- Это все, что вы имеете мне сказать? – голос из-за неплотно притворенной двери заставил меня вздрогнуть и поежиться. В очередной раз переступив с ноги на ногу, я распрямила плечи. Тело затекло, ноги гудели, в голове все смешалось. Мне ужасно хотелось лечь, завернуться в теплый плед и провалиться в сон. И желательно, без сновидений. В последнее время с ними была беда. Со снами.
- Мне передали ваш запрос на мага, - тихий, усталый голос старшего дознавателя лорда Ландорини всколыхнул во мне нехорошие воспоминания. – Просили? Так получайте! К сожалению, администрация города Круана не может удовлетворить вашу просьбу иным способом.
И почему именно Ландорини занимался устройством моей дальнейшей судьбы? Разве в Круане этим больше некому было заняться?
- Я устал терпеть, что Орум пытаются сделать каторгой для осужденных преступников! Мне нужен маг! Нормальный маг.
Я тихонько вздохнула и, наплевав на воспитание и вбитые с самого детства приличия, прислонилась спиной к обшарпанной стене, прикрыла глаза. Ужасно хотелось присесть, но в глухом тупичке, где я сейчас стояла, ожидая пока решится моя судьба, это сделать было попросту невозможно. Не на пол же мне садиться, в самом-то деле?
- Вы подавали запрос на мага? Мы этот запрос удовлетворили. Или соглашайтесь или не мешайте работать, - послышался из-за двери усталый голос господина дознавателя.
Я мысленно фыркнула, попытавшись отрешиться от происходящего. Зачем меня сюда привели? Я вполне могла подождать и в камере, там, по крайней мере, можно было прилечь на жесткую койку и попытаться хоть немного поспать.
- За что ее осудили?
Я вздрогнула и закусила губу. Слушать в очередной раз обвинение не было не малейшего желания.
- Несанкционированное ментальное воздействие, - глухо отозвался лорд дознаватель.
- За это предусматривается смертная казнь!
- Королевским указом, для леди Солье, смертная казнь была заменена на принудительное гашение искры и пожизненную каторгу.
Я мысленно скривилась. «Леди Солье». Эти слова больно резанули по сердцу, заставляя внутренне сжаться. Благо, что отец не дожил до этого дня, и не видит, во что превратилась его дочь, блистательная Шалисса Солье. Меня лишили всего – имени, наследия, принадлежности к древнему аристократическому роду. Друзья отвернулись сами. Жених… об этом я даже думать не желаю.
Еще неделю назад я примеряла свадебное платье и выбирала обручальное кольцо, а теперь… Нет, нет, не думать об этом, не вспоминать, иначе я снова разревусь, а этого уже никак нельзя допустить.
Я не плакала с тех самых пор, как очнулась в особняке Леона неделю назад и увидела перед собой лицо командира отряда ловцов. Держалась из последних сил, надеясь на то, что все образуется. Ничего не случилось. Меня обвинили, затем судили… и вынесли приговор. Виновна!
Я виновна в преступлении, о котором даже ничего не помню. Как такое может быть? Как нечто подобное могло произойти со мной, леди Шалиссой Солье?
Когда, после объявления приговора, королевский обвинитель, длинно и пространно разглагольствовавший о древности моего рода и заслугах моих славных предков перед короной, предложил мне выбор, я даже думать не стала, хоть и не сразу поняла, на что именно соглашаюсь.
Но в тот момент, это казалось мне правильным. Что угодно, только не гашение искры! Для мага нет ничего хуже, чем лишиться силы. Искра – это сама жизнь.
- Но, принимая во внимание заслуги ее предков перед короной, исполнение приговора может быть отложено. Магов в Сангоре не так уж много, а квалификация леди Солье высока. Она может искупить свою вину, направив все силы на служение короне. Под неусыпным надзором, само собой.
- А если я откажусь от… вашего щедрого предложения? – в голосе говорившего послышался сарказм. - Мне нужен боевой маг, ну, на крайний случай, некромант. В окрестностях Орума кишит нечисть, кладбища и древние захоронения поднимаются с завидной регулярностью, да еще и нестабильный магический фон! Менталисту, даже самому квалифицированному, там нечего делать. Ведь, насколько мне известно, нечисть не поддается ментальному воздействию.
- Больше ничем не могу вам помочь. Решайте, лорд Шариан.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь сопением моих конвоиров, что застыли по обе стороны от меня, напротив двери в кабинет начальника городской тюрьмы, за которой и происходил весь этот занимательный разговор. Судя по тому, что меня все же привели сюда, в решении этого самого лорда, никто не сомневался. Или же, в случае его отказа, приговор вступит в силу.
Шариан… что-то знакомое. Вероятно, мы были представлены… когда-то, когда я еще блистала на балах. Правда, сейчас вспомнить лицо того, от кого зависит моя дальнейшая судьба, не получалось. Лорд Шариан оставался для меня всего лишь голосом за дверью, приятным, уверенным… но и только.
- Нет, - раздалось решительное из-за двери, - мне совершенно не нужен менталист. К тому же я не собираюсь становиться нянькой для осужденной преступницы. Мне и без того хватает проблем.
- Ваше право, лорд Шариан. Всего доброго.
Ну, вот и все. От меня отказались, а значит, приговор вступит в силу. Глаза защипало от невыплаканных слез, но неимоверным усилием мне удалось затолкать их обратно. Я не буду плакать. Не буду.
Из-за двери послышался звук приближающихся шагов. Я решительно выпрямилась, на полшага отойдя от стены, расправила плечи, гордо вскинула подбородок. Я – леди. Дочь славного рода Солье. Мои предки стояли у истоков зарождения Сангорского королевства. Никто не увидит моих слез.
Дверь резко распахнулась, являя мне высокого мужчину в темном дорожном костюме из неброской, но дорогой ткани. Широкие плечи, чеканный шаг и осанка наводили на мысль о военной службе – не многие из наших аристократов могут похвастаться такой статью. Горделивая посадка головы, аристократические черты лица, слегка вьющиеся каштановые волосы, небрежно связанные в короткий хвост на затылке. Синие глаза смотрят прямо и открыто, губы упрямо сжаты, плечи распрямлены. В этом человеке чувствовалась сила и властность, привычка командовать и уверенность в том, что его приказы должны исполняться.
«Красив, суров и непреступен!» сказала про него моя заклятая подружка, Эбигайл Солоу. Я вспомнила лорда Шариана. Мы встречались. Год или около того назад, на каком-то балу. И я даже помню, как Эбигайл строила ему глазки.
- Хорошая партия, - шептала она мне. – Древний род, не особо богат, да и прозябает в провинции, но со связями моего отца, последнюю неприятность можно исправить. К тому же, как я слышала, дело совсем не в немилости. Там что-то… личное. Ах, как думаешь, Лисси, мне пойдет быть леди Шариан?
