ГЛАВА 1. Неправильный какой-то портал
Я совершенно не понимала, где нахожусь. Мгновение назад с любопытством смотрела, как секретарь ректора активирует портал, и вот уже в непроглядной тьме упираюсь во что-то руками и изо всех сил пытаюсь не паниковать. Но получалось плохо, волнение все нарастало и нарастало: то, что я нащупала, совсем не было похоже на дверь. Скорее, на гладкую деревянную стену. Ручку найти я так и не смогла. Толкала и от себя, и наружу. Даже пнула несколько раз… Ногу отбила.
Ладно, Анита, признай уже, что это место и на обычную комнату не похоже. Даже на чулан не тянет. Просто успокойся и подумай… Слишком тесно и темно, как… Осознание накрыло тихим ужасом, грудь словно тисками сжало. Мамочки, да я что — в могиле?! От страха забилась еще сильнее, а затем резко вздохнула-выдохнула, сжала кулаки и… деревянная недодверь, которой, судя по всему, являлась крышка от гроба, оторвалась вместе с гвоздями и отлетела куда-то вдаль. Вот что значит — как следует испугаться. С диким хрипом я вывалилась из тесного ящика, упала на колени, бегло огляделась и громко простонала:
— Кладбище?! Святая Ровена, да как же так?! Неправильный какой-то портал…
— А ты неправильный какой-то мертвяк, — раздался вдруг надо мной мужской хрипловатый голос, и я, испуганно подскочив, начала озираться в поисках хоть какого-нибудь оружия. Где-то в учебнике по зельеварению был припрятан кинжал, но пока я до него доберусь... Сумку с вещами еще найти надо… А вокруг, как назло, лишь одни каменные надгробия.
Высокий мужчина в черном плаще недоуменно нахмурился, пробубнил что-то вроде «я же ее упокоил» и шагнул в мою сторону, решительно замахиваясь магическим посохом. Некромант, судя по всему.
— Близко не подходи, а то прокляну! — закричала я, вспомнив наконец, кем являюсь. Выставила вперед ладони, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь защитное заклинание. Анита, соберись. Ты же будущий специалист по проклятиям, пора вести себя как взрослая…
— Ведьма. — Мужчина догадался быстро. И презрительно сплюнул, будто все ведьмы ему поперек горла стоят.
— Приятно познакомиться, — хмыкнула я и, заметив какую-то темную фигуру, метнувшуюся к некроманту, предупреждающе крикнула: — Пригнись!
Незнакомец наклонил голову, и мой корявенький пульсар, пролетев над ним, угодил прямехонько в грудь мертвяка, который подбирался сзади. Только сейчас я смогла оценить масштаб неразберихи: надвигающиеся сумерки, полуразрытые могилы и как минимум десяток оживших мертвецов. Они медленно, но верно зажимали нас в кольцо. Это ж как меня угораздило… Должна была прямиком во двор к ведьме Лилиане попасть. Именно в этом уверял меня секретарь Ивон Глад, настраивая портал. Говорил, еще ни разу ошибок не было. Вот ведь... ГАД!
— Откуда взялась, проклятийница? — деловито осведомился незнакомец, зачем-то усаживаясь на каменное надгробие и склоняясь над своим посохом. Со стороны казалось, что некромант просто устал. Небось думает: посижу, отдохну. Пусть уж внезапно появившаяся ведьма сама всех восставших мертвяков упокаивает. Интересно, сам-то он откуда? Проклятийницами нас называли только в родном здании, неужели преподаватель?
— Из Академии Стеллы Радан, — растерянно ответила я и, попятившись от ближайшего мертвеца, все-таки решила уточнить: — А что тут происходит?
— Да расшалились чего-то, — пробурчал он, продолжая возиться с посохом и не реагируя на происходящее. — На каком хоть курсе учишься, ведьма?
— Четвертый курс! — взвизгнула я, потому что костлявая рука вылезла из земли и вцепилась в мою щиколотку. Я наступила на нее каблуком. Да еще и попрыгала, чтоб наверняка.
— Видимо, хорошо сейчас студентов учат, — прокомментировал мои действия незнакомец, по-прежнему не спеша вмешиваться.
— Лучше бы помог! — возмутилась я, хватая корягу и размахивая ею как мечом. Огня бы… Точно! Огонь!
Прищурившись, я посмотрела на свое импровизированное оружие, и оно вспыхнуло пламенем. С огнем дела пошли лучше: мертвяки его боялись и близко не подходили.
— Вот! — одобрил некромант. — Сообразила. Поразвлекай их немного, мне надо собраться.
— Что мне надо сделать?! — не сразу поняла я, но от возмущения отвлек еще один мертвяк, вцепившийся в рукав платья.
Признаюсь, путаница с порталом (а как еще объяснить тот факт, что я оказалась не у Лилианы, а на кладбище?) застала врасплох. В голове вертелся десяток заклинаний-проклятий, но я никак не могла ухватиться за одно — самое нужное, чтобы разом прекратить это безобразие. Да и желание некроманта, чтобы я взяла огонь на себя, пока он там собирается с силами, никак не давало собраться с мыслями. Все что я могла — это махать факелом, вслух подбадривать саму себя и стараться не падать в обморок от похороненных (некоторых, судя по виду, совсем недавно закопали), а теперь кем-то поднятых людей…. Ужас какой. Чем мне здесь поможет проклятие спотыкания, упрямо вертевшееся на языке? Они и так на ногах некрепко стоят. Что же… Точно! Заклятие испепеления! Но это же надо хоть на минутку замереть. Только я додумалась, что можно начертить магический огненный круг и спокойно протараторить необходимые слова, как меня довольно грубо дернули за локоть и строго велели:
— Посиди тихо, ведьма. И глаза закрой.
Желания спорить не было. Ладно, так и быть, сяду на пене… то есть на поваленный памятник, закрою глазки и отдохну. Пусть маг сам разбирается. Правда, глаза так и не закрыла, уж больно любопытно было понаблюдать за тем, как работают некроманты. Наши факультеты иногда пересекались на общих лекциях и редких совместных практиках. Не будь я потомственной ведьмой, а просто магически одаренным человеком, то наверняка увлеклась бы магией смерти. А так… куда мне было деваться, если еще и талант к проклятиям обнаружился? Мама все время жаловалась, что стоило ей посетовать на мою капризность, как рядом обязательно начинали вянуть ее любимые цветы, скисало молоко или того пуще: оживали бытовые предметы — и нет, не угрожали матушке, но волочились за нею, будто домашние животные, и тем самым ужасно ее нервировали. Мама была знахаркой. Хорошей, но не слишком, и с моими вспышками неконтролируемой силы справиться не могла, поэтому и обращалась к бабушке.
— Ох, Анитка, талантище! — восклицала Милеена, устраняя последствия моих действий. — Оставайся со мною, всему тебя научу!
Но я ни за какие коврижки не хотела жить у бабушки. Что мне было ловить в глухой деревушке? Скука же! Поэтому, едва дождавшись совершеннолетия, я поступила в столичную Академию Стеллы Радан, которая специализировалась на магах смерти, ведьмах и темных артефакторах.
Некромант показал себя во всей красе. Посох в итоге полетел в сторону, как и его плащ — хотя мне эта деталь показалась немного пафосной, будто ради зрителя старался, — а мужчина широко расставил ноги, развел руки в стороны и неожиданно стукнул по земле кулаком. От удара образовалась зеленая световая волна, и все мертвяки свалились как подкошенные. Я присвистнула: силен маг! Взять и разом выплеснуть магию и устоять на ногах! Или упадет? Некромант неловко пошатнулся, но все-таки остался на своих двоих, хмуро огляделся по сторонам и… выцепив взглядом притаившуюся меня, вопросительно приподнял бровь. Так… С проблемами разобрались, теперь можно и по душам поговорить. Пора бы уже и познакомиться, наверное.
