Бывает, сделаешь неаккуратный шаг, не в
то время и не в том месте и всё - ты проклят. Обречён болтаться между мирами,
не контролируя, что и когда произойдёт.
Началось всё довольно банально,
споткнулся я об чью-то клюку, на лекцию торопился, за что и получил ею же по
спиняке. Не ожидал я такой прыти от старушки, а последняя с ухмылочкой: «Ну
что, милок, ходить не научился, полетай, значитца» - и выкинуло меня родимого
из провинциального города областного значения в другой мир. Оно бы вроде и
ничего, интересно даже. На стипендию много не наездишься, мир не посмотришь, а
здесь,как закрутило меня, замотало между мирами. Я дух не успею перевести, а
меня дальше несёт: то на поле брани окажусь, то в чьей-то опочивальне.
За это время я нигде больше суток не
задерживался и в одно и то же место дважды не попадал. Перекати-поле сказочных
миров. Сколько бы я не звал старушку, сколько бы не падал на колени перед
местными божествами – ничего не помогало. Счёт времени, как и вера во спасение
от этой круговерти давно уже были потеряны. Я лишь надеялся на то, что
жерло вулкана или подводный мир обойдут меня стороной. Сейчас же вторые сутки,
если верить, пробегающим по стенам теням от облаков и внутренней чуйке, сижу в
огромном каменном колодце и смотрю на дракона, а он смотрит на меня. Только
глазки бегают, наблюдая мои тщетные попытки провалится сквозь землю.
Как я не кувыркался, не бегал и прыгал,
лежал и сидел – ничего.
«Место здесь такое, магнитное, -
прошепелявил дракон, и улёгшись поудобнее спрятал голову под крыло, - смирись».
Новость меня обрадовала. Есть дракон меня
не будет,можно спокойно осмотреться. В тот же миг усталость навалилась на меня,
и я уснул.
«Кормить сейчас будут, - толкнул меня
дракон, – подвинься». Сверху полетела чья-то туша. «Угощайся!» - пододвинул он
ко мне нечто, отчего желудок спрятался за печень, нервно подергиваясь, а
кишки завязались в узелок, заявив твёрдое нет.
- Я это, не могу, не принимаю.
- Ну как знаешь. Идти тебе надо отсюда,
вон туда, где синим поблёскивает. Скучно будет, - приходи.
Я посмотрел в указанном направлении и
обомлел, там был выход. Ну чешуйчатый, ну пройдоха, что раньше-то молчал? Это
действительно был выход - в бездну.
- Соскучился? – дракон явно издевался.
- Никак нет, высоковато. Может вниз есть
лаз? – не подал я виду.
- Неа, тока наверх. Я б помог, но у меня
лапки, - продемонстрировал он огромные когти, - а ключик от ошейника махонький.
Вон на уступочке лежит.
Намёк был понятен, я схватил ключ и
попытался вскочить на дракона, но позорно свалился, больно ударившись о
каменный пол.
Вдоволь насмеявшись и едва не вызвав
камнепад, дракон с лёгкостью подкинул меня на лапке к шейке, проготав: «Хилый
ты, не выживешь. Возись теперь с тобой».
Ключик щёлкнул, и мы взмыли вверх. Он
наслаждался полётом. Ощеривался чешуёй, а затем взымал вверх и стремительно
падал, ловя воздушные волны. Я вжался в дракона так, словно приклеился.
«Расслабься, - кричал он сквозь ветер, -
ключ нас соединяет». И действительно, я не падал, несмотря на изысканные
пируэты нового знакомого.
Дракон остановился на опушке ничем не
примечательного леса, каких во вселенной великое множество. Так смесь из
кактусов с соснами. Колючий, одним словом. Дракону – это не мешало. Он прыткою
ящерицей маневрировал между деревьями, оставляя после себя след
бульдозериста-вальщика.
Я облегчённо вздохнул. Моя
тропа вела в другом направлении, где за небольшой поляной красовалась
среднестатистическая сказочная деревня. Цилиндры основания с крышами конусами
выглядели так, будто вышли из-под руки чертёжника-конструктора. Я даже
позавидовал местным ваятелям. Мне со школы никак не давалась округлые формы
типичных изделий. Взгрустнув о прошлой жизни, я не заметил, как добрёл до края
деревни.
-Куды прёшь? Линии не видишь? За проход
плати», – визжал мальчонка, ростом мне по колено. На пыльной дороге палкой
была прочерчена линия. Я пытался обойти, но мальчонка прытко продлевал линию.
- Нет
ничего, - после нескольких попыток сел я на дорогу.
– Совсем ничего?
– Нет.
– И в кармане?
- Нет, - соврал я. В кармане лежал
оторванный от собрата один наушник. Это был НЗ на случай если совсем прижмёт.
Диковинная, но абсолютно бесполезная вещь, которую можно было загнать местным
знатокам невиданного за кусок хлеба с мясом. За неделю перемещений я опустошил
весь рюкзак. Загнал торговцам магией учебник по вышке, пару тетрадок в клетке
на пружине с "заклинаниями" и валявшийся в кармане рюкзака
разряженный плеер с СД-картой, которую дал в нагрузку за бутыль воды. Лишь
после нескольких перемещений я осознал, что был глупцом. Каждая страница тетради
тянула на полноценный обед и суточный кров. Наушники пошли в оборот кусками.
Первым был продан штекер, затем куски проволоки, один наушник. Мне было стыдно.
Чувствовал себя конквистадором, скупающим местные богатства за ненужный хлам.
Голод научил меня воровать в самый последний момент перемещения, и я клялся сам
себе, что обязательно возмещу потери невинных торговцев. Через несколько
месяцев глушил совесть мантрой «Я светоч науки, несущий технологии одного мира
другому», и мочил куски хлеба в собственных слезах. но наушник был неприкасаемым.
– И еды нет?
– Нет, – вздохнул я.
– И у меня нет, – еще громче вздохнул
мальчишка и сел по другую сторону линии.
– Так беги домой, поешь.
– Дома нет, один я, – опять громко
вздохнул он.
– Пойдём искать, – посадил я мальчонку на
шею.
На улицах никого не было: открытые двери
демонстрировали нехитрое убранство круглых комнат, во дворах валялась сломанная
утварь и потрёпанная одежонка огромных размеров.
– Увели всех, а я спрятался.
– Куда?
– Туда, – махнул он рукой в сторону
горизонта.
– Запасы забрали?
– Забрали, – мальчонка почти плакал.
– А что вы ели?
– Рыбу ловили, но одному не справиться.
Мы пошли на местную речку, в которой
плескались огромные существа, отдаленно напоминавшее наших тритонов.
– Они?
– Нет, ты что…Это их корм. В засаде надо
сидеть.
В этот момент из воды выпрыгнуло нечто
золотистое. Я обомлел. А мальчонка закричал: «Лови его, ловииииииииииии!»
В тот же миг небеса разверзлись напалмом
и «карасик», распространяя ароматы жареной рыбы упал к нашим ногам.
Мальчонка визжал от радости и накинулся
на рыбину, прокладывая себе путь под чешуйчатой кожей.
– Руки-то помыли, – загоготал дракон и
обдал меня струёй воды из левой ноздри, – угощайтесь, как знал, без меня не
справитесь.
– Тише ты ребёнка напугаешь.
– Этого что ли? Так это мой друган,
подкармливаю.
Я запутался в социальных связях: как,
кто, зачем и почему?
