Жила-была одна женщина. Звали её Елена Фёдоровна. Зиму она проводила в своей однокомнатной квартирке у самой кольцевой дороги где-то на юге столицы, а летом уезжала в Сухоборье. Неподалеку от села с этим замечательным названием находилось садовое товарищество «Энтузиаст», в котором ей принадлежали законные шесть соток и небольшой домик.
Свой участок Елена Фёдоровна очень любила. Особенно куст бузины около умывальника и сосну, которую она когда-то принесла из леса и посадила рядом с калиткой. Тогда деревце было совсем маленьким, и никто не мог себе представить, сколько хлопот оно доставит в будущем. Чувствуя любовь хозяйки, сосна быстро пошла в рост и стала задевать провода. Ей отпилили макушку – тогда она начала расти вширь и затенила соседские грядки. Пришлось подрубить ее с одного боку, потом с другого, но она все-таки росла, приобретая все более живописную форму и засыпая иголками и шишками крышу и террасу маленького домика.
Ах, как хорошо пахло смолой в жаркий полдень! Как приятно шумел ветер в хвое! Как красиво светило сквозь ветви закатное солнце! Казалось, ничто никогда не нарушит покоя ясных летних дней.
Но однажды… Впрочем, обо все по порядку.
Началось все в тот самый день, когда в садовом товариществе проходило собрание. Елена Фёдоровна на него не пошла – не было времени. Она сидела у себя на терраске и изучала рецепт приготовления «очень вкусного желе из недозрелых фруктов». Рецепт достался ей от соседки, Клавдии Петровны. У той на участке всегда был полный порядок: трава скошена, грядки вскопаны, в теплице помидоры краснеют, вдоль забора – огромные кабачки и тыквы. А здесь – даже говорить не хочется! Но что поделаешь? То приятельница зайдет поговорить, то книжку интересную принесут, то позвонит кто-нибудь – благо есть мобильный телефон. Одним словом, не доходят руки!
Так вот, как раз накануне Елена Фёдоровна собирала упавшие с дерева зеленые яблоки и не знала, что с ними делать. В это время и пришла Клавдия Петровна.
– Что я вам скажу, – начала она, усаживаясь на крылечке. – Вчера Долгуниха по участкам ходила, подписи собирала.
Долгунихой в кооперативе называли жену председателя Анатолия Ивановича Долгуна.
– Какие подписи? – не поняла Елена Фёдоровна. Впрочем, всерьез ее это не заинтересовало. В поселке все время что-то чинили – то водопровод, то дорогу – и на все требовались деньги, согласие жильцов и тому подобные вещи, в которых она плохо разбиралась.
– А я спрашивала? Поставила и всё. И за вас расписалась. – Клавдия Петровна по-хозяйски огляделась. – А что это у вас яблоки гниют? Вы их не выбрасывайте! Пойдемте ко мне, я вам рецепт дам, – предложила она.
– Спасибо, – поблагодарила Елена Фёдоровна. – Я попозже зайду.
Соседка, однако, уходить не собиралась.
– В четверг джипы приезжали, – сообщила она. – Вас не было, вы не видели, а они тут полдня крутились, пустующие участки переписывали.
– Кто?
– Почём я знаю? Из администрации. Говорят, нам трубы водопроводные поменяют и зону отдыха сделают. С качелями и песочницами. Для детей.
Вот тут Елена Фёдоровна насторожилась.
– Что это вы говорите? – забеспокоилась она. – Какие такие качели-песочницы? Где тут дети? Вон у Тарасовых младшей внучке – уже пятнадцать!
На это Клавдия Петровна ничего сказать не могла, но джипы и этих, как она выразилась, мордоворотов из управы, видела своими глазами.
– Ваш участок тоже переписать хотели, как запущенный, а я им сказала, что вы на выходные приезжаете.
Она неодобрительно обвела взглядом живописно заросший ромашками и Иван-чаем огород и тяжело поднялась с низкого крыльца.
– Ну ладно, приходите, а то ваши яблоки пропадут.
Попозже, после обеда, Елена Фёдоровна зашла к Клавдии Петровне за рецептом. Однако прочитать его в этот вечер не успела. Как только она уселась у лампы (уже стемнело) и достала очки, около её калитки появилась обитательница домика напротив – Ольга Викторовна.
Глава 2 Романтическое происшествие
Ольга Викторовна была человеком, как она сама говорила, эмоциональным, пылким и страстным, что и заставило её в свое время бросить малооплачиваемую работу преподавателя сельскохозяйственной академии и взяться за перо. Счастливым образом ей удалось влиться в ряды писательниц, и дамские романы под ее именем стали регулярно появляться на полках книжных магазинов.
Правда, некоторые в поселке считали, что незамужняя Ольга чем-то особенным за это заплатила, но Ольга Викторовна их сплетен не слушала и дружбу с ними не водила. Зато по вечерам частенько заходила к Елене Фёдоровне поговорить и поделиться мыслями.
– Вы так меня слушаете, – говорила она ей, – что мне самой становится понятно, что я хочу сказать!
На сей раз Ольга Викторовна выглядела как-то особенно и даже отказалась от предложения выпить чаю.
– Ну, как у вас дела? – дружелюбно спросила Елена Фёдоровна, усаживая гостью за стол. – Вы не возражаете, если я буду шить? Мне надо подрубить новые занавески.
Ольга Викторовна казалось, её не слышала. Вид у нее был взволнованный, а взгляд туманный. Некоторое время она молчала, но, наконец, не выдержала.
– Я пала. Что мне делать? – понурив голову, еле слышно проговорила она.
– Как, как? – не поняла Елена Фёдоровна. – Упала? Когда вы упали?
– Я пала, пала – громко, чтобы расслышала туговатая на ухо Елена Фёдоровна, повторила Ольга Викторовна.
И поведала, умолкая и краснея, историю своего падения.
Это был Михаил из соседней деревни, которого иначе как Мишкой никто в дачном товариществе не звал. «Ледащий мужичонка», – говорила о нем дородная Клавдия Петровна. В мужчинах она ценила, прежде всего, стать.
Ледащий – не ледащий – он сумел, однако, покорить сердце бедной Ольги Викторовны, когда чинил старый сарай на соседнем участке.
– Он попросил воды и так на меня посмотрел (у Мишки, и правда, был наглый взгляд), что я похолодела. И вдруг он привлек меня к себе, – Ольга Викторовна сложила руки на груди и закрыла глаза, – и я…, я больше ничего не помню! Что-то произошло между нами – как искра, как разряд тока! Ах, Елена Фёдоровна, как вы думаете, у него это настоящее?
Елена Фёдоровна помолчала.
– Знаете что, Ольга Викторовна, – сказала она деликатно, – вы бы лучше обратили внимание на Алексея Виссарионовича. Я заметила, он давно посматривает на вас. А вчера вечером долго стоял около вашей калитки.
– Ах, это не то, не то! Это не чувство! Это не страсть! – Ольга Викторовна замахала руками и сунула в рот сигарету. – И что это за имя – Алексей! – она схватила со стола спички, закурила и запихнула коробок в карман.
