Погаси огонь в домах,
Зелье отвари в котлах,
Обернись сегодня в нечисть,
Позабудь дух человечий.
Обхитри так бесов злобных,
Изгони их в мир загробный.
Местные жители называли эту улицу «Пустой». Прежде всего, здесь царило полное безлюдье. Старые кирпичные девятиэтажки, что тянулись по обе стороны улицы, были признаны аварийными и давно подлежали сносу. Уже год прошел с тех пор как последний житель этих домов перебрался в новостройку, но городское управление не спешило браться за снос, – и опустелая улица медленно превратилась в молодежную обитель.
Юноши и девушки в стенах заброшек без страха за свою жизнь закатывали шумные вечеринки или устраивали тихие, но зрелищные граффити фестивали, покрывая ветхие серые стены изображениями, которые случайно захожее сюда взрослое поколение зачастую называло нелепым безобразием.
Однако такая жизнь на «Пустой» улице кипела исключительно по ночам и только в редкие, особенные, одной только молодежи известные дни. А под солнцем здесь неизменно хозяйничала мертвая, холодящая душу тишина. С луной к тишине спускалась тьма. Черная и непроглядная, тяжело ступая по безлюдной прямой дороге, пробиралась она в каждый дом и заявляла свои права…
Алан поёжился от холода и быстро накинул капюшон куртки. Ему показалось, что ночь сегодня выдалась особенно холодной, почти декабрьской, хотя до зимы было еще больше месяца. «Надо было и перчатки надеть», – подумал он, засовывала руки в карманы. Молодой человек прекрасно знал, что на «Пустой» улице нет освещения и после одиннадцати ночи здесь становится настолько темно, что хоть глаз выколи, поэтому без источника света сюда лучше и не соваться.
Алан достал из кармана мобильный телефон и привычно включил фонарик. Парень работал барменом в ночном клубе, а до этого там же – охранником. Его дом располагался недалеко от места работы, всего в пятнадцати минутах пешком, но только если идти через «Пустую» улицу.
Алан был не из числа робких, он не боялся темноты и не боялся тех, кто в этой темноте скрывается, а потому всегда сокращал путь через эту безлюдную местность.
Он знал «Пустую» улицу вдоль и поперек и, если бы пришлось, смог бы пройти ее в полной темноте, без единого лучика света. Но сегодня у него было слишком хорошее настроение, предаваться унынию и идти в черноте ночи совсем не хотелось. Может, если бы на него смотрела луна, он бы так и поступил, – предпочел бы греть руки в кармане куртки, – но малое светило скрылось за тучи еще с вечера и появляться не спешило.
Алан торопился. Уже неделю он находился в отпуске, однако сейчас направлялся именно в ночной клуб, в котором работал. Там у него было назначено свидание с любимой девушкой.
Они встречались уже больше года и были счастливы. Иногда они ругались, впрочем как и большинство пар, но мирились буквально на следующий же день.
Но в этот раз их перемирие затянулось. Только спустя неделю Николь, так звали девушку Алана, приняла его извинения. Пусть их отношения все еще оставались напряженными, но Алан надеялся все разрешить этой ночью, даже подготовил Николь дорогой подарок.
Их ссору можно было назвать не иначе как высосанной из пальца. Этот неприятный инцидент произошел неделю назад, когда еще на улице стояло «бабье лето» и молодые люди, наслаждаясь коротким мгновением теплой осени, гуляли в центральном парке. Был будний день и поздний вечер – людей немного. У водоема ругались двое: молодая хрупкая девушка и рослый парень. По яростным крикам было не сложно догадаться: они являлись парой и их отношения явно трещали по швам.
Вмешиваться в чужие дела Алан не любил, а потому решил просто пройти мимо. Ну, покричат друг на друга и успокоятся – с кем не бывает? Но вдруг распаленный гневом парень замахнулся и резко ударил девушку кулаком в живот. Та скорчилась от боли и рухнула на землю. Но парень и не думал на этом останавливаться и точно обезумевший ударил ее еще два раза ногой. Алан подскочил к парню настолько быстро, насколько смог, и рывком оттащил его от скрюченной на пожухлой траве девушки.
– Убью! Убью!!! Всех убью, а-а-а! Умрите! – исступленно кричал молодой человек.
Эти вопли звучали так отчаянно и так люто, что ни один прохожий не усомнился в искренности недобрых намерений – парень был готов убивать. Покалеченная девушка дрожала всем телом и никак не решалась подняться на ноги. Обхватив голову обеими руками, она лежала, испытывая запредельный ужас и невыносимую боль. Случившееся казалось ей дурным сном – ее любимый не такой, он не может быть таким.
Алан не в первый раз сталкивался с ситуацией, когда парень пускал в ход кулаки. Доводилось ему видеть и обратную ситуацию, когда девушка была не прочь учинить драку. Работая в ночном клубе охранником, ему приходилось разнимать немало пар, друзей, коллег и знакомых, которые под градусом выпитого алкоголя вспоминали обиды и на пустом месте принимались предъявлять друг другу претензии прямо в заведении.
Однако, несмотря на свой немалый опыт, Алан не мог припомнить случая, когда человек, точно бешеный пес, рвался вперед с неистовым желанием убивать.
Алан в свои двадцать пять лет имел крепкое, здоровое тело – в юности он занимался боксом, и это положительно сказалось на его физическим состоянии, а техника ведения боя навсегда прописалась в его мышечной памяти.
Поэтому он был готов принять этот уличный бой и усмирить неразумно разбушевавшегося человека, но вдруг, на одно мгновение взглянув в глаза парня, Алан растерялся и получил сильный удар по лицу. К счастью, дальше сработали боевые инстинкты и многочисленный опыт, которые позволили ему на автомате провести контрудар и врезать противнику прямо по челюсти.
Рослый парень грузно повалился на землю и стих. Алан проверил его пульс. Тот был жив и даже удивительно быстро вернулся в сознание, и, продолжая валяться, причитал как одержимый: «Убить, убить… умрите же… прошу, умрите… заглушите боль».
Приехала полиция, которую Николь вызвала сразу же как только Алан вмешался в конфликт. Разобравшись на месте с обстоятельствами дела и оформив необходимые документы, правоохранительные органы поспешили в участок. Алана с Никой они дежурно поблагодарили за проявленное неравнодушие, покалеченную девушку отправили на скорой в больницу, сошедшего с ума парня погрузили в машину и уехали. И вот когда молодые люди остались одни, Ника устроила Алану скандал.
Она горячо осуждала его за то, что он полез в чужой конфликт, защитил чужую девушку и совершенно не подумал о ней. Ника была зла на то, что он ни на секунду не допустил мысль, что этот человек мог покалечить и его, может даже, убить, а после напасть и на нее, изувечить или даже изнасиловать.
