ГЛАВА 1. К нам едет проклятый дракон
Новость о том, что к нам в академию приезжает дракон, настигла меня в библиотеке, накануне экзамена по темным заклинаниям. День клонился к вечеру, в большой зал начали подтягиваться однокурсники, и вскоре все парты оказались заняты, а в воздухе густым туманом разлилась паника. Ученики пытались вызубрить билеты, и меня ужасно нервировало чужое бормотание. Отложить бы в сторону учебники да подняться к себе в комнату, чтобы проспать остаток вечера и ночь, но страшно… У нас на потоке все студенты уверены, что темные заклинания — самое главное испытание: пройдешь его с первого раза, и даже выпускные экзамены и защита диплома покажутся плевым делом. А все дело в преподавателе. Молодой и симпатичный, но жутко вредный Николас Кастер каждый раз придумывал новый оригинальный способ помучить учеников. Интересно, какая подстава ожидает нас завтра? Нам откроют портал прямиком в лес, где уже заранее настроено множество ловушек? Или загонят в подземелье некромантов, как это было с прошлым курсом?
— Бессмыслица какая-то, — первым не выдержал Найт Лоук, мой лучший друг и однокурсник. — Как знание билетов поможет нам на практике? Ненавижу темные заклинания…
— Только не ляпни эту глупость завтра, пожалуйста, — недовольно поморщилась я, когда приятель со скрипом отодвинул стул и принялся делать руками круговые движения. Разминался Найт от души, но не удосужился отступить назад, и мне едва не прилетело по носу локтем. — Святая Сели, да не маячь ты, сядь! Уверенность хотя бы в теории лишней не будет, поверь.
— Да все равно на пересдачу отправит, — пробурчал наш однокурсник Аларий.
Все грустно на него посмотрели, скорбно промолчали и снова уткнулись в тетради. Один лишь Найт продолжил разминаться.
Да, был у магистра на этот счет свой пунктик. Малейшая ошибка — и пересдача. Да ладно бы одна… Кастер просто обожал дарить своим студентам, как он говорил, «уникальный шанс» — сдавать экзамен с комиссией. Уверял, что после такого нам уже ничего не будет страшно. Мол, цените, ради вас стараюсь, чтобы точно всё выучили и выпустились достойными специалистами. Как именно проходит экзамен с комиссией, никто толком не рассказывает, но те, кто получал на этом загадочном мероприятии «удовлетворительно», признавались, что сдача темных заклинаний им в кошмарах снится, и отрабатывая боевые искусства на каком-нибудь чучеле, они на его месте представляют своего главного мучителя. Поражаюсь, почему Кастер ходит счастливый и никогда не икает.
— Так, где ваш боевой дух, товарищи? Ну-ка выдохнули, поднатужились и доучили все! — На правах старосты я должна была хоть как-то всех подбодрить. — Вот у меня уже только один билет остался непрочитанным.
— Ага, и вчера ты говорила то же самое. — Друг не проникся, отошел на пару шагов, и круговые движения руками сменились прыжками на месте.
Час от часу не легче. Еще и дверь в главный зал открылась и в помещение ввалилась новая толпа таких же горе-студентов, которых завтра ожидал экзамен или зачет. Возле прыгающего Найта толпа замялась — кто-то хихикнул, кто-то грубо попросил угомониться, а одна девушка громко вздохнула, прокомментировав:
— Какой симпатяга…
Да, симпатичный, только долговязый слишком. И всегда говорит то, что думает. Я вздохнула, краем глаза заметив, что к нам приближается библиотекарь. Спрятавшись за учебником, сделала вид, что с этим чудаковатым парнем и не знакома вовсе. Там, где Найт Лоук, всегда шумно, я привыкла. Но иногда жуть как стыдно.
— Мистер Лоук, вы перепутали библиотеку с залом боевых упражнений? — Кажется, мисс Коул решительно настроилась выпроводить смутьяна за двери. Ее голос был подобен шипению змеи. Да и выглядела она, впрочем, соответствующе: темные прищуренные глаза, зализанные до невозможности волосы, плавная скользящая походка. Пугающая, но довольно отходчивая и понимающая женщина.
— Все-все, я уже стою спокойно. Не выгоняйте, мисс Коул, у нас завтра экзамен у самого магистра Кастера, представляете? — Найт перестал упражняться, округлил свои ярко-зеленые глаза, откинул светлые локоны и сложил ладони в умоляющем жесте.
Н-да, тот еще ангелочек…
— У меня просто все затекло.
— Тогда советую занять свободное место за столом, скоро в библиотеке будет не протолкнуться, — строго отчеканила смотрительница, не впечатлившись речами моего друга. — Завтра у боевых магов тоже экзамен по заклинаниям, а у некромантов — зачет по классификации призраков. Прошу соблюдать тишину и проявлять побольше уважения к другим студентам!
— Да нам остался только один билет, да, Лина? Эй, Лина, ты куда спряталась?
Но я уже давно пересела к окну, воспользовавшись моментом, когда кто-то встал, чтобы отнести книги. Нет, с меня хватит… Скоро пойду спать. Вот только с этим дурацким плетением Силаса разберусь… Не могу взять в толк, как соединять пальцы… Учебник старый и помятый, изображение стерто, голова болит от недосыпа, а тут еще Найт чудит и студентки на курс младше постоянно щебечут под ухом. Я уже хотела было рыкнуть на соседок, но до меня донеслось странное:
— Да ты шутишь, наверное? Что дракону понадобилось в нашей академии? И сразу на третий курс… Да под конец учебного года!
— Не шучу! Лично слышала, как секретарь ректора в столовой сплетничала со своим парнем. Да не просто дракон, а… приготовься… из клана Райданов!
— Повтори?! — Я не сразу поняла, что мы с девчонкой произнесли это одновременно. Соседки по парте подозрительно на меня покосились. Узнали. Лицо той, которая делилась сплетнями, немного побледнело.
Да, слухи обо мне, Лине Даркмун, студентке третьего курса факультета смешанных заклинаний, ходят разные. В основном недобрые. И на то есть несколько причин. Во-первых, фамилия. Даркмунов всегда считали чудной семейкой темных магов, прославившихся своими авторскими заклинаниями правды и парочкой других уникальных. Во-вторых, многие студенты Магической академии боевых и темных искусств Селены Монстоун думают, что я воюю с факультетом боевых магов и часто устраиваю магические дуэли. В-третьих, все почему-то говорят, что я ужасно злая и норовлю каждого проклясть. Ах да, еще я староста на своем потоке и глава студенческого совета. Подозреваю, что все полагают, будто меня на эти должности взяли только из-за известной фамилии, и даже не догадываются, что я всеми силами пытаюсь спихнуть свои обязанности на какого-нибудь другого «счастливчика». Они, правда, почему-то не спихиваются.
Первая причина вполне оправдана — моя семья действительно состоит из талантливых магов. Бабушка с дедушкой еще по молодости изобрели заклинание правды, которое в народе прозвали «язык без костей». Действовало оно получше некоторых зелий, и сам король Теддеус Пятый вручил моим предкам награду за помощь Службе магического порядка. Папа пошел по стопам родителей и защитил диссертацию по охранным плетениям, тоже придумав парочку своих. Жену он нашел под стать — очаровательную, но немного сумасшедшую миниатюрную преподавательницу, обожающую изучать невидимые чары. Парочка объединилась с моими бабушкой и дедушкой и издала несколько учебников уникальных авторских заклинаний. Некоторые, не до конца изученные, остались под строжайшим секретом в нашей семье.
