Глава 1. Знакомство с ночным охотником
В глубокой норе под Большим холмом жило неизвестное науке существо. Звали его Фу.
Кто дал ему такое имя, Фу точно не знал, но когда он попадался кому-то на глаза, то сразу слышал: «Ой, фу!». Фу всегда хотел спросить, чем же он так знаменит и откуда все его знают, но не успевал – слишком быстро они убегали. Наверное, очень спешили.
Днем Фу любил вздремнуть, а гулял обычно ночью при свете Луны и мерцании звёзд. В лунном сиянии его плотная чешуя отливала синевой, а маленькие рожки на голове казались серебристыми. Он высоко подпрыгивал, отталкиваясь длинными сильными лапами, и одно короткое мгновение парил в небе, расправив перепончатые крылья. А потом медленно опускался на землю.
Как-то, гуляя по опушке Большого леса, Фу набрел на старую полуразрушенную башню. Внутри пахло сыростью и плесенью, а ступени наверх совсем развалились. Фу не знал, откуда башня взялась, и кто ее построил. Но подумал, что если забраться на самый верх и оттуда прыгнуть как можно выше, то, наверное, получится дотянуться до Луны.
Он легко подпрыгнул, зацепился когтистыми лапками за каменный выступ и подтянулся. Ухватился за другой выступ, оттолкнулся и взлетел на пару ступеней вверх. Так, прыгая с камня на камень, он наконец забрался на верхушку башни.
Огромная серебристо-желтая Луна висела прямо над Фу, казалось, ещё чуть-чуть, и он сможет коснуться ее края. Но сколько Фу ни прыгал, Луна оставалась все так же недосягаема.
– Почему ты не машешь крыльями? – вдруг раздался за спиной чей-то скрипучий голос.
От неожиданности Фу чуть не рухнул с башни вниз.
– Кто здесь? – спросил он, озираясь по сторонам.
–Ты сам-то кто? Пришел, распрыгался, расшумелся! – проскрипел голос.
– Я Фу.
– Кто? – неизвестный в темноте зашёлся сиплым кашлем.
«Наверное, подавился, – подумал Фу. – А может, простыл? Тут так сыро и холодно. Точно простыл, поэтому наверное и слышит плохо».
– Я Фу. Фу! – крикнул он погромче, чтобы тот, в темноте, его расслышал.
– Тихо! – шикнул на него голос. – Чего орешь-то? Ночь на дворе. Фу, значит… Кто ж тебя так назвал? И вообще, ты кто такой?
– Да я и не знаю, кто я, – ответил Фу. – А это важно?
– Действительно, – задумался незнакомец. – Важно это? Когда знаешь, кто перед тобой, то понимаешь, чего от него ждать. А от тебя я не знаю, чего ждать!
– А чего вы хотите от меня ждать? – спросил растерянно Фу. – У меня есть дома чай с мятой, мёдом и лимоном. Если подождёте, я принесу. Хотите это от меня ждать?
– Во! – озадаченно сказал голос.
– Фу, – тактично поправил его Фу. – Ещё у меня есть теплый плед, могу и его принести. Мне кажется, вы немного простыли. Может, вы это согласитесь от меня ждать?
– Мракл!
– Что? – не понял Фу.
– Меня зовут Мракл. Я летучая мышь. Ночной охотник! – и выглянул из темноты, блеснув чёрными глазками.
– Очень приятно! – вежливо ответил Фу.
– И мне, – кивнул Мракл. – Знаешь, никто и никогда не предлагал мне чай и тёплый плед, а здесь действительно прохладно. Я, видишь ли, не очень симпатичен, и все стараются обходить меня стороной.
– А по-моему, ты очень симпатичный! Могу я пригласить тебя в гости?
– Спрашиваешь! – обрадовался Мракл. – Я сто лет не был в гостях! Точнее, ни разу в жизни не был.
– Так пошли скорее!
– Пошли? – фыркнул Мракл. – Полетели! У тебя же крылья!
– Да я не умею, – растерялся Фу.
Мракл опешил:
– У тебя есть крылья, и ты не умеешь летать?!
– Ну… Я как-то не думал об этом. Есть они и есть. Я больше прыгать люблю. Отталкиваешься ногами посильнее и взлетаешь резко вверх! Аж ветер в ушах свистит! Круть! А если крылья расправить, то можно потихоньку на землю опускаться и в это время на звезды смотреть или любоваться речкой в лунном сиянии.
– А если махнуть крыльями пару раз, – заметил Мракл, – можно до этой речки в два счета долететь и в лунной воде искупаться. Она, говорят, силу дает и даже желания исполняет. Давай, попробуй!
Фу неуверенно расправил крылья и несколько раз махнул. И… ничего не произошло.
– Ты взлететь собираешься или ночных мотыльков разгоняешь? Тут сквозняков и без тебя хватает. Ты лапами-то оттолкнись!
Фу послушно оттолкнулся лапами, взмыл вверх и расправил крылья. Мракл уже был рядом:
– Чего завис? Крыльями маши!
Фу начал махать крыльями, но они его совсем не слушались. Только слабо подергивались и то как-то по очереди. Поэтому он усердно махал передними лапами и даже чуть-чуть задними, а потом камнем пошел к земле.
Приземлившись, Фу увидел Мракла, который, скорчившись, лежал на земле и скулил от смеха.
– Ты что сейчас делал? – спросил он, отдышавшись. – Ты лапами зачем машешь? Крыльями маши, крыльями!
– У меня не получается крыльями, – вздохнул Фу. – Они не поднимаются. Я, наверное, не смогу летать.
– Если есть крылья – должен летать! – строго сказал Мракл.
– У страуса тоже есть, а толку? – возразил Фу.
– Не считается! Ошибка природы!
– А пингвин?
– Случайность.
– А курица?
– Слушай! Ты хочешь научиться или нет?! – рявкнул Мракл.
– Хочу, – Фу снова вздохнул.
– Ну так хватит болтать! Делай! Толчок, прыжок и маши крыльями! Пошел!
Фу оттолкнулся лапами и снова взмыл в небо. Но крылья упорно не желали двигаться, просто привычно развернулись за спиной как парашют. Фу даже сцепил передние лапки на груди, чтобы махать не лапами, а крыльями, но это не помогло. Так он и опустился на землю со сложенными на груди лапками.
– Что это за сошествие с небес? – опять покатывался со смеху на земле Мракл.
Фу подавлено молчал и только тихонечко вздыхал. Мракл наконец отдышался и сказал:
– Дружище, не расстраивайся. Все получится! Тебе просто нужно захотеть полететь! Ты привык прыгать, у тебя это здорово получается, но ты только представь, как изменится твоя жизнь, если ты научишься летать.
Фу закрыл глаза и попытался представить. И тут же перед глазами возникла картинка: они с Мраклом летят наперегонки над поверхностью реки, прямо по лунной дорожке. Он почувствовал ветер на шерстке, запах воды, услышал свой смех. Фу открыл глаза.
– Я еще раз попробую, – сказал он и резко оттолкнулся лапами.
Мракл уже был рядом:
– Крылья вверх! Вниз! Резко! Вверх! Вниз! Еще! Молодец! Держи ритм! Верх! Вниз! Красавец!
Счастливый Фу плавно опустился на землю. Ему удалось продержаться в воздухе почти минуту! Рядом приземлился Мракл:
– Ух! Что-то я устал, как будто сам летать учился. Кто-то, между прочим, чай предлагал. Согласен даже допрыгать до твоего дома. Ну, в смысле, я лечу, а ты прыгаешь. А завтра продолжим.
– Согласен! Пошли! – радостно подпрыгнул довольный Фу.
Они двинулись к дому Фу, предвкушая горячий чай и обсуждая план тренировки на завтра. Но их планам не суждено было сбыться. Та ночь была полна приключений…
