1. Пролог
- Да где эти чертовы курсовые? Не с собой же он их носит? – Я продолжала рыться в чужих вещах, совершенно не волнуясь о том, что хозяин апартаментов вскоре вернется.
Уж кто-кто, а Джулс и Барни смогут его на достаточное время задержать, тогда как я просто обязана найти то, что ни в коем случае не должно попасть в руки правителя.
Нет, и угораздило же меня спрятать документ в курсовой!
Пока я отвлеклась на глупые размышления, едва не пропустила тонкий листок, сложенный вдвое.
- Есть! – Радостно выдохнула, услышав странный скрип.
- Сандра, нам пора отсюда убираться, ребятам не удалось надолго его отвлечь, и скоро… - голос моей подруги перервал громкий хлопок дверью.
- Что вы здесь делаете, лира? – мужчина надвигался на меня, хмуро сдвинув брови.
- Я… я… - ну не скажу же, что воровала собственный приговор? К тому же, … - Я пришла к вам, - выдохнула с придыханием (по крайней мере мне так казалось) и попыталась состроить глазки опешившему от такого моего поведения Риггарду Драгонийскому.
О боги, и чем я только думала? Странное получилось прикрытие.
- Леди Алисандра, что вы себе позволяете? – Кажется, я переиграла, и мои попытки вцепиться в ладонь «предмета обожания» - это был перебор, да еще и так не вовремя икнувшая Мирайя. – Что!? Вы это изначально продумали? Заявились ко мне в апартаменты, начали приставать, да еще и заставили свою подругу следить за нами, чтобы она проявила себя в нужный момент!? – да как ему такое в голову только могло прийти!?
Я вообще-то приличная лира! Ну, подумаешь, тайно пробралась в жилище свободного мужчины, но это же не повод… Так, стоп! Еще немного, и я начну оправдываться, а там и до моего секрета может дело дойти, и тогда…
- Нет, как вы могли обо мне так подумать? – На этот раз возмущение было натуральным, и глава дистрикта шумно выдохнул, предлагая мне продолжить. – Я хотела оставить вам письмо с признанием, поэтому залезла через окно, а Мира… она мне просто помогала, - здорово, просто здорово…
- И где оно? – Я далеко не сразу поняла, о чем речь, поэтому вопросительно уставилась на своего собеседника. – Где письмо? – Ах, вот он о чем…
Мужчина осторожно заглянул мне за спину, заметив в моих руках лист бумаги.
Нет! Нет! Нет! Только не это…
2. Глава 1. Знакомство с Риггардом Драгонийским
Тремя днями ранее. Резиденция правителя
- Мэри, у меня ещё запланированы какие-то дела на сегодня? – Глава Драконьего Острова посмотрел на вошедшую в кабинет помощницу, которая принялась раскладывать папки на столе своего начальника.
- Только встреча с лучшими студентами «дикого» факультета Академии, - девушка улыбнулась, ткнув карандашом в руке на жирное пятно в еженедельнике шефа.
- Зараза. Я хотел сегодня проинспектировать копальни. Может, мы сможем перенести встречу? Уверен, студенты меня поймут, - в конце концов, это не было моим обязательством, всего лишь традиция, которую я сам же и ввел.
- К сожалению, нет. Среди выпускников будет первая женщина-пилот, поэтому пресса подняла особую шумиху по этому поводу, - ах да, я уже несколько раз в текущем месяце слышал эту историю.
Хотя, если признаться, мне казалось странным такое рвение юной леди. Сначала я даже не придал значения, ведь ежегодно в академию поступает около двадцати «девиц». Но практически все из них едва дотягивают до конца первого семестра. Большинство находят себе подходящую партию для брака и сразу же бросают учебу. Две-три менее удачливые даже сдают первый экзамен. Но ещё ни одна из девушек не проходила обучение полностью. Даже на помощника.
«А тут такая новость: младшая дочь Шестого Лорда Совета, и вдруг пилот. Неужели не нашлось для нее достойного мужчины? Или, быть может, она страшная, словно моя старушка Крильда?» - Усмехнувшись своим мальчишеским мыслям, я отложил в сторону документы по новому месторождению кристаллической руды и потянулся к папке на краю стола.
- Что я должен запомнить из биографии отличников? – На этот раз набор был действительно сильным, но и год выдался «урожайным», объединив в потоке студентов сразу четырех наследников Великих Лордов Совета.
- Приглашены пятеро лучших «драконьих наездников», - звание было всего лишь номинальным, ведь ни один из них даже рядом с диким не стоял, не то чтобы оседлать его. – Порядок я записала на листе. Трое из них дети «верхушки», один сын старшего капитана полиции и еще один сын ремесленника. К последнему советую хорошенько присмотреться, парниша смекалистый и вполне может потягаться с потомственными драконами, - я взглянул на список, с удивлением отмечая то, что упомянутая ранее единственная женщина-пилот занимает лидирующую позицию.
- Истрийская действительно лучшая, или ее «тащат» профессоры, позволяя обогнать сына Первого Лорда? – Мне даже интересно стало, настолько ли девушка хороша, как ее норовит преподнести попечительский совет.
- Что вы! У них с Анрийским идет ожесточенная борьба. Но я бы в ней поставила на Алисандру, - усмехнулась Мэри, намекая на то, что в Совете даже тотализатор устроили.
Вот же стариканы! Веселье им подавай.
На этом наш короткий разговор завершился, и я отложил в сторону все подписанные бумаги. После этого накинул на плечи свой парадный пиджак и вместе со своей помощницей направился на выход из Центрального Дворца.
До встречи оставалось полчаса, тогда как дорога должна была занять всего двадцать минут. Разместившись на удобных диванчиках в карете, мы направились по главной аллее Витарии.
«Что ж, Алисандра Истрийская, посмотрим что с тобой не так», - скользнули мысли у меня в голове, и я прикрыл глаза, давая себе несколько минут отдыха.
Алисандра
Последний промежуточный экзамен сдан, и можно наконец-то выдохнуть. В этот раз битва с Лексом была максимально ожесточенной, но я, как и всегда, снова вышла победителем. Как же приятно в очередной раз утереть нос этому зазнайке-Анрийскому. Прямо бальзам на мою израненную душеньку…
- Алисандра! – Ну вот, опять…
И что на этот раз не так? Порой мне кажется, что я не родная дочь своему отцу, и поэтому он отрывается на мне.
- Да, папа, я уже иду! – Вот как пить дать начнет мне нотации читать.
Шумно выдохнув, я устало поплелась вниз по лестнице, заранее подготовившись к моральной порке. А как только до кабинета Великого Лорда осталось всего несколько шагов, я тут же выровняла спину и нацепила счастливую улыбку, надеясь на то, что Ольгафу Истрийскому не стало известно о моей маленькой шалости.
Аккуратно постучав, я открыла дверь, натыкаясь на хмурое лицо главы семейства.
- Анна-Мария-Алисандра! – полным именем отец называл только когда был очень зол, поэтому…
- Папа, я все объясню… Дело в том, что Лекс сильно донимает моего друга Барни из-за его неаристократического происхождения, и я просто обязана была поставить этого воображалу на место. Да и ничего такого мы не сделали, просто подмешали ему в шампунь лосьон от облысения, - по мере сказанного глаза лорда расширялись, и я начала подозревать, что он совершенно не об этом желал со мной поговорить.
