1
Я поймал пачку. Вскрыл упаковку, сунул сигарету в рот, она тут же загорелась сама. С наслаждением затянувшись, откинулся на выторгованный матрас.
– Ну, – сидевший на краю котла черт посмотрел на меня.
– Переживание физической радости бытия пойдет? – затягиваясь еще, спросил я.
– Конкретнее.
– Море, солнце, Коктебель, пляж, компания, девушка любимая рядом.
– Пойдет, – кивнул черт, – только Солнце убери. Жжется.
– Как скажешь, командир, – согласился я, закрывая глаза.
Ночь, писпляж, мы с Ленкой целуемся, лежа на холодной гальке, и она не кажется нам холодной. Остальные с визгом скачут в ночном прибое. По набережной медленно едет поливалка, освещает фарами пробравшихся на закрытый пляж Дома писателей. Нас обдает холодным душем. Мы вскакиваем, хватаем одежду и бежим в сторону моря. Голос из громкоговорителя предлагает немедленно покинуть пляж. Мы с Ленкой смеемся и обнимаемся, стоя по колено в волнах…
Я открыл глаза. Черт кивнул.
– Чего хочешь? – спросил он.
– Одеяло. А то холодно у вас тут в Аду, а я голый.
Черт не усмехнулся, а меня накрыло черное, словно бездна, мягкое теплое одеяло.
– Спасибо, – кутаясь, сказал я.
– Ты, блин, думай, чего говоришь, а то отниму все на хрен.
– Прости, командир. Автоматически.
– Ладно, проехали. Чего еще у тебя?
– Эстетические переживания. Типа, встреча с прекрасным. Пойдет?
Черт пожевал губами, почесал затылок.
– Это если для начальства только. Мне без надобности.
– Алкогольное опьянение? Могу предложить варианты: водка, коньяк, виски, еще пивом напивался.
Я вопросительно смотрел на черта.
Тот, отвернувшись, разглядывал что-то вдалеке. Сбросив одеяло, я встал и попытался выглянуть из котла. Не удалось. Высоко или глубоко. Было видно только, как тьму Ада прорезало нежное, перламутровое сияние.
– Все, кранты, – черт спрыгнул наружу. – Экскурсию праведников ведут. Готовься, развожу пары.
– Э, э! – я стукнул кулаком в железный бок котла. – А нельзя, типа, оборудование на профилактике, у грешника перерыв?
– Нельзя, – послышался голос черта. – Мне за неформальные отношения с грешной душой рога поотшибают, хвост вырвут, про яйца вообще молчу. Еще тебе позавидую.
– Командир! – истошно заорал я. – Придумай что-нибудь, я заплачу!
– Не ссы, как только пройдут, все отключу. В конце концов, здесь же Ад, должен же ты пострадать хоть немного.
– Блин, – выругался я, нервно затягиваясь. – Принесла любопытных нелегкая.
– Готов? – лохматая голова черта появилась над краем котла. – Врубаю.
– А-а-а-а! – возопил я и тут же замолчал. Боль была адская, вокруг бурлил кипяток. Я захлебнулся криком. И никакой надежды потерять сознание.
– А ты жаловался, что холодно. Радуйся, что вода, тебе вообще масло кипящее положено.
От боли я плохо соображал, что говорил черт. Сквозь брызги и пар заметил приближение сияния.
– Так, – разобрал я за бульканьем воды нежный ангельский голос, – кто тут у нас? Что за грех?
– По совокупности, – по-военному отрапортовал мой черт. – Общий режим.
В сиянии, окружившем котел, я разглядел праведные души, одетые во что-то белое и светящееся. На их лицах читалось сострадание.
– Суки! – заорал я. – Валите отсюда на хрен! – и попытался брызнуть на праведников кипятком. Остановленные полем ангела капли не долетели.
– Молитесь за эту нераскаявшуюся, страдающую, грешную душу, – голос ангела был сладок, луч, исходивший от его прекрасного лика, был тонок.
– Жопа, суки! Валите на хрен! – отчаянно колотя руками по поверхности кипевшей воды, кричал я.
Ангел улыбнулся мне печально и одновременно ободряюще. Крылом обвел экскурсантов.
– Все оне будут молить Господа о спасении твоем.
Казалось, кипяток выжигает глаза, я зажмурился и нырнул, чтобы не видеть этого паскудства. Когда, отплевываясь, вынырнул, экскурсия уходила. Вода вокруг продолжала кипеть, но температура стремительно падала.
– Ой, блин, пипец какой, – устало выдохнул я, раскинув руки и ноги, и, расслабившись, замер на поверхности своего бассейна. Вода стала градусов тридцать. Таиланд, блин.
– А ты как думал? – послышался голос черта. – Это Ад, сынок. Хули грешить так было?
«Ну да, ты мне еще проповедь прочитай о праведной и здоровой жизни», – зло подумал я.
– Я отойду, у меня и другие грешники есть. А ты отдохни пока, повспоминай, что еще предложить можешь, – черт вилами аккуратно отпихнул меня от края котла. – Смотри не вывались, а то вообще пипец будет. На нейтрино разлетишься. Сам Господь Бог не соберет. Здесь физичность другая, не человечьей души. Вы только в котлах сидеть можете. Да и мне пистон будь здоров вставят за порчу материала.
Черт ушел, я подгреб к краю, выглянул наружу. Вокруг стояла адская тьма, которую изредка прорезали всполохи адского пламени. В их мрачных отсветах становились видны уходившие в бесконечность ровные ряды адских котлов. Иногда над котлами проносились крылатые тени Ангелов ада, высших демонов.
«Вот суки, – подумал я, – тоже на нас, грешных, кормятся».
После смерти в Ад я попадал неоднократно и всегда радовался царившей здесь коррупции. За взятки памятью о пережитых в жизни чувствах старому опытному грешнику удавалось устроиться вполне комфортно. Относительно, конечно, но по крайней мере особых мучений не испытывать.
Понятно, что подобные отношения между инферналом и грешниками незаконны, строго-настрого запрещены и грозят обеим сторонам крайне серьезными неприятностями. Хотя о каких неприятностях можно говорить здесь?
Однако «спрос рождает предложение», и «как внизу, так и наверху» соответственно поток чувств устремляется от мучимых в Аду грешных душ к чертям и дальше через демонов в самые глубокие глубины Ада.
Конечно, кого-то ловят, кого-то наказывают, но искоренить подобную коррупционную практику, естественно, невозможно. И пирамида всеобщего взяточничества процветает в Аду, словно в ГАИ.
Перевернувшись на спину, я закинул руки за голову. Неподвижно замер на поверхности воды.
«Ну что же, не так уж плохо я устроился на этот раз, – подумал я, лениво наблюдая за пляской демонов в адском небе. – Надеюсь, экскурсии сюда водят не слишком часто».
Одна из теней стремительно спикировала ко мне.
– Блин, накаркал, – прошептал я.
Раскинув крылья, демон опустился на край котла. Я поспешно отплыл на середину.
Демон молча демоническим взором смотрел на меня демоническими очами. Потом он крылом попробовал воду, стряхнул капли.
– Курорт, – показал демон клыки.
Я нервно улыбнулся в ответ.
– Грешник дал взятку, черт взял – оба попались. Черт уже отстранен, начато расследование, а грешнику светят глубины Ада, – демонической улыбкой улыбнулся он.
Температура воды начала расти, или это мне стало жарко от страха?
– Чем заплатил за свой Таиланд? – демон смотрел без улыбки.
