Глава13
Внезапно я очутилась на земле — все тот же дождь, все та же грязь… От неожиданности я вцепилась руками в редкую растительность на склоне, но все равно продолжала съезжать… Вдруг что-то остановило меня — подо мной была сеть, вроде как на футбольных воротах, только ячейки покрупнее — она-то меня и остановила. Я осмотрелась — сеть была укреплена на пяти деревьях, то есть примерно на метров десять в ширину, а высотой от земли примерно метр — кто-то сделал такой вот «улавливатель» для падающих. Я улыбнулась, догадываясь — кто бы это мог быть… Наверняка — Олег или старик, или они вместе…
Наконец-то я дома! Ура! Получилось! Какое-то время я просто сидела на сети и плакала от счастья. Потом осмотрелась — что же делать дальше? Эта чудесная сеть, уловившая меня — все же пропустила мой костыль… Видимо — я уронила его во время падения на землю, когда инстинктивно вцепилась в траву — о костыле я, конечно, в этот момент не подумала. Ну да ладно — может, палку какую-нибудь найду. От каждого опорного дерева верх по склону были натянуты к следующим вверху деревьям своеобразные поручни — толстые веревки примерно на высоте пояса… И где они столько веревок-то набрали? А кусты между деревьями почему-то срублены вровень с землей. Я поползла к ближайшему стволу и, держась за него, встала. Да уж, без костыля плохо — остается только прыгать. Здесь-то я могу хоть на эти поручни опираться — а дальше как? Ну ладно — разберемся. Я осторожно попрыгала наверх. Опорная нога уже зверски устала. Отдыхать можно только с промежуточным деревом в обнимку, на нем можно и повиснуть…
Наконец поднявшись, я увидела следы костра и толстую корягу на земле — ее, по-видимому, кто-то приволок для сидения. И я с радостью присела. Как хорошо — нет никакого дома, пьяного агрессивного сторожа, забора… Так странно — видеть то же место, но без следов человека…
Я усмехнулась — а ведь каких-то три месяца назад меня посещали те же мысли, только противоположно направленные — я вспомнила, как рыскала по участку, не понимая — куда же делись люди и цивилизация.
Дождь закончился. Под лучами заходящего солнышка засверкала каждая капелька, казалось — я сижу в россыпи бриллиантов. Последний раз я была здесь в начале октября — все было по-другому. Золотой ковер листьев стал глинисто-красным, голые теперь ветви деревьев выглядели черным кружевом на фоне закатного неба. Хорошо-то как!
Так — и что же теперь делать? Спуск и переход по мостику через болото я без костыля вряд ли осилю. Попробовать, что ли — пойти в противоположную сторону — где-то ведь это болото заканчивается? Хоть бы не заблудиться…
Стремительно темнело. День-то пасмурный — темнеет раньше. Мы с Виктором подумали об этом — что мне придется ночевать самой в лесу. На этот случай мне были выданы спички, таблетки сухого спирта и фонарик — одета я довольно тепло и герметично, при костре можно и переночевать… Я вспомнила инструкции Виктора — как пользоваться спиртовыми таблетками, как делать веничек из стружек на полене… Ну, в любом случае — эти дрова нужно еще найти и принести на одной ноге.
Открыв рюкзак, я нашла воду и Ларисины бутерброды с сыром. Поев, вытащила фонарик и начала водить им по округе — может, хоть палку побольше вместо костыля найти?
В темноте луч моего фонарика казался необычайно ярким. Вдруг я услышала собачий лай откуда-то слева, из перелеска. Поразительно знакомый лай… Да это же Домка!
— Домка! Ко мне, Домка! — звук моего голоса далеко разносился в темноте. Вскоре я услышала характерное пыхтение, треск ломаемых кустов — и ко мне, почему-то прихрамывая — выбежал Домка. Я все так же сидела на коряге — и пес, конечно же — сбил меня на землю. Но я не расстроилась — валяясь на боку на мокрой траве и крепко прижимая к себе собаку — я плакала от счастья. Домка же вовсю облизывал мне лицо и даже почти не вырывался.
Вдруг над нами прозвучал голос:
— Ты там жива вообще? Встать помочь?
Я вздрогнула от неожиданности и, отпустив Домку — села. Надо мной возвышался темный мужской силуэт на фоне синего ночного неба. Я схватила фонарик, который на радостях упустила на траву — и посветила на человека, но не прямо в лицо, чтобы не показаться невежливой.
Да, память меня не подвела — этот человек, как и его голос — были мне абсолютно не знакомы. Мужчина лет сорока пяти, хорошо сложен, в каких-то разноцветных шкурах, среди копны спутанных светлых волос, да еще и свалившихся вперед при наклоне ко мне — с трудом можно разглядеть лицо при таком освещении. Взгляд какой-то отрешенный, бесчувственный.
— Э… добрый вечер. Меня зовут Таня.
Долгая пауза.
— Я — Алексей.
— Очень приятно, Алексей. Вы не могли бы дать мне какую-то большую палку вместо костыля? А то я его потеряла, а у меня нога в гипсе — для наглядности я приподняла до колена подол куртки и юбки и постучала по показавшемуся в чехле гипсу. Алексей смотрел на меня обескураженно, потом наклонился и тоже постучал по гипсу костяшками пальцев.
— Что это? Ты просишь — чтобы я это снял?
— Да нет же… Его еще нельзя снимать — на ногу полностью опираться еще рано. Вот когда в деревню приду — тогда и сниму. Вы не могли бы провести меня до деревни? Мы все вам будем очень благодарны…
Он смотрел на меня с явным недоумением.
— Я не понимаю тебя. И я не знаю — где здесь деревня. Я вообще здесь не видел людей — уже много лет.
— Я могу нарисовать вам схему — как пройти в деревню. Здесь недалеко есть мост через болото. Одна я без костыля, наверное — не пройду, а вот с вашей помощью — может быть… Вы проведете меня?
— Возможно. Но не сегодня.
А, ну да — уже ведь ночь…
— Давайте заночуем на этом месте — у меня и спички есть, и даже спиртовые таблетки — а Домка будет нас охранять.
— Недалеко отсюда у меня есть шалаш. Так это твой пес? Это тебя он весь этот месяц ждал?
— Да, это мой пес. А вы с ним откуда знакомы?
— Расскажу после. Пойдем в шалаш.
— Хорошо. Дайте, пожалуйста, руку.
Опять заминка… Похоже — он действительно давно не общался с людьми. В итоге он протянул мне широкую шершавую ладонь — и я кое-как встала на ноги.
— Алексей, если вам не трудно — найдите мне, пожалуйста, большую палку для опоры — а я пока за дерево подержусь. А то я на эту ногу опираться не могу… А я вам фонариком посвечу. И, пожалуйста — наденьте мне на спину рюкзак.
— Что тебе надеть?
— Ну, мешок мой — вон стоит.
— Да куда тебе мешок еще, убогая? И где я тебе сейчас подходящую палку найду? Ладно, держись — я тебя и так до шалаша доведу.
Он повесил рюкзак за обе лямки себе на правое плечо, мою руку перекинул себе через шею, подхватил меня под левый бок — и мы пошли. Домка вился рядом и очень переживал за меня. Из-за разницы в росте и из-за того, что рюкзак колотил его по боку, а моя прямая нога то и дело билась о его ноги — идти так было ужасно неудобно. Тогда он остановился, сквозь зубы ругнулся и поднял меня на руки — причем, моя правая нога вызывающе торчала вверх, так как в колене не сгибалась. Так мы пошли гораздо быстрее.
