ГЛАВА ПЕРВАЯ
За окном барабанил дождь. Как всегда, с четырёх до пяти утра. «Не забудьте взять зонтик, если планируете прогулку», — прозвучал в голове голос CR-17, их квартального искусственного интеллекта.
Алран потянулся так, что кости хрустнули, поёрзал немного на стуле и встал. Очередной заказ был забавным. Подправить заводской ИИ андроида, чтобы тот полюбил синие цветы.
«И почему сразу не указываете такие мелочи? Копайся потом, переделывай», — подумал Алли, подходя к холодильнику и вынимая оттуда пакетик сока. Проткнув трубочкой фольгу, он с наслаждением потянул сладкую жидкость.
«Сахар, сахар, сахарок, мозг наестся его впрок», — промурлыкал он про себя и вернулся к работе. Если успеет закончить до семи утра, то андроид обновит прошивку уже сегодня. День на ловлю багов, а там и оплата поступит на счёт. Можно будет заказать чего-нибудь вкусненького и отметить ещё одну доработанную личность.
Услуги корректоров высоко ценились по всей Звёздной Империи. А уж авторизованных корректоров и подавно. Одним из них был Алран. В сети его называли “ювелиром» и очень ценили за умение настраивать даже такие мелочи, как любимые запахи или места для прикосновений. Трёх корректур в месяц хватало, чтобы жить беззаботно и припеваючи. Даже что-то откладывать “на старость» по наставлению родителей.
В целом, жизнь удалась, если бы не одно «но». Алли скосил глаза в левый верхний угол монитора, где приятным бирюзовым цветом висел стикер уведомления. Письмо от родителей. Как всегда, одно и то же. Очередной список новых моделей андроидов и киборгов, мол, выбери ты уже, сын, хоть кого-нибудь. Алран вздохнул.
— Фото Кальры, — попросил он у ИИ, и тот покорно вывел на весь монитор изображение хорошенькой девушки лет пятнадцати на вид.
Она белозубо улыбалась, игриво накручивая на палец белокурый локон.
— Правда, жаль, Кальра, что мы с тобой родились во времена, когда отношения стали чем-то порочным? Уже семь лет, — Алли скосил взгляд на календарь, — Семь лет, четыре месяца и двадцать один день, как ты отказалась со мной общаться. Даже “родительский» договор не захотела обсуждать… Даже…
Он не договорил, сжал в кулаке пакетик с соком до жалобного потрескивания картона.
— Убери. Удали.
— Готово, — ответил ИИ из динамиков.
— Насовсем удали. Сколько можно терзать своё сердце.
— Вы можете заказать андроида с её внешностью, — тут же отозвался машинный разум.
— Прекрати. Мне не нужны советы. Лучше выведи покрупнее письмо родителей. Надо хотя бы для вежливости посмотреть…
«Дожили. Общаюсь с тем, с чем обычно работаю… Ха-ха, это как крестьянин, разговаривающий с картошкой. Просто здорово! Ещё немного, и придётся записываться на приём к психиатру!»
По монитору прошла рябь, и появился текст письма.
«Жди в гости к восьми. У нас для тебя подарок».
Что-то внутри ёкнуло. Если бы Алран верил во всякую потустороннюю чушь, то подумал бы, что это ему подсказывает его ангел-хранитель. Мол, берегись, сейчас рванёт.
Обведя взглядом комнату, юноша потянулся к пульту управления и вызвал андроида-горничную. Обычно родители предупреждали заранее, и он, как порядочный сын, успевал самостоятельно разобрать горы мусора в холостяцкой берлоге к их приходу. В этот раз придётся просить помощи. Потому что… Поспать бы хоть пару часиков.
Алли посмотрел на полку, на которой хранил энергетики и хмыкнул. На месяц осталось всего две банки. И то, если он пренебрежёт рекомендациями врача. Вряд ли родителей обрадует такое отношение единственного сына к его здоровью. Надо припрятать остатки стратегических запасов подобру-поздорову.
Дверь его квартирки открылась, и вошла девушка-андроид. Алран быстренько осмотрел её, отмечая, что модель далеко не старая.
— Доброе утро, господин, — поприветствовал его робот, чуть склоняясь вперёд.
От цепкого взгляда Алли не укрылось то, что это создание снабдили почти человеческой кожей. Даже не поленились сделать довольно правдоподобно качнувшуюся грудь. Да и традиционный костюм горничной нацепили, хотя можно обойтись униформой уборщиков.
— Начнём? — спросила девушка, буравя его взглядом неестественно-фиолетовых глаз.
«Ага. Значит, точно новое поколение. Вот бы покопаться в ней. Надо попытаться связаться с администрацией комплекса. Может быть, выделят кого-то для рекламы… Всё-таки откорректированные андроиды повышают престиж», — отметил про себя Алран, обводя руками комнату.
— Убрать весь мусор. Одежду постирать. Что не успеешь постирать, отнести в прачечную. Штаны на второй и третьей полках, майки на третьей, свитера на четвёртой. Нижнее бельё в ящике, шкаф для обуви слева от двери. Мусор выбросить. Полы помоешь два раза, — принялся раздавать указания он. — Приготовь что-нибудь из итальянской кухни. Пицца идеальный вариант. Закажи хорошее вино. Ах да, можешь вызвать себе помощников. Стол не трогать.
— Конечно, господин, будет сделано, — кивнула девушка-андроид и мило ему улыбнулась.
Внутри Алрана разгорался протест. Он не хотел! Не хотел этой ненастоящей улыбки. Ему это не нужно.
«Это всего лишь набор команд, призванных сделать тебя как можно более довольным. Не дай себе поверить в то, что ей действительно не всё равно!» — отчитал себя юноша, флегматично наблюдая за тем, как андроид принялся выполнять поручения.
— Счёт придёт к вам…
— Сними с кредитки, — отмахнулся Алран, подошёл к роботу и приложил большой палец к протянутой ладони. — Чаевые два процента. Передай администрации, что я буду рад, если они мне позволят тебя откорректировать.
— Это огромная честь для меня, господин, — ровным голосом ответила девушка и вернулась к работе.
Алли последил за ней с десяток минут, размышляя над тем, что за последние двадцать лет развитие искусственного интеллекта шагнуло далеко-далеко вперёд. «Эх, родиться бы тебе на столетие раньше, когда эти железки помогали по дому, но не лезли в человеческую жизнь», — грустно подумал Алран, дожидаясь, пока андроид сменит бельё на постели.
Забежав на несколько минут в душ, он забрался под одеяло и уснул, стоило только голове коснуться подушки.
[Хвост первый. Незваные гости]
ГЛАВА ВТОРАЯ
Двумя днями ранее
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила женщина лет за сорок, теребя пальцами с идеальным маникюром кисточки шарфа.
— Говорят, от одиночества можно сойти с ума, — пожал плечами ей в ответ мужчина примерно того же возраста. — А у нас с тобой родительский контракт. Мы пообещали обществу заботиться о нём.
— Да, да… — как-то механически отозвалась женщина, вглядываясь в лицо выставленной на продажу девушки-андроида. — Меня только кое-что смущает, Моррисон.
— Да? А что именно?
— Ну… это брак, неликвид… — с сомнением протянула женщина, подходя ближе и бесцеремонно ощупывая девушку.
