Пролог.
Айрис медленно брела по улице, когда увидела маленькую девочку переходящую дорогу и, несущуюся на неё здоровенную фуру.
Откуда взялись силы, девушка не знала, но она со всего разбега бросилась по пешеходному переходу, схватив девчонку за руку, отволокла её к бордюру. Оказалось очень вовремя, фура на бешеной скорости пронеслась мимо.
- Ты тоже её видишь? - удивилась девочка.
Вопросительно посмотрев на собеседницу, Айрис нахмурилась и спросила:
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну, вот мама её не видит, даже не чувствует, если эта большущая машина проносится мимо, - медленно пояснила девочка.
Айрис задумалась, посмотрев в ту сторону, где скрылась фура.
Всё это было очень странно. И само собой напрашивалось, что девочка просто фантазирует.
- Давай я провожу тебя домой? – предложила она малышке.
Кивнув, девочка сжала руку своей спасительницы, явно испытав облегчение.
Айрис вывела ребёнка на тротуар и полюбопытствовала:
- Как тебя зовут?
- Настя, - девочка совсем не боялась её, что было удивительно. Везде трещали о том, что надо учить детей не ходить с посторонними, но видимо не все дети были обучаемы, и зачастую доверие, возникшее единожды, для них было приоритетнее.
- А почему ты одна? – продолжала задавать вопросы девушка, глядя на большой портфель за спиной у Насти, девочка явно шла из школы и навскидку она была первоклассницей. Последнее время Айрис таких малышей видела только идущими за руку с кем-то из взрослых. Тем более если путь предстоял через дорогу, где нет светофора.
- Мама приболела, - робко посмотрев на свою собеседницу, ответила девочка. – И меня из продлёнки отправили домой. Хотя обычно учительница провожала через дорогу. Но сегодня мама по телефону сказала, что встретит здесь, на переходе, и меня отпустили одну. Я стояла и ждала её очень долго. Потом решила идти, вдруг с ней что- то случилось.
Настя бойко шагала рядом, стараясь не отставать от тётеньки, одетой в длинный свитер с яркими подсолнухами и широкие бордовые брюки. Она украдкой пыталась рассмотреть лицо своей провожатой, стесняясь пялиться на неё в открытую.
- Вон мой дом, - показала девочка вперёд, когда они свернули за угол, углубившись во дворы.
Поначалу Айрис думала проводить девочку до подъезда, но поселившаяся в груди тревога погнала её до квартиры, на последний, пятый этаж. Она решила поговорить с матерью малышки, ведь дураков на дороге хватает, и не всякому взрослому человеку удаётся избежать столкновения. Что уж говорить о ребёнке. Ну и немного любопытно было, чем так приболела мать, что не смогла забрать чадо из школы.
Ключей у Насти не оказалось, и Айрис позвонила в звонок. За дверью стояла мёртвая тишина. По спине у девушки пробежали мурашки, предчувствие чего-то ужасного закралось в мысли.
Шорох раскрываемой двери раздался за спиной.
- Ой, Настенька, а ты чего пришла? – раздался скрипучий, старческий голос.
Девочка, обернувшая на звук открываемой двери, удивлённо уставилась на женщину:
- Здравствуйте Серафима Петровна, я домой пришла.
- Как домой? Вы же переехали, - озадачила ребёнка соседка.
Айрис наблюдала за происходящим, женщина ей не нравилась, вокруг её головы парило какое-то марево, белёсое и напоминающее туман. Раньше таких видений она не замечала, и это было странным.
- Переехали? – дрожащим голосом переспросила Настя, готовая разреветься. Большие серые глаза девочки до краёв наполнились слезами. Она крепче сжала руку своей спасительницы, как будто это была единственная надежда и защита в данный момент.
