1. ЛЕТАЮЩАЯ МИКРОВОЛНОВКА
Тяжелая дверь резко открылась, выпустив на крыльцо юношу. И тут же захлопнулась, как пасть крокодила, защемив угол куртки юноши.
– Весёлых, ты куда так спешишь? На пожар, что ли? – недовольно произнес лысый профессор в коричневом костюме, который только-только собирался открыть дверь, когда на него вылетел Никита Весёлых.
– Извините, Орест Борисович… – пробормотал Никита, выдергивая край куртки.
Профессор, покачивая головой, проводил взглядом Никиту, убегающего через университетский скверик к остановке. Если бы профессор знал, как недалек он от истины, говоря о пожаре!
«Пожар не пожар, но если он опять лазил в гараж… Я ему… Я его…» Никита разозлился, затрудняясь, как всегда – какое бы придумать наказание за разборку механизмов его собственного изготовления. Впрочем, до наказаний дело еще ни разу не доходило. Когда младший брат Филипп, или Фил, в очередной раз устраивал, по выражению Никиты, или Ника, «погром» в гараже, из этого всегда получалось что-нибудь любопытное. Да, Фил разбирал изготовленный Ником прибор для подделывания почерков – но из его деталей собирал чудо-машину, которая уничтожала тараканов самым верным способом, – она их давила. Уловив фотоэлементом появление таракана, машинка быстро устремлялась к нему и… Злосчастное насекомое напоследок успевало лишь горестно выпучить свои зрительные органы. Да, Фил разобрал как-то телескоп Никиты – но из его деталей Фил создал телекалейдоскоп. И глядя в него на небо, гости Никиты ошеломленно обнаруживали, что в Солнечной системе, откуда ни возьмись, появились четыре дополнительные планеты.
«Ну, братец, держись!» – подумал Никита и выскочил из остановившегося троллейбуса. Подъезд был рядом. Никита нажал звонок, и в открывшемся дверном проеме в клубах дыма появилась мама братьев-изобретателей.
– Ой, хорошо, что ты так быстро приехал! Я включила микроволновку, а сама решила простирнуть полотенца. Отошла минуты на две, и тут такое началось… – затараторила мама, идя за Никитой на кухню.
Там действительно творилось что-то странное: маленькая печка-микроволновка, похоже, пыталась взлететь, и небезуспешно. Раскрыв рот, Никита смотрел, как она, дернувшись, вздыбила один край в воздух и, продвинувшись сантиметров пятнадцать, пошла на посадку.
– Держи, держи ее! Сейчас грохнется! – взвизгнула мама, увидев, что посадочная полоса, в смысле – стол, уже закончилась.
– Обалдеть… – восхищенно пробормотал Никита, подхватывая печку. – Неужели он все-таки нашел способ… ага… видимо, он запрограммировал печку так, что конвекция микроволн приобрела направленную турбореактивность…
– Еще бы не обалдеть, – сказала мама. – Цыплята с рисом сгорели, тумбочка (на которой обычно стояла печка) тоже изрядно обгорела. Обедать теперь будешь бутербродами из холодильника. А Филиппок, видно, вообще решил без обеда остаться. Позвонил, сказал, что у них отменили физкультуру, и он пойдет к другу. Вот, до сих пор не явился.
– Ха, ну так боится же! Знает, что за такие эксперименты его не похвалят.
– Ну ничего. Вот вернется отец, он направит ваше изобретательство в нужном направлении, – вздохнула мама.
Отец братьев был в геологической экспедиции.
– Мам, а он не брал ключи от гаража? – вдруг спохватился Никита.
– Филиппок-то? Не знаю, я ему не давала.
Иногда мама, если ей срочно нужно было для готовки что-нибудь из припасов, посылала Фила в гараж.
– Ну точно! – воскликнул Никита, открыв шкаф и отодвинув вешалки с одеждой.
На крючке висел лишь один ключ от гаража.
– Взял-таки, неслух? Сколько раз я ему говорила – без спросу… – начала мама.
Продолжение Никита не стал слушать. Он подхватил второй ключ и, на ходу бросив: «Обедать не буду», отправился в гараж. «А вдруг он понял, как работает Д-1?» – от волнения покрываясь холодными мурашками, подумал Никита, выходя из подъезда.
Причины для беспокойства у Никиты были ох какие серьезные! Одно дело, когда младший братец раскурочивал телескоп, и совсем другое, если он сумеет привести в действие Д-1, над которым Никита втайне от всех работал несколько месяцев. Никита не желал пробуждать у Фила любопытство, пряча Д-1. Кроме того, от Фила все равно ничего не спрячешь. Поэтому Никита просто набрасывал на машину брезентовое покрывало и на вопрос брата притворно-пренебрежительно отмахивался: «А, это так, рухлядь! Выкину потом…» Фила обычно интересовали работающие механизмы, а не бездвижная рухлядь. И Никита считал, что в достаточной степени засекретил Д-1.
Однако младший брат поступил хитрее. Он изображал равнодушие и ждал. А сегодня утром, перед самым выходом в школу, Фил подмигнул своему отражению в зеркале и, осторожно выглянув из прихожей, торопливо снял ботинки. Мама начала готовить и ушла на кухню, закрыв ее, чтобы чад не распространялся по квартире. Из кухни слышен был стук ножа о разделочную доску и шкворчанье сковороды. Нужно ловить момент! Фил на цыпочках, закусив губу, пробежал в комнату.
– Фил? Ты еще не ушел? – крикнула мама.
Фил с колотящимся сердцем остановился.
– Я учебник забыл… По географии!.. – крикнул в ответ Фил.
– Смотри, опоздаешь! – донеслось из кухни.
– Не-а! – отозвался Фил, открыв шкаф и запуская руку между платьев и пиджаков вглубь, до внутренней стенки. Нашарив ключ, Фил снял его с крючка и в несколько прыжков очутился в прихожей.
– Мам, я пошел, – смело известил он, открывая входную дверь.
«Ура, ура!..» – звучало внутри у Фила, когда он шел в школу. Сидя на уроках, он время от времени запускал руку в брючный карман, ощупывал холодный ключ и думал: «После третьего позвоню домой и скажу, что пойду к Кольке». Из школы Фил сразу же отправился к своей цели. Время шло к обеду, и разыгрался аппетит. «Ладно, потом», – думал он, пиная на ходу редкие пучки высохшей полыни, торчащие между бетонных квадратов.
Из гаража, соседнего с их гаражом, какой-то дядька, видно, хозяин, выводил иномарку. Фил, ковыряя ключом в замке, и отворачиваясь от подозрительного взгляда дядьки, с досадой думал: «Вот не вовремя!» Войдя, он протянул руку и щелкнул выключателем. Лампочка зажглась. Тусклый свет, будто ленясь, не доползал до углов, и они скруглялись полумраком.
– Во!.. А это еще что такое? – удивленно проговорил Фил. Он даже ранец не снял, сразу же подошел к верстаку.
На верстаке находился черный шар размером с аквариум. Низ шара был плоским, будто с него ровно срезали слой, поэтому он не скатывался с верстака. Верх тоже был «срезан». На чуть наклоненной верхней плоскости Фил увидел углубления в форме двух человеческих ладоней. Он вспомнил, что однажды наблюдал с братом на стройке, как шутники-рабочие делали подобные отпечатки, прикладывая ладонь к гуще еще не застывшего строительного раствора. Выше отпечатков на плоской поверхности торчал, как обрезок ветки у яблока – видимо, рычажок. Еще выше мальчик прочитал: «ППП-25». Буковки были бледно-желтые и чуть выпуклые. Свет от лампочки падал на гладкий полированный бок шара, и он блестел как стеклянный. Но материал, из которого был сделан шар, больше походил на пластик.
