В сказочном лесу уже все было покрыто снегом. А на поляне, под высоким заледеневшим дубом, укрывшись от лишних глаз под тяжелыми сугробами, скрывалось волчье логово. Ну как логово… Скорее уютный домик. В нем жили Мама-волчица, Папа-волк и маленький Волчонок. Несмотря на ужасный холод, в домике волков всегда было тепло. Пол был покрыт мягким сеном, а на маленьких окошках стояли горшочки с цветами герани, запах которых очень любила Мама-волчица. Стены были украшены сухими листиками мяты и лаванды, а в углу, под мягким полотенцем, всегда лежало что-то вкусное из летних заготовок: сушеные яблоки, варенье из земляники или засахаренные шишки, которые были любимым лакомством семейства. В качестве светильника на полке стояла баночка со светлячками, за которыми ухаживал маленький Волчонок. Дом был небольшим, но всегда уютным и тихим, ведь мама-волчица старалась приносить из леса все новые украшения. И даже сейчас – зимой – их домик служил укрытием не только для семейства, но и для частых гостей – других жителей этого леса.
Однажды вечером, после сытного ужина, Мама-волчица уложила Волчонка. Но малышу не спалось. Он все думал…
– Мам, а правда, что волки злые? – спросил он посреди ночи, когда все должны были спать. Только Мама перебирала сушеные листики, заготовленные еще с лета, и раскладывала их по мешочкам. Такой вопрос очень удивил ее.
– Нет, сынок. Я так не думаю. А с чего ты взял, что мы – злые?
– Люди говорят.
– И что же они говорят?
– Что дедушка съел бабушку.
– Какой дедушка? – Мама вскочила от удивления. – Какую бабушку?! Наша бабушка живет по соседству, она только вчера нам принесла целый мешок сушеных грибочков.
– Да нет же, – Волчонок рассмеялся, – ты не поняла! Почему наш дедушка, который волк, съел бабушку Красной Шапочки, которая человек?
– Ох, мой Волчонок, – мама вздохнула и погладила сына по лохматой голове. – Ты услышал эту сказку в деревне, правда? – малыш кивнул. – Я так и подумала. А хочешь, я тебе расскажу другую сказку? Точнее, не сказку… Историю, которая приключилась с твоим дедушкой – Серым Волком? – Волчонок быстро закивал и поудобнее устроился в кроватке, навострив пушистые ушки. – Что ж, тогда слушай. Ночь длинная, а зима – лучшее время для увлекательных историй…
Дело было давно, когда деревья в нашем лесу были не такими большими, в конце весны, когда лес уже пробудился ото сна и постепенно обрел настоящую зеленую красоту. Небо было голубое-голубое. Солнце светило ярко-ярко, освещая уютную полянку, окруженную чащей леса. На этой полянке отдыхал Серый Волк, собирая первые ягоды с кустов. Погода была чудесная, ягоды были вкусные, и ничто не могло нарушить его покой, кроме странного шороха. Волк повел ухом. Он привык, что в этих местах часто бегали зайцы и лисы, и, может, он бы не обратил на шорох внимания, если бы вдруг не заметил красное пятно, плывущее вдалеке, за густым кустарником, куда уже с трудом пробивался солнечный свет.
– Что такое? – прошептал Волк и тихо, медленно перебирая лапами, начал пробираться свозь кусты, чтобы разглядеть получше это красное пятнышко. Высунув морду, он увидел, что это всего лишь девочка с корзинкой. Волк ухмыльнулся. Зря переживал, значит. Уже хотел он вернуться обратно на поляну, как подумал: «А что здесь делает девочка?». Да уж, не часто встретишь человека, так еще и маленького, в такой чаще, и Волк забеспокоился. Вдруг она заблудилась? Тогда он развернулся и подбежал к ней, специально шумя ветками, чтобы его появление не было неожиданным и не напугало ее.
– Девочка, подожди! – крикнул он, подбегая ближе. Девочка обернулась и улыбнулась ему.
– Здравствуй, Волк! – она помахала ему тонкой ручкой и поправила свою красную шапочку.
– Красивая у тебя шапочка! – Волк понял, что тем красным пятном и была та самая шапка.
– Спасибо большое! А меня так и зовут – Красная Шапочка!
«Странное имя», – подумал Волк.
– Куда ты идешь, Красная Шапочка? – поинтересовался он и сел на пенек, стряхнув с него сухой мох.
– Я иду к бабушке, отнесу ей пирожки и горшочек масла, ведь она у меня болеет, – девочка показала на корзинку, наполненную сладкими воздушными пирожками. Увидев их, Волк облизнулся. Они выглядели такими вкусными, а аромат пирожков пробуждал желание их попробовать.
