1. Нам придется работать вместе
Впервые я увидел ее, когда Хозяин приказал привести ее к нему.
Стояла осенняя ночь, а она сидела прямо на асфальте, прислонившись спиной к серой стене одной из многоэтажек. Шел дождь, но она даже не попыталась спрятаться от него в арку, которая была близко.
По дороге совсем рядом проносились машины, мимо шли люди, зябко кутаясь в теплые одежды. Но на ней был только грязный сарафан.
Когда я подошел поближе, то смог разглядеть и ее спутанные и давно немытые волосы, космами падающие на плечи. Она была молодой девушкой, на вид не старше двадцати. Ее плечи дрожали, но она не плакала.
Она подняла голову и посмотрела на меня лишь в тот момент, когда я положил руку ей на плечо, привлекая внимание к себе. Девушка не показалась мне красивой –вздернутый носик, тонкие губы, впалые щеки и немного безумный блеск голубых глаз.
Она ничего не сказала. Только дрожала, исподлобья глядя на меня. На ее лбу я разглядел капельки пота, но при этом девушка была холодна, словно ледяная.
– Здравствуй, – попытался заговорить я, но она только закрыла лицо руками, ничего мне не ответив. Я убрал руку с ее плеча и присел рядом с ней на корточки. – Тебя зовут Агния, верно? – уточнил я, но не услышал ничего в ответ.
Я посмотрел на нее внимательней. К сожалению, я, родом не из этого мира, не мог использовать свои, так сказать, способности, а потому не был в силах избавить ее от боли. Возможно, чуть-чуть облегчить ее страдания, но не более. Мне просто нужно было, чтобы она меня выслушала. Услышала меня…
Коснувшись двумя руками ее плеч, я сосредоточился на том, что ее мучает. Это не было болезнью или ранением.
Она страдала от проклятья, наложенного «светлыми» богами. Зачем они это сделали?
Я чуть тряхнул ее за плечи, при этом беря часть испытываемой ею боли на себя. Зажмурился. Обычного человека такая боль бы убила. Но не ее – они «наградили» ее бессмертием, вечными страданиями и невозможностью остаться в одном из миров надолго. Осколками впиваясь в каждую частичку тела, все существующие восемь миров раздирали ее, притягивая к себе. И она исчезнет и отсюда тоже.
Через пару минут или пару часов – зависит от того, насколько сильным окажется притяжение одного из миров.
Я упал на асфальт рядом с ней, и теперь уже ее рука коснулась моей спины. В ее глазах блеснул разум.
– Ты что делаешь?! – нет, это сказала не девушка, это Хозяин. Только так он позволял называть его, даже в мыслях. И нет, его здесь не было, он был у меня в голове. Говорил со мной.
– Я хочу ее привести к Вам, – пропыхтел я, руками отталкиваясь от грязного асфальта, чтобы хотя бы сесть.
– Идиот, хватай ее и неси ко мне, – ну конечно… Она ведь ничего не соображает! – Неважно, – тут же вновь отозвался Хозяин на не озвученную мной мысль.
После мгновения пронзившей меня боли, я, наконец, пришел окончательно в себя и увидел, что девушка опять на меня не смотрит. Ее глаза были закрыты. Похоже, когда я избавил ее от части боли, а через мгновение вновь вернул ее, я сделал только хуже.
Подчинившись голосу Хозяина, я не стал больше экспериментировать, и просто поднял ее на руки. Ожидаемо, Агния никак не отреагировала. Только всхлипнула, кажется.
Шагая под дождем, я попытался ее прижать к себе, чтобы хоть немного согреть, но она не становилось теплее.
– Зачем она тебе? – тихо спросил я у Хозяина, но ответа не последовало.
Я знал, что он меня слышит. Он всегда и всё слышал. Но не всегда отвечал.
Хозяин жил в одной из обычных квартир в типичном доме. На третьем этаже, куда мне пришлось подниматься пешком из-за всегда сломанного лифта. И, несмотря на свое истинное имя, его квартира была совсем небольшой – всего две комнаты, кухня и уборная, достаточно скромно обставленные.
Одна из комнат предназначалась для приема клиентов. Хозяин называл себя колдуном и был широко известен в рамках этого мира. Поэтому люди разных возрастов и благосостояния были здесь частыми гостями. Для них здесь стоял и большой стеклянный шар, и даже какие–то карты с картинками. Не знаю даже, кто готов в подобное верить и при этом отрицать существование, например, меня. Тем не менее, он раскладывал карты изображением вверх, смотрел в шар, а потом делал действительно полезное – связывался с погибшими душами, узнавая все, что нужно было пришедшему.
– Клади ее сюда, – Хозяин встретил нас на пороге квартиры и указал как раз на диван в этой самой комнате.
Он был высок, на вид лет сорока, с короткой седой, как и волосы на голове, бородой, в очках в черной оправе и зелеными глазами, смотрящими всегда прямо в душу. В буквальном смысле. Едва я положил девушку на диван, он одним взглядом обратил меня в ворона. Я что–то возмущенное прокаркал, но Хозяин даже не посмотрел на мои трепыхания.
Он сел на край дивана и коснулся рукой лба вынужденной гостьи. И я почти почувствовал, как ей стало легче. Если раньше она совсем не реагировала на наше присутствие и любые действия, которые я с ней совершал, то в этот момент она внимательно посмотрела на Хозяина.
– Привет, – он ей ласково улыбнулся, убирая руку.
– Кто вы? – она ответила на его улыбку настороженным взглядом. И правильно, подумал я, ему доверять нельзя.
– Я Кощей, – он поднялся на ноги, а потом и сел в кресло по другую сторону стола с шаром и картами. – А тебя зовут Агния?
– Да, – она тоже села, одергивая сарафан. – Что вам нужно?
– Я хочу тебе помочь, – все также мягко сказал он.
– Покорми ее! – каркнул я, естественно, понял меня только Хозяин. Но, опять же, не отреагировал.
– Мне может помочь только одно, – сказала девушка, глядя ему прямо в глаза. – Вы можете убить меня?
– Могу, – кивнул он. – Но не бесплатно.
– То есть вы затащили меня сюда, чтобы поставить условия? – она не сводила с него взгляда, теперь нервно перебирая подол своего одеяния.
– Сделку. Я предлагаю тебе сделку, – ответил он, откинувшись на спинку своего кресла. – Та боль, что терзает тебя столько времени… Неужели, ты хочешь провести вечность, болтаясь по мирам и нигде не найдя дома?
– Что вы хотите? – Агния отвела взгляд и теперь смотрела на меня.
– Видишь ли, сейчас начинается война между светлыми богами и темными. Я же не хотел бы в ней участвовать. Но проблема в том, что меня могут вынудить в нее вступить. Темные боги у светлых похитили мою жизнь. Мне нужно, чтобы ты вернула ее мне.
– И вы так просто доверите мне свою жизнь? – ее губы скривились в усмешке.
– О, не волнуйся, она заперта в железном ящике, который способен открыть только бог, – Хозяин снял с носа очки и посмотрел на них.
– Но как же я пойду против богов? И почему вы не можете сами…
– Знаешь ли, как я и сказал, участвовать в войне я совершенно не хочу, а если я пойду против одной из сторон, по любой причине, я невольно стану союзником для другой стороны, – когда Хозяин сказал эту фразу, и у меня, и у Агнии, ушло несколько секунд на осознание смысла сказанного.
