Алёша жил в деревне с дедушкой. Его мать не была известна, а отец свалил воспитание на деда и уехал в неизвестном направлении. Кроме дедушки и Алёши на ферме жил пёс по кличке Богдан. В детстве Алёша очень любил играть с ним, но в последние годы Богдан состарился и даже лаял уже очень редко. Ещё Алёша увлекался киберспортом и уже выиграл несколько наград, даже денежных. Друзья и товарищи по команде рассказывали ему о жизни в городе, и ему вовсе не хотелось туда переезжать. Алёша боялся массовых столпотворений. В школу ему ходить не надо было, там, впрочем, её и не было. Поначалу они обучались с дедушкой, но со временем это отошло на второй план. Кроме них в деревне не было постоянных жителей Алёшиного возраста, поэтому все сезоны, кроме летних каникул, он страдал в одиночестве.
Однажды, после очередного матча, Алёша прогуливался около речки. Вдруг на другом берегу он увидел девочку в странном наряде.
«Что-то я заигрался!» – подумал Алёша.
Вдруг кто-то тронул его за плечо. Алёша обернулся, но никого не увидел. Когда он повернул голову обратно, то девочка уже исчезла.
Алёша пошёл домой, чтобы немного отдохнуть. Дед уехал к своему другу в соседнюю деревню. К вечеру началась гроза. Проснувшись, Алёша услышал странные звуки. «Похоже на лай», – подумал он. Но он не слышал, как лаял Богдан, уже по меньшей мере полгода. Однако, выбежав на улицу, он увидел, что Богдан действительно лаял в тёмный угол. А там сидела та девочка!
– Ты кто? Я тебя раньше здесь не видел, – сказал он.
Девочка ответила, что её зовут Юлией, ей шесть лет. Она рассказала, что жила в приюте, но сбежала оттуда. Ей удалось зайцем проехать на автобусе, а затем она зашла в лес и заблудилась там.
– Ладно, можешь переночевать здесь!
– А ты тоже живёшь один?
– Нет, я живу с дедушкой. Он уехал.
Алёша разогрел картошку, и они поели. Судя по тому, что рассказала Юля, она никогда не была за пределами детского дома, если не считать этого раза.
После разговора Алёша уложил её спать, а сам стал ждать деда.
По возвращении дедушка выслушал Алёшу и обещал поговорить с руководителем детского дома, а пока разрешил, чтобы Юля пожила у них.
Однако вскоре Алёша начал замечать некоторые странности в её поведении. Юля делала всё, что ей говорили. Буквально всё! Но если ей ничего не сказать, то она могла сидеть и смотреть в пустоту.
Однажды они вдвоём пошли выбрасывать мусор. Неожиданно Юля сказала:
– Скоро ты встретишься со своим самым ужасным страхом.
После этого она радостно побежала к мусорным бакам, хоть быстрое движение было ей несвойственно. Когда Алёша и Юля шли обратно, на дорогу внезапно выехали три автобуса, остановились, и из них повалила толпа туристов. Дети с трудом выбрались из толпы. Позже Алёша пытался расспросить, как Юля догадалась о его страхе, но это ни к чему не привело.
Приближался день рождения Алёши. К ним каждый год приходила в этот день соседка Клава и пекла пирог. В этом году, когда она пришла, дети сидели в зале и играли в домино. Неожиданно Юля спросила:
– А зачем эта бабушка пришла?
– Она готовит пирог мне на день рождения.
– А что такое день рождения?
– Ты правда не знаешь? – удивлённо спросил он.
И Алёша объяснил девочке, что такое день рождения.
– И все должны дарить подарки?
– Ага.
– А можно я подарю?
– Конечно!
– Ну, тогда завтра сбудется твоя самая главная мечта.
До последнего времени его самая главная мечта была иметь брата или сестру. Да он и не особенно в это верил. Но ему было интересно посмотреть, что будет.
На следующий день с утра Алёша услышал лай. Сначала он думал, что показалось, но потом кто-то начал лизать ему лицо. Богдан стал на 10 лет младше! Лёша был очень рад и не мог не рассказать дедушке. Тот был удивлён и обещал поговорить с воспитательницей.
Однако от способностей Юли была не только польза. Вечером Лёша сидел за компьютером, когда Юля вошла в комнату.
– Поиграй со мной, пожалуйста!
– Потом.
– А я хочу сейчас!
– Потом. Сейчас я занят.
– Сейчас! Иначе я такое скажу!
– Скажешь? – Алёше стало интересно.
– Ну да. Всё, что я говорю, может случиться.
– Я сейчас потренируюсь и с тобой поиграю.
– Вечно ты в компьютере. Ну, поиграешь!
«Ну ничего плохого она не сказала», – подумал Алёша, но он ошибся.
На следующее утро Лёша проснулся от громкого шума. Кто-то что-то ломал.
Алёша выглянул в окно и увидел, как огромная горилла ломала деревья крышей от сарая. Юля и деда в испуге наблюдали за этим.
– Это ты устроила?!
Юля не успела ответить, потому что в этот момент одно дерево упало на соседний сарай. Лёша в испуге выбежал на улицу. Нужно было срочно это остановить. Вдруг он увидел Кулака. Это был его любимый персонаж из игры «Овервотч».
– Я…
– Да замолчи, я знаю, кто ты!
– Я тебе запасную пушку взял.
«Вот я сейчас тебе задам», – подумал Лёша.
В этот момент обезьяна вырвала дерево с корнем и начала играть с ним.
Кулак и Алёша пошли в наступление, но пули не наносили горилле никакого вреда. Она швырнула в них дерево, но Кулак поймал его своей огромной рукой и швырнул в ответ. Он промахнулся. Горилла наступала, воины стреляли в неё, но она прикрывалась руками. Вдруг раздался очень громкий выстрел, и пуля попала горилле в глаз.
Дедушка ещё не разучился стрелять. Кулак выбрал этот момент для наступления. Он подкинул гориллу в воздух и осыпал градом пуль. В ту же секунду Кулак и горилла исчезли.
– Ого, не знал, что у тебя есть ружьё!
– Ага, оно, в отличие от твоего, настоящее.
Но это были не все сюрпризы. Весь огород оказался усыпан трупами крипов из Dota 2, и пришлось выкапывать яму и складывать их туда, а затем закапывать.
Дедушка, не медля ни минуты, поехал в приют. Вернулся он оттуда в дурном настроении.
– Надо поговорить, – сказал он Лёше.
Когда они отошли, старик начал:
– Она соврала тебе. Юля не сбегала из детдома, её выгнали оттуда.
– За что?
– У неё был конфликт с воспитателем. Юля прокричала, чтобы та умерла…
Алёша уже понял, к чему идёт речь.
– И она умерла?
– Да, и в приюте держать Юлю больше не хотят.
– Надо было раньше ехать туда!
– Сам чего не ехал? Я, как и ты, городов боюсь.
Оба сели и задумались.
Вдруг Лёша вскочил:
– А что если отправить её на битву экстрасенсов?
– Идея!
На настоящую передачу, конечно, было бы сложно попасть, но дедушка нашёл подобное шоу, где приз тоже был не маленький, триста тысяч рублей, и Юлю отправили на кастинг.
Там было около двухсот человек. Всех по очереди приглашали в комнату. Когда она вошла, ей показали конверт и спросили, что изображено на фотографии внутри. Юля не знала, что там изображено, и поэтому сказала:
