил, имей это в виду.
— Так что же я буду искать? — Уточнила я.
— Тебе необходимо будет найти маленький мешочек размером с кулак под названием «Низэратэ», — ответил заказчик. — Ценнее его может быть разве что солнце. Но его принести никто так просто не может.
— Вы просто не встречали нужных людей, — улыбнулась я.
— Я не могу сказать, сколько точно времени уйдет на поиски, — продолжал заказчик. — Поэтому не устанавливаю сроков. Но ты понимаешь, что я хочу получить эту вещь как можно скорее.
— Я приложу все усилия, чтобы ускорить поиски, — пообещала я.
— Как тебя зовут? — Спросил заказчик.
— Солана, — ответила я.
— Хорошо, Солана. Теперь об условиях сотрудничества и о взаимодействии с Пилар. Она будет поддерживать с тобой связь и если что-то изменится, или же она внезапно что-нибудь узнает, она свяжется с тобой.
— Я поняла.
— Как ты уже, вероятнее всего, заметила в объявлении, стоимость оплаты была не высока. Но если ты справишься и принесешь мне «Низэратэ», я обещаю выполнить любое твое желание. Каким бы оно не было.
