Артем в двадцать семь лет сам создал свою компанию, сразу после того, как вышел из кабинета своего бывшего директора, которому в течение часа, не торопясь, рассказал пятьдесят три причины своего желания уйти из компании, где он работал заместителем директора и был на хорошем счету.
Была поздняя осень девяносто второго года, он выпорхнул на крыльцо офиса своей теперь уже бывшей фирмы, жадно вдохнул носом хорошую порцию холодного воздуха, лукавым прищуром посмотрел по сторонам и понял, что он теперь свободен. Свободен! Прежде всего, в выборе своего нового пути. Было одновременно и страшно, что все новое и неизведанное ждет его, и легко, что наконец-то он был честен с собой и директором, к которому накопились вопросы и претензии, и он, наконец-то, их озвучил. И вот она, Свобода!
Днем Артем заехал к своим родителям сообщить о том, что он хочет открыть свою компанию. Отец работал крановщиком с большим стажем на металлургическом заводе, мать – сварщицей на машзаводе. Они внимательно выслушали его, и мама стала отговаривать.
– Сынок, ну, может, ты еще передумаешь, – запричитала мать, не скрывая слез, – Ведь там у тебя будет столько сложностей: и налоговая, и бандиты, и трудности… А где людей сейчас хороших найдешь, таких, чтоб не подвели? А тут тебя все-таки ценят и уважают, да и деньги, вроде бы, неплохие зарабатываешь.
– И мы не Рокфеллеры, – недовольно буркнул отец, – Денег тебе на стартовый капитал дать не сможем. И подстраховать тоже не сможем, если что.
«Ну, вот, заехал за благословлением и столько негатива сразу получил. Самые близкие и дорогие люди меня тормозят. Почему так?» – подумал Артем.
– Денег мне от вас не надо, а трудности есть на любой работе. И я открою свою фирму, за меня не волнуйтесь, мне уже двадцать семь лет и я сам знаю, что делаю! Ну, все, пока! Все будет хорошо! – сказал он и сразу вышел, чтобы не накалять обстановку.
Выйдя из подъезда, Артем, неожиданно для себя, пошел в лес. Далеко не надо было идти. Сосновый лес всегда был рядом с родительским домом, расположенным на окраине города, в спальном районе. Артем в детстве много времени проводил в нем, сначала катаясь с бабушкой на санках, потом, когда с отцом ходил за грибами и для изготовления лучшего на свете лука, потом, играя с друзьями, потом бегая на лыжах после уроков. Свободный молодой человек шел знакомой тропой к пруду. Густой запах сосен был свеж и приятен. Лес был ему знаком каждым деревом, каждой извилиной тропинок. Домой идти не хотелось. Подойдя к небольшому лесному прудику, в народе называемому «зеленкой», он нашел какой-то кусок фанеры, сел на кочку около подернувшейся ряской воды. Было прохладно, но снега еще не было. Артем смотрел на ровную как стекло воду, отражавшую небо. Ему вдруг вспомнился недавний разговор со старым школьным учителем физики Львом Ипатьевичем, случайно встретившимся с Артемом в городе.
Это было летом того же года. Артем тогда возвращался с работы и был не в духе. Он увидел Льва Ипатьевича издалека. Тот сидел на скамейке с блаженным лицом и сложенной вчетверо газетой. Было видно, как он просто наслаждается летним вечером: читает газету и курит сигарету, странно зажимая ее прямыми средним и безымянным пальцами. В какой-то момент Артем решил сделать вид, что не замечает своего учителя, но Лев Ипатьевич, как будто откуда-то зная о приближении своего бывшего любимчика, поднял голову и расцвел в улыбке. За годы он совсем не изменился и даже, как показалось Артему, немного помолодел. Когда Артем приблизился, он весело заговорил:
– Божечки вы мои, кого я вижу! Это же сам Артем Гордеев! Какими судьбами, молодой человек? – изрядно прокуренным голосом радостно заговорил он, приподнявшись со скамейки и протянув руку для приветствия.
– Здравствуйте, Лев Ипатьевич! Очень рад вас встретить. Да вот, иду домой с работы.
– И чего же Вы идете с таким мрачным лицом, позвольте узнать? – продолжал оптимистичным голосом щебетать он.
– Да нет, все нормально. Устал, может быть, малость. А так все хорошо. – Ответил Артем, слегка поеживаясь от обращения учителя к нему «на вы».
