Был конец мая, а это значит что скоро, очень скоро, должны были начаться долгожданные летние каникулы! Никакой учебы, зачетов и вечного недосыпа перед экзаменами. Свобода! Саша, Луна и Женька учились в одном институте и на одном курсе, а конкретно- на первом курсе .Они сразу как-то вместе сдружились, вместе проходили все испытания учебой и выручали друг друга шпаргалками. Луна имела пепельного цвета волосы, серые глаза и очень бледную кожу. Женя был высокий брюнет с зелёными глазами, а Саша был чуть выше среднего роста, со светлыми волосами и синими глазами. К концу курса, они твердо решили хотя бы часть летнего отдыха непременно провести вместе. Варианты были разные: поехать вместе на море (Саше, деньги на это обещали подкинуть родители, Луне -отец, мамы давно уже не было и она жила вдвоём с папой, а Женя честно заработал свой нал трудясь в местной забегаловке быстрого питания), завербоваться вожатыми в детский лагерь (этот вариант предложил Женя, он был самый быстрый из этой троицы друзей на предмет поиска подработки, потому как, в отличие от них, был из многодетной семьи, где вечно нужны деньги), ну или просто остаться в городе и посещать местные тусовки (тоже вариант, но он мало рассматривался). Неизвестно на чем бы они остановились, но Саша получил письмо. Да, даже в наше продвинутое и переполненное виртуалом время, кто-то пишет письма. Саше письма писала бабушка. Бабушка была ещё очень бодрой старушкой и не чуралась прогресса, но в той деревенской глухомани, где она проживала, почти не ловила сотовая связь. Потому, общалась как могла. Но письмо было не от бабули, а от почтальонши Валентины (это женщина средних лет, вполне приятной и заурядной наружности, жила в деревне бабушки и, разумеется, всех там знала, с Сашей она почти не общалась, ну виделись иногда, когда тот гостил в деревне). Сам факт, что ему решила написать почтальон был удивителен, Саша прочитал письмо. Она писала, что бабушка его очень разболелась и что ему надо обязательно приехать, как бы не умерла она. Разумеется, такие новости его огорчили. Вероятно, всё его огорчение ясно читалось на лице Александра, потому как подошедши Луна с Женей, сразу же спросили: «что случилось?» Саша сказал, что придется отложить приятный отдых летом на потом, потому как его бабушка заболела. Бабушка заболела, произнёс Саша сам не веря своим словам, ведь раньше его бабуля даже молодым могла дать фору : никогда особо не болела, даже простудой. Выслушав его, Луна сказала: ну значит мы едим отдыхать летом к твоей бабушке! Женя поддержал подругу, сказав, что тоже готов ехать. Саше пришлось смириться с этим, поняв, что утешать бабушку в болезни он будет не один. Но, пока надо досдать последний экзамен, а потом уже собираться в путь. К тому моменту, как этот последний экзамен был сдан, Саша получил ещё одно письмо, на этот раз уже от самой бабушки. Бабуля писала, что узнала про письмо от Валентины, где она её чуть ли не умирающей выставила, так вот, это всё не правда, и писала, чтобы он ни в коем случае к ней не приезжал, что видеть его она не желает и вообще совершенно здорова! В то, что бабушка здорова Саша мог поверить, учитывая то, что она особо не болела, но поверить в то, что его бабушка, души в нём не чающая, не желает его видеть! В это он отказывался верить категорически! И, конечно же, они с друзьями, все вместе поехали к Сашиной бабушке.
Добраться до деревни бабушки можно было разными способами: на машине (так Саша добирался в детстве: отец его отвозил на своей машине, как правило, на всё лето), либо часть пути на электричке, до ближайшей к деревне станции, а дальше пешком по дороге или ловя попутку, если повезёт (так Саша добирался прошлое лето, потому как отец не мог, он был в командировке, а машина в их семье была только у папы). Поскольку отец опять уехал в командировку, пришлось опять ехать на электричке. Был ещё вариант с такси, но тратить на это столько денег, выделенных родителями на отдых на море, Саша не хотел- жаба душила! Мама Саши, узнав о болезни своей мамы, тоже хотела поехать, но сейчас не могла совсем, из-за своей работы, отдохнуть она могла только через месяц, а сейчас никак, хоть увольняйся.
На электричке друзья добрались без проблем, но дальше пошли сложности: все встречные машины, что проезжали мимо них в их направлении, узнав куда надо ехать, просто не желали их брать вообще, проезжая мимо. Только один водитель грузовика согласился их немного подвезти, но не к самой деревне, а обещал высадить недалеко и недобро поглядывал на них всю дорогу. Это было неприятно, но терпимо: мало ли, ну не в настроении были люди. Добравшись до деревни, пошли дальше по деревне до дому бабушки Саши.
– Как же тихо у вас тут,– заметил Женька.
– Тихо, но не до такой степени,– признался Саша. Хоть деревня была очень маленькая, но жители имели: собак, коз, курей, гусей, кто-то даже свинок держал. Вся эта живность шумела обычно, но только не сейчас. Кругом тишина, как в морге! Людей на дороге тоже нет, никто не сидит на скамейках как раньше, хотя проходя мимо домов, Саша видел как старики выглядывали из своих окошек. Дом бабушки не был исключением: все как вымерло, даже болонка Жучка ни разу не тявкнула ради приличия, ей нигде не было ни видно, ни слышно. Бабушка лежала в доме на своей большой кровати, вся бледная, молчаливая. Когда заметила в доме гостей, вместо приветствия, стала ругать Сашу, что не послушал её и приехал, не надо было.
Внешний вид и поведение бабушки Иды встревожили Сашу. Он как мог, поухаживал за ней: приготовил еду и лекарства и попытался расспросить о том, что с ней случилось, и куда делась Жучка?
– Нету больше Жучки,– грустно сказала бабушка. Не только её нет, почти все собаки в деревни померли, а также козы, свинки, куры с гусями.
– Что ж так, мор у вас тут что ли?– Спросил Женька, отодвигаясь подальше от бабули и тщательно обрабатывая руки антисептиком. Баба Ида вздохнула :
– И ты туда же, все наши соседи нас за заразных держат и обходят нашу деревню стороной, не верят нам. Но дело не в инфекции, тут беда иная.
Луна подошла поближе и попросила продолжать.
Всё началось недели три назад. Деревенька у нас тут небольшая, сплошь пенсионеры живут, из молодых только почтальонша Валя, да ещё внуков на лето привозят дети. Так вот, привезли мальчишек ещё в начале мая, а они шустрые, на полянку к нашей речки побежали играться. Да Саша знает эту поляну, там камни лежат, много камней и все холодные, даже летом в жару от них холодом веет, а ещё не растет там ничего, даже трава, только камни и лежат.
– Помню ту поляну,– сказал Саша, меня с ребятами от туда Григорий Иванович всегда гонял, когда мы туда забегали.
