1. глава 1
Мир Дэлиот.
Глава Тайной канцелярии Эмхан сидел на подоконнике и задумчиво смотрел в окно. Сегодня пошёл первый снег и это стало целым событием, ведь этот снег должен был пойти ещё месяц назад. Сегодня взбудораженные погодой его подчинённые сновали туда-сюда с удвоенным рвением.
- Глава! Мы подготовили вам подарок! - личный помощник главы ворвался в комнату, и вместе с ним — запах мороза и свежести.
- И что за подарок?
- Это сюрприз, милорд! Но он, вернее, она точно вам понравится!
- Она? Вы мне что, женщину подарили? - внезапная оговорка помощника вызвала во мне неудовлетворение. Они же знают, что женщины меня интересуют в последнюю очередь. Я даже смог уговорить императора не даровать мне брак, а позволить самому решать вопрос женитьбы. Но некоторые личности не оставляют попыток впутать моё имя в любовные истории.
- Простите, глава! Но эта женщина - настоящий дар небес!
- Хевьяр, хватит! - гаркнул на подчинённого, совсем забыв о дружеских отношениях.
- Серьёзно! За секунду до того, как пошёл снег, я увидел яркий луч! А после увидел женщину, окутанную коконом из снега! А потом...
- Хочешь сказать, что ты, мой помощник, утаил от меня странное появление женщины? А потом решил её вручить мне в качестве подарка? Ты в своём уме?! А если об этом случае узнает император, и решит тебя наказать за такое допущение?
- Простите глава, виноват!
- Где она?
- В вашем имении...
- Ай! - цыкнул на помощника, если кто-то прознает о нахождении женщины в моём доме... Начнётся такая лавина слухов, что потом это будет трудно чем-то заткнуть.
- Мне очень жаль... - промямлил Хевьяр, но по его виду этого не сказал бы. Наоборот, светился, как начищенные сапоги.
- Хевьяр, позволь тебя отблагодарить за твой подарок...
- Да...
- Идёшь в Забытый лес. Там снова видели нежить. Жители ближайшего посёлка просят разобраться.
- Я? Почему я? Милорд! Я один к нечисти? Давайте лучше к Оркам!
- Нет, в этом деле нужен профи, как ты! - ободряюще хлопнул по плечу своего помощника и, насвистывая весёлый мотивчик, вышел на улицу. В следующий раз сто раз подумает, прежде чем создавать мне проблемы. Хевьяр был мне не только помощником, но и другом. Однако ни раз просил не лезть в мою личную жизнь. Так что отрезвляющий урок ему не помешает.
Выйдя за ворота тайной канцелярии, открыл портал - внутри действует защита, и если открыть его внутри - портал собьётся. То же самое действует в обратную сторону. Сам поставил - сам страдаю. Зато точно знаю, что и другие не смогут попасть с помощью перемещений.
Дома было на удивление тихо. Вообще имение, которое называл сокращённым именем матери "Алья" сегодня казался вымершим. Даже слуг не было слышно. Это было странно.
- С днём рождения! - из соседней комнаты выскочил неугомонный Хевьяр, а за ним все остальные с нашей кампании со времён имперской академии. Как он успел вперёд меня? Ведь я точно помню, что когда уходил, он оставался внутри кабинета канцелярии.
- Я тебя, кажется, отправил по делу! - кинул на него рассерженный взгляд, от которого он ничуть не смутился.
- Да, ладно, дружище! Мы сейчас не в канцелярии! Можно же без этого...
- В последнее время ты стал таким занудой! - скорчил гримасу Дарин, что в нашей компании всегда был заводилой, — Хотя... Ты всегда таким был!
- Может, поэтому и дослужился до главы Канцелярии, не то что мы! - фыркнул Колин.
- Ну да. А вы балагуры теперь в посыльных. Может, уже сделаете выводы? И вообще, где та женщина?
- Наверху! - Дарин поднял палец, вверх показывая на лестницу второго этажа. - Спит!
- Когда вернусь, чтобы вас тут не было!
- Потом скажешь, каков подарок на вкус! - загоготал Колин и получил подзатыльник от Хевьяра.
- Я из-за этого подарка один в Забытый лес должен бежать, а вас миновало! - покачал головой - сколько им лет, а всё, как подростки себя ведут. Вообще, не хотят жить взрослой жизнью.
- А мы тебя предупреждали!
На втором этаже тоже было тихо, и я ошибочно решил, что женщина действительно спит. Но, как только я открыл дверь в спальню, на меня налетела вихрем девушка... Хрупкая как тростинка. Но не менее опасная от этого. Продолжает вырываться несмотря на явное моё превосходство силы... А потом она вдруг приподнялась корпусом и её губы соприкоснулись с моими... Вот ведь распущенная девка! Начал вытирать губы от её поцелуя и тут понял, что она уже стоит на противоположной стороне кровати.
- Обязательно было делать это? - нахмурился, придавая себе серьёзный вид.
- А ты бы отпустил меня по-другому? То-то же!
- Кто ты, и откуда?
- Я Юлли...
- Ю-ю-ю-лли? Какое странное имя!
- Не Ю-ю-ю-лли, а Юлли-и-и.
- И в чём разница?
- В ударении?!
- Хорошо, Юлли. Откуда ты?
- Разве это имеет значение?
- Ещё как имеет. За секунду до твоего появления в этом мире видели яркий луч. Ты ведьма?
- Давай так: я ничего не буду говорить. Чтобы я сейчас не сказала всё равно воспримешь как угрозу. Поэтому договоримся: с этой минуты я твоя сестра. Дочь, почившей двоюродной тётушки, которую ты никогда не знал... Но теперь приходится тащить лямку ответственности за её дочь...
- И с чего мне соглашаться на это безумие? - эта девушка такая забавная! Разговаривает со мной словно с неразумным ребёнком. Такое обращение для меня в новинку, и совершенно непонятно - нравится мне подобное, или нет.
- Если не согласишься - тогда станешь моим мужем... И хоть я этого не хочу... Но придётся! - она поманила меня пальчиком и заливисто рассмеялась. - Если кого и нужно винить, так это хозяйку лавки желаний!
- Я просто тебя выгоню... Или посажу в одну из камер в Тайной канцелярии.
- Не получится! - она оторвала рукав на своём платье, взлохматила волосы и закричала. - Помогите! Чести лишают!
- Что? Ты думаешь, в моём доме найдётся тот, кто встанет на твою защиту?
- Твои друзья не такие принципиальные, как ты думаешь! Как пить дать - растреплют! Мне продолжать кричать?
- Чего ты хочешь?
- Мне нужен статус твоей сестры. Взамен я буду поддерживать статус заботливой сестрички, не претендуя на роль твоей жены.
- Я тебя просто сдам императору...
- И тогда того мальца - казнят. А тебя лишат твоего статуса главы, оно тебе надо?
- Кто ты такая?!
- Я та, кого лучше не трогать
- Такая отчаянная!
- Хочешь жить - умей вертеться! - парировала она, а я и правда задумался над её предложением. Лучше она будет в статусе моей сестры, чем добавится лишняя головная боль с её якобы обесчестием и впутывания императора... - Вижу, согласен. Тогда пока не разбрелись твои друзья-помощники познакомь нас в качестве твоей сестры.
- Но они...
- Они привели девушку, не зная, что я твоя сестра! Всего-то вернули братцу его потерянную сестричку!
- Коварная! - мне не нравилось ничего из предложенных вариантов, но и придумать выход прям сейчас тоже не могу. Видимо, придётся подыграть на какое-то время, пока не смогу придумать способ, как избавиться от настойчивой девицы! - Ладно! Идём! Стой! - поправляю порванный рукав и понимаю, что эта деталь не уйдёт незамеченной. Снял с себя пальто и накинул на плечи девушки. Вот так лучше. - Теперь идём!