Глава 1. Исповедь перед другом
Игнат обернулся на друга, и усмехнулся, – что с тобой, Илья? Ты уставился на баб, как конь на жеребицу, того гляди, заржешь! Поторапливайся, коси, не то мужики обойдут нас!
– Не обойдут! Ты только посмотри, Игнат, в сторону женщин!
– Да, что на них смотреть? Бабы, они и есть бабы! Что я их не видал? Если бы ты знал, скольких девок руки мои перещупали!.. Да все они, одним миром мазаны!
– Эх! Не скажи! Такую красавицу ты не видал!
– Сейчас гляну, из-за кого ты не можешь, сдвинуться с места! – опираясь на косу, он устремил свой взор на косильщиц.
– Ну, и что? Все бабы на одно лицо!
– Все, да не все! Ты протри глаза, с тебя в три ручья пот течет!
– Игнат смахнул рукой с глаз соленый пот. – Ну, смотрю и, что дальше?
– Ничего, просто смотри!
Игнат, прищуриваясь от солнечных лучей, приложил ладонь к широким бархатистым, черным бровям, долго всматривался черными глазами в женщин.
– Постой, постой, Илья, вижу на ней зеленый платок, она идет впереди всех! И кто эта баба?
– Не баба, а женщина! – с нежностью произнес Илья.
– Ну, хорошо, женщина, какая тебе разница?
– Для меня большая разница! – он смотрел на нее, как на картинку и любовался ею.
– Да ты прав, ее невозможно не заметить, она выделялась бы даже из сотни красавиц! – согласился Игнат.
– А – я что говорил?! – воскликнул Илья, расчесывая рукой, черные усы, будто готовился к свиданию.
– И кто она?
– А зачем тебе? – он криво улыбнулся и ревностно посмотрел на друга.
– Необычная, редкой красоты женщина! – с восторгом сказал Игнат.
– И – я о том же, а ты не верил!
– Как это я раньше не заметил ее? Расскажи, Илья, откуда такая красавица? Или ты сам не знаешь?
– Знаю, да лучше бы не знал… и жил спокойно… душу не терзал.
Он обратил свой взор на бесконечно огромное поле, нескошенную пшеницу выше его роста, и тяжело вздохнул.
Игната еще больше разобрало любопытство, он встал перед другом.
– Ну, давай, не томи, рассказывай! Замахнулся, так бей!
– Тебе зачем? – ледяным голосом спросил он.
– Уж больно хороша женщина! – не скрывая восторга, ответил Игнат, – сам Бог послал ее сегодня, чтобы я с ней встретился!
Илья хмуро посмотрел на друга. – Да пошел бы ты, бабник! Ничего я тебе рассказывать не буду!
– Ты что ревнуешь?
Илья сдвинул широкие черные брови, повернул козырек фуражки назад и зыркнул на Игната светло-зелеными глазами. Ему хотелось сказать другу нечто такое, чтобы тот понял, – на чужой каравай, рот не разевай, – но, открыв тонкие губы, изо рта не прозвучало ни звука.
– Илья, неужели ты и, правда, подумал, что я?.. Я на такое не способен, просто, ради любопытства!
– Смотри, Игнат, за нее и голову могу свернуть!
– Плохо ты думаешь о друге! – обиженно буркнул Игнат.
– Да, что рассказывать?.. Снова душу теребить! Знаешь, как здесь скребет, – он приложил руку к широкой груди и посмотрел в сторону женщин. Тяжело вздохнул, изо рта прозвучал тихий стон.
– Эх! – покачал он головой, – недосягаемая ты моя!
– Ну, ладно, так и быть, – он повернулся к Игнату,
– Матреной её зовут, овдовела лет пять назад. Мужа её, я не видал, но слыхал, о нем говорят, был великаном! Из всей округи сильнее его не было, мог одним ударом кулака убить быка!
– Фигня все это, Илья, какой кулак надо иметь, чтобы одним ударом убить быка? Кувалдой и то надо ударить несколько раз, а это кулаком! Нет, я не верю!
– Не знаю, Игнат, об этом я слыхал от нескольких мужиков, говорят, они сами видели, как он убил быка-убийцу!
Игнат расширил глаза и приподнял бровь, – вот это, да!.. – и помотал головой. – И, что дальше с Матреной?
– Да, что? После к ней много мужиков сваталось, и она могла бы выбрать любого для себя. А нет, для всех от ворот поворот. Для нее нашего брата не существует, да она в нас и не нуждается, всю мужскую работу делает сама!
– Работа работой, Илья, а мужика ей надо! Смотри, в ней кровь с молоком играет, сочная, аппетитная! От одного взгляда на нее, кровь в жилах закипает! – с азартом произнес Игнат.
– Остынь, а то гляди, вся кровь выкипит! – с усмешкой сказал Илья.
– Что неужели заревновал? – заглядывая в светло-зеленые глаза другу, спросил Игнат.
– Бесполезно ревновать, она и на тебя не посмотрит.
– Почем ты знаешь? На тебя не смотрит, а за мной может, побежит!
– Не парся, Игнат, к ней сватались такие мужики не чета нам с тобой!
– Может, на этот счет, Илья, у нее есть свои причины? Не может, быть, чтобы здоровая женщина мужской ласки не хотела!
– Я согласен с тобой, Игнат, тяжело ей без мужской ласки! Здесь, думаю, дело в ее дочери, она родила в шестнадцать лет ну, как говорят, в подоле принесла! Для Матрены, это было большим позором. У нее самой, тогда был свой грудной малыш. А здесь дочь оставила ей своего ребенка!
– Что она бросила его? – он удивленно приподнял дугообразные черные брови.
– Нет, не бросила, она безмолочной была! Ну, Матрена забрала себе, отняла своего от груди и стала кормить внучку.
– Да, «повезло» женщине! – сказал Игнат, поглаживая черные густые волосы на своей голове.
– Я бы сказал, повезло внучке! – поправил его Илья.
– Я в другом смысле!
– А ну, да!
Внучка, как только разговаривать начала, стала называть Матрену мамой, а мать свою по имени. А пока поднимала внучку, сын средний повзрослел, сразу предупредил мать:
– Уйду, говорит из дому, если ты выйдешь замуж!
Его, она очень стеснялась и боялась потерять.
– Мда, думаю, Илья, дети её эгоисты!
– Может, быть, только она так не думает!
– А о себе она не подумала, что ждет её впереди? – Игнат нервно дернул рукой.
– Ясно, Игнат, что её ждёт!.. – Он вздохнул, – такой женщиной не просто овладеть. А люблю её больше своей жизни! Я согласен идти за ней хоть на край света!
– Не понимаю я тебя, Илья, неужели так сложно уговорить бабу?
– Не бабу, Игнат! На бабу, я бы не посмотрел! Такая у меня уже есть! – он криво ухмыльнулся.
– Не поверю я, Илья, чтобы перед тобой можно было, устоять! Ты посмотри на себя, какой ты бравый! Высокий, сильный, как Спартак! И нос греческий и волосы чернее смолы!
Илья громко расхохотался, показывая при этом ровные белые зубы.
– Что, Игнат, на тебя нашло? Будто перед будущей тещей нахваливаешь меня!
– Так и есть! Ты не замечаешь, за тобой молодые девчата табуном ходят!
– Ходят, да не те! Эх ты, Игнат, Игнат, знал бы ты её, не говорил бы так!
Игнат приподнял бровь, – ты заинтриговал меня, Илья, попробую познакомиться с ней поближе, так ли она хороша, что ты при виде ее, дышать перестаешь!
Илья гордо поднял голову и холодно посмотрел на друга.
Пока друзья вели разговор, Матрена поравнялась с ними. Повернула голову в их сторону и, как бы осуждающе посмотрела на них.
