Я шла осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание. Мои шерстяные носки мягко скользили по деревянному полу. Помня о том, в каком месте в коридоре скрипит половица, я благополучно обошла её и остановилась перед лестницей, ведущей в подвал.
Её очертания едва различались в лунном свете.
В доме было темно. Это я так устроила.
Сердце в груди сдавило.
Мне было страшно. По ряду причин. Одна из которых – какие последствия будут за те действия, что я собиралась осуществить.
Я медленно втянула в себя воздух.
Он соединил в себе ассорти из разных ароматов.
Мандарины, салаты, сигареты.
В праздничную ночь в нашем доме веселилась даже охрана, и я решила воспользоваться шансом, который мне предоставился.
Я должна была спасти его.
Внутренний толчок – не иначе как совести – толкнул меня к ступеням. Я быстро спустилась вниз. Нащупала замок. Мои пальцы заныли от того, каким холодным он мне показался. Вспоминая цифры, я набрала знакомый шифр и почувствовала, как дверь слегка приоткрылась.
Затаив дыхание, я проскользнула внутрь.
Прохлада, что витала здесь, напомнила мне, что за окном стоял мороз. Ноги мои заныли от холода, и кончики пальцев на руках неприятно закололи.
Я согреюсь, но позже…
Взгляд мой прошелся по стенам и примагнитился к пленнику. Словно статуя, он сидел посреди комнаты. Привязанный к стулу.
Я не видела, но почувствовала, что пленник заметил мое присутствие.
Его взгляд прожигал мне кожу. Мне показалось, он собирался меня убить, и тогда я поспешила сообщить ему о своих намерениях.
– Я не враг тебе, – прошептала я. – Я пришла помочь.
Мои слова повисли в воздухе. Я принюхалась, и только теперь поняла, что он пах… Кровью.
Этот запах невозможно было с чем-то перепутать.
Неужели люди дедушки избили пленника?
Недолго думая, я достала из кармана фонарик. Включила и направила его на мужчину. Он поморщился, но снова ничего не сказал.
Да и не нужно было.
Я видела, что с ним сделали люди дедушки. Звери!
Лицо незнакомца было в крови. Кажется, и губа его была разбита. Слипшиеся волосы частично скрывали лоб. Я пригляделась и обнаружила, что левый глаз у мужчины был сильно отекшим.
Сердце сжалось от сострадания к нему.
Уже не думая, я подошла к пленнику.
Очень близко, потому что я почувствовала тепло его тела.
Это было… Странно. Непривычно. Неправильно.
– Я помогу тебе, – пытаясь отвлечься и успокоиться, продолжила я, и мои пальцы достали из кармана кофты ножик. – Только прошу тебя – выслушай меня внимательно, чтобы мои труды были ненапрасными. Охрана сейчас гуляет у ворот. Через пять минут они должны запустить салют. Будет шумно. Светло. Но ты пойдешь в другую сторону. Тебе нужно будет уйти через запасной выход. Он находится напротив этой двери. Этот выход идет до самого забора. Чтобы выйти, тебе нужно будет набрать число 785. Там, дальше, дорога. Может, тебе удастся поймать такси. Ты меня слышишь?
Пытаясь убедиться в том, что я была услышана, я заглянула в лицо пленника. Синие и холодные, как лед, глаза, обожгли меня. Вернее, глаз, потому что второй-то был заплывший…
Мужчина кивнул. Снисходительно так, словно делал мне одолжение.
– Хорошо, – нервничая, я ухватила свой фонарик зубами, встала позади пленника и начала перерезать веревку, которым были завязаны его руки.
Слава Богу, что не наручники…
Веревка с трудом поддавалась моим действиям. А время-то шло… Я старалась не думать, что будет, если охрана обнаружит меня здесь. Но мысли все равно лезли в мою голову.
Пальцы мои заныли от усердия, мне стало жарко, но я была полна решимости освободить человека.
Наконец моя работа была вознаграждена. Веревка слетела с мужских рук, и он как-то внезапно поднялся на ноги и повернулся ко мне.
Ого…
Я не ожидала, что он окажется таким мощным…
Пожалуй, ему бы не составило труда одной рукой переломать мне… Нет! Я даже не хотела думать об этом.
– Как твое имя, девочка? – прошептал он, и от его шепота моя душа ударилась о ребра.
– Л-ландыш, – еле шевеля языком, ответила я и попятилась назад, а мужчина – двинулся на меня.
– Спасибо за помощь, Ландыш, – холодно протянул он. – Прости, но я должен это сделать, чтобы к тебе было меньше вопросов. Скажешь, что я напал на тебя в коридоре.
– Что?
Не успела я испугаться, как мужчина схватил меня. Крепко так, что заныли ребра, а потом я ощутила, как по голове что-то стукнуло, и я отключилась…
– Так, значит, ты не помнишь, как это случилось? – испытывающий взгляд дедушки не сползал с моего лица.
Какое счастье, что я научилась его выдерживать. На моем лице не дрогнул ни один мускул, и я почти не ощущала себя лгуньей, когда стала отвечать.
– Да, – я кивнула и повторила то, что сказала минутой ранее:
– Я пошла проверять, куда пропал свет. Завернула в коридор. А потом кто-то ударил меня по голове. Очнулась, как ты сам видел, от того, что ты тряс меня.
Я посмотрела поверх лысой головы дедушки.
На настенных часах стрелки показывали ровно час ночи.
Новый год наступил. Наступил и тот решающий момент – допроса дедушки. И дай Бог мне было ответить так, чтобы он поверил.
Но в глубине души я надеялась – дедушка не накажет меня слишком строго.
Ведь я была его лбимицей.
Я сидела в гостиной. У двери стояла наша охрана. Олег, Борис, Азат, Азамат. У всех них был провинившийся вид. Головы опущены, плечи поникли… Ох, как далеки они были от тех бравых ребят, что часом ранее веселились за окном!
Но я не желала им зла, нет! И очень надеялась, что дедушка не накажет их слишком строго…
– А почему пропало электричество? – дедушка перевел свой взор на охрану.
– Наверное, автоматика сработала, – поднимая на него напряженный взгляд, пробасил Азат.
Я заметила, как вздулась артерия на шее дедушки. Верный знак того, что сейчас разразится буря.
Но я должна была быть к ней готова.
– Так какого хрена она сработала? – выкрикнул он.
Зло так, что воздух завибрировал, и я поморщилась.
Дедушка кричал редко, но как говорится, метко.
– Так бывает, когда напряжение скачнуло, – вмешался Борис.
– Напряжение? – дед сжал кулаки. – Да ты понимаешь, что это не спроста? Ты понимаешь, кого мы упустили?
Слово «кого» прозвучало зловеще.
О, Боже. По моей коже побежали мурашки. Мне стало по-настоящему страшно от злости, что выпускал из себя дедушка.
