На дворе стоял конец мая, а это означало, что все цветы вокруг начали распускать свои бутоны и наполнять прекрасным запахом все, что находилось поблизости. Ветер был настолько теплым, что им можно было согреться, когда он окутывал тебя как покрывало. Его нельзя ни обнять, чтобы измерить его объем, ни убрать. Его можно было только почувствовать, и, наверное, это самое прекрасное свойство ветряного одеяла в подобную минуту. Нас окружал вишневый сад и река, что пролегла у подножия нашего уютного дома. В общем, погода стояла настолько отличная, что пропуск прогулки можно было бы приравнять к самому страшному преступлению. Мы решили выйти на пикник. Взяв все необходимое, мы вышли из дома и направились к небольшой поляне, которая была нашим любимым местом. Хотя, точнее говоря, нельзя было выделить самое любимое место на участке, ведь каждый уголок его был наполнен прекрасными воспоминаниями прошлого.
Каждый раз, когда мы устраиваем такие посиделки, мои щенки, Тим и Юки, заваливают меня кучей вопросов обо всем на свете: как устроен мир, зачем Солнцу нужно вставать каждое утро и зачем нам звезды? Однако вопросы являлись лишь первой частью нашего пикника. Вдоволь насытившись ответами, дети намеревались насытиться и историями из жизни, какие они у меня и просили. И сегодняшний день не был каким-либо исключением.
Не успели мы прийти на наше гнездышко, как я сразу услышал первый запрос Юки:
– Папа, расскажи, какая у тебя была мечта?
Честно сказать, вопрос меня слегка удивил. Ранее щенки не интересовались этим, так как и не знали о таких понятиях, как мечта.
– Откуда ты узнала про мечту, дорогая? – поинтересовался я.
– Когда мы с мамой, – ее звали Хейли. – гуляли по саду, то она рассказала мне, что у каждого есть мечта. Моя мечта, знаешь, какая? Я хочу, чтобы наши пикники никогда не заканчивались. А еще, а еще… Я хочу обойти весь мир с тобой, с Тимом, с мамой, понимаешь, папа? Мы бы обошли весь мир, узнали бы много нового, а потом… Мы бы начали рассказывать это своим детям и внукам, чтобы они тоже узнали все то, что смогли узнать и увидеть мы.
– Хорошо, я расскажу тебе про свою мечту. Хотя она уже исполнилась давно, а сейчас у меня мечты-то и нет.
Такой ответ, безусловно, расстроил Юки, и она решила, во что бы то ни стало, докопаться до истины и узнать правду, которую я так отчаянно пытаюсь скрыть. Мне было тяжело говорить о том, что у меня выпрашивали. Этот вопрос был напрямую связан с прошлым, которое вдоль и поперек пронизано болью и потом. Потом, трудом и усилиями, которые мне требовалось приложить, чтобы добиться того, чего я желал. С минуту я медлил с ответом. Все это время дети смотрели на меня во все глаза, а позднее к ним присоединилась и Хейли. Я был рад этому, ведь она, как никто другой, знала все этапы жизни, которые я прошел.
– О чем это вы разговариваете? – поинтересовалась она.
– Папа сейчас расскажет нам про свою мечту, представляешь, мам?
Встретившись взглядами с Хел, мы сразу же поняли друг друга. Ее взгляд говорил о полной готовности ко всему, он дарил моему чуткому сердцу поддержку, которая была мне, как никогда, кстати. Она подошла, легонько лизнула мой нос и прошептала:
– Эй, у тебя получится.
– Может, мы перекусим, а потом я поделюсь с вами своей историей? Хорошо?
– Договорились, – ответили все хором.
И мы принялись за наши лакомства. Все любят покушать, и мы не были исключением. Набрав полные щеки еды, щенки выглядели, как хрюшки, которые видели счастье исключительно в пище. Они еще малы, поэтому такую невоспитанность за обедом им можно и простить. Постепенно ветер сгущал облака над нами. В перерывах между трапезой мы любовались природой. Я никогда не переставал восхищаться этой красотой. Это изящество было заключено в каждой травинке, в каждом лучике света и даже в каждом дуновении ветра. Немногие это замечают и могут почувствовать, но я рад, что мне доступно такое чувство, а это было самое главное для меня. Мне кажется, дети тоже унаследовали эту черту, что не может меня не радовать.
– Хозяин приготовил такое потрясающее рагу для нас, – заметил Тим. – Надо будет его поблагодарить как-нибудь. Палку принести или, может, посидеть с ним у костра вечером? Как думаешь, мам?
– Мне кажется, ему и то, и другое будет приятно. Для людей, которые по-настоящему любят нас, собак, безразлично, какой знак внимания ты ему окажешь. Им главное, чтобы их верный друг всегда был рядом.
Наш хозяин – Макс – нашел нас давным-давно. Тогда, лет, наверное, пять назад мы с Хейли скитались по свалкам и домам в поисках пропитания и ночлега. Юки и Тима у нас на тот момент еще не было, и это облегчало наши происки. Не представляю, как было бы нам тяжело, если бы мы все вчетвером бродили по непонятным местам словно дворняги. Благо нас нашел Макс. Он не был похож на обычного человека. Люди сторонились собак, а он почему-то решил взять к себе домой. Так или иначе, с тех пор мы живем у него. Раньше мы проводили все время вместе, а когда появился Тим, а за ним и Юки, то он стал больше ходить в лес, охотиться или ловить рыбу. Вечером же все сидели вместе и слушали, как он читает.
– Кажется, дождь вот-вот начнется.
– Да, не глупи, Юки, – отозвался Тим. – Если тебе так домой хочется, иди, а я буду сидеть и слушать рассказы папы.
– Ну, уж нет! Сам иди домой, ты сегодня злой какой-то, а потому и не заслужил новую историю, – сказала дочь и отвернулась.
Однако вскоре выяснилось, что Юки была совершенно права. Тучи над нами решили объединиться и, как следует, залить нас дождем. Не теряя времени, мы собрали все вещи и побежали в дом, промокнуть как-то не хотелось. Дети же были другого мнения. Для них ливень был поводом для веселья. Смеясь и прыгая по лужам, брат с сестрой совершенно забыли о прежней обиде друг на друга. Забыли они при этом не только общую обиду, но и наши с Хел указания. Положив все вещи при входе в дом, я отправился за детьми. Увидев мой суровый взгляд, оба сразу же повиновались и проследовали за мной в укромное место.
– А я тебе говорила, что сейчас польет! Говорила же!
– Юки! Хватит. Почему вы не слушаете нас с мамой? Я понимаю, что это весело, но так и заболеть в два счета!
– Ладно, – протянул медленно Тим. – Мы больше не будем, честно слово! Давай мы тебе поможем убрать все на место, а ты нам, наконец, расскажешь, о чем ты раньше мечтал?
Так мы дружно начали убирать все, что ранее требовалось для пикника, а затем уселись у камина, в котором практически не было поленьев для огня, поэтому мне пришлось позвать хозяина. Нам повезло, так как Макс в этот момент был дома. Он не сразу пошел на мой лай, но все же немного позднее послышались его шаги. Подкинув пару дров, дабы огонь не потух, и щенки не замерзли, наш спаситель, если можно так выразиться, посидел пару минут с нами и, попрощавшись, вышел из дому. Уладив все проблемы, я уселся неподалеку от своих слушателей и начал:
