ЛИКИ ВЕЛИКОГО ЧАРОДЕЯ
ВМЕСТО ПРОЛОГА
Русский Север. Край зачарованный. Места здесь дичью и рыбой богатые, а народу мало. Не всякий ведь способен выжить в суровых условиях: тайга глухая-урман дикий, а чуть дальше на север – тундра безлесная до горизонта. Раздолье для всех: и для зверя, и для птицы. Грибов и ягод видимо-невидимо. Пропитания для любой живности без меры – только поедай, да жир на зиму откладывай, чтобы морозы трескучие и стужу лютую пережить.
Угодья на Русском севере знатные. Для любого охотника, грибника, рыболова эти места заманчивы и желанны. Правда, лето здесь минует быстро. Глазом моргнуть не успеешь – уже август, а на севере – это осень. Утренние заморозки летом здесь скорее обычны и неудивительны. Скоротечный этот сезон упускать нельзя. Охотничья пора в самом разгаре. Птица: утки, гуси, – сбиваются в стаи. Пора им в тёплые края. Вот и едут в дальние угодья охотники за своим охотничьим счастьем и удачей.
Промысел этот труден, но увлекателен. И не только добычей зверя или птицы влечёт он к себе настоящих мужчин, а необычными встречами, новыми знакомствами и интересными повестями бывалых охотников и местных сторожил.
Каких только рассказов ни наслушаешься прохладным вечером возле костра, когда у огня, попивая крепкий ароматный чай, собираются и местные промысловики, и прибывшие издалека любители.
Лес красив всегда. В любое время суток и года он удивителен и привлекателен, страшен и опасен, весел и шутлив, добр и приветлив, злопамятен и своенравен, заботлив и щедр. Именно в этой многоликости заключается его сила, притягательность и очарование.
Лес надо любить, а для этого его следует обязательно слушать и видеть, дабы понять красоту, постичь сущность и узнать лесную правду. Не ленитесь! Зайдите в лесную чащу, причём сделайте это тихо-тихо! Побудьте там долго-долго, только тогда сможете проникнуть в смысл Лесной Жизни.
Приходите летней тёмной порой в Ночной Лес. Хотя сделать это и непросто. Ночной Лес всегда полон тайн и просто так к себе не впустит. Молчаливо и грозно, как крепостные стены, неприступно стоят в ночной мгле лесные опушки, а ну попробуй преодолеть их. Ночной Лес чарует, завораживает, наводит страх своей мрачной и необъятной громадой, и немного пьянит запахом грибов и ягод, перемешанным с вязкой и упругой темнотой, в которой ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Есть в нем что-то мистическое, завораживающее, колдовское, какое-то жуткое очарование, отчего сердце вдруг начинает учащенно биться, да так сильно и громко, что звук его ударов заглушает шорох сухой травы и шум прошлогодней листвы под ногами.
Ночной Лес – это и тихий, еле слышный, но грозный шепот елового бора, и шелест ласковых и стройных берёз, рябин и осин, и насупленные в темноте лесные опушки, и неожиданно пугающий треск сухостоя и наступающая полночная тишина, тишина мертвая и незыблемая. Но всё это только кажущееся впечатление, а оно порой бывает очень обманчиво.
Ночь в лесу, а тем более ночь в Ночном Лесу – событие очень даже не простое и второстепенное, а, напротив, полное всяких неожиданностей, непредсказуемостей, страхов да незабываемых впечатлений. Нельзя в нём, нельзя категорически зевать и расслабляться, а если дремать или, того более, спать, то только исключительно в полглаза. Всегда начеку! Всегда наготове! Отоспаться можно будет потом в Дневном Лесу, а в Ночном нужна бдительность, бдительность и еще раз бдительность вместе с осторожностью.
Опасность подстерегает везде, на каждом шагу, на каждой ветке, под каждым кустом и деревом, ведь ночь для местных его обитателей – это время не только отдыха, но и охоты. Смотри, лесной житель, не оплошай ненароком! Не прозевай! Смотри и гляди в оба, дабы не потерять невзначай собственную жизнь! В Ночном Лесу умеют искусно прятаться и маскироваться, но и искать умеют не менее искусно.
Стоит Великий Чародей, держа под надзором таинство бытия своих обитателей, где за трагедией смерти, а где и за торжеством жизни. Но Ночной Лес не является сторонним наблюдателем, ибо все обитающие в нём живут по его законам, то есть по Законам Ночного Леса, а посему обязательно он кому-то поможет, кого-то пожурит, а кого-то и сурово накажет. Относись с уважением и любовью к Ночному Лесу, его Законам, Заповедям, Уложениям, Правилам, и он отплатит тебе добром.
Ночной Лес – это и колдун, и волшебник, и маг. Ночью всё и вся меняется в нём, принимает порой самые необычные, причудливые и фантастические формы, виды и обличия. Днем – сучок сухой и невзрачный, а ночью – птица огромная и удивительная, днем – пень обыкновенный и трухлявый, ночью – зверь, страшный и невиданный. Ночью, при лунном свете, и куст обычный может превратиться в медведя большого и страшного, от внезапного порыва ветра пришедшего в дикую ярость, неукротимую, а посему приготовившегося к нападению.
Пришедшего с недобрыми помыслами и желаниями человека Ночной Лес до смерти напугает, унизит и обнесчастит, да так круто может обойтись порой, что тот дорогу в лес навсегда забудет и не только в лес, возможно. Закружить охотника или грибника недоброго да жадного до бесчувствия, ввергнуть его в панику, жуткую да необъяснимую, вселить страх, дикий и необузданный, завести в чащу, густую и дремучую, затащить в болото, топкое и непроходимое, для Ночного Леса дело пустяковое, можно даже сказать копеечное дело для него. Такое он сделает играючи, как бы шутя и посмеиваясь, да и сил с возможностями у него для такой забавы более чем предостаточно. Ну, а если его рассердить основательно или обидеть серьезно, то в отместку упрячет Ночной Лес Луну за густыми деревьями, закроет своими кронами и ветками звезды на небе, напустит Мглу непроглядную, да так закружит, заводит, запугает, что навсегда отобьет желание в лес ходить, а бывает и трагедией все заканчивается. Очень серьезно надо подумать, прежде чем в Ночной Лес идти.
Опасен он только для злого, недоброго, жадного и корыстного человека, идущего или пришедшего в лес с мыслями воровскими да разбойными. Таких Ночной Лес на дух не переносит и отомстить за содеянное злодейство порой может очень даже жестоко. Никогда не забывает он обид и нанесенных ран, не в его это правилах, не страдает забывчивостью сей Великий Колдун. Выждет обычно некоторое время и, когда вновь пойдет его обидчик в лес, подстережёт того в укромной, тихом, заветном местечке, да и…, короче говоря, сгинет разбойный человек тот без следа, как будто его никогда и не было. Разве не приходилось хотя бы раз в жизни слышать такие истории?
