История двенадцатая. Забытые марки
Когда-то, очень-очень давно, король западного королевства играл со своими детьми. У него было два сына и дочь. Чтобы развеселить загрустившую четырехлетнюю принцессу, он спросил ее:
– Что бы ты хотела получить в подарок на день рождения?
– Марку, – ответила она.
– Марку? – удивился король.
– Да, с тобой, мамой и братьями.
Такой ответ рассмешил короля, но он тут же, не откладывая, вызвал фотографа. Чтобы было весело, сделали четыре снимка семьи. На одном из них король был в короне. На другом снимке в короне была только королева. На третьем маленькие короны надели сыновья – принцы. И на последнем снимке в короне была дочь. Вызвав главного почтмейстера королевства, король поручил ему выпустить четыре марки по одной штуке с каждой фотографией.
Через месяц, получив их, король торжественно вручил марки дочери и попросил их не использовать, хоть они и были настоящими почтовыми марками, а хранить как память об этих чудесных временах.
Прошло время, принцесса выросла и забыла о марках, которые так и остались лежать в ее любимой шкатулке из агата. И вот как-то под Новый год, когда принцесса решила лично поздравить своих близких и друзей, она села за секретер и написала десяток открыток. К ее удивлению, у нее кончились марки, а посылать слуг на почту ей не хотелось, поскольку она спешила на примерку бального платья. И тут она вспомнила, что у нее с детства хранятся марки. Открыв шкатулку, она сразу увидела их.
– Ну что же, – вслух произнесла она, – пора вам стать совсем настоящими и отправиться в путь.
Наклеив марки на открытки, она позвонила в колокольчик и поручила вошедшему слуге опустить их в почтовый ящик.
С самого утра пошел мелкий моросящий дождь, и Киску пришлось остаться дома и заняться домашними делами, которые он планировал делать в ближайший выходной день. Чтобы не было скучно, он включил радио. Шли новости. Диктор рассказывал о знаменитом коллекционере, который разыскивал четыре редких марки, выпущенные западным королевством много лет назад. Коллекционер был очень известный, он собирал разные редкие вещи и не только. У него была единственная в мире живая коллекция бисерных бабочек, которых больше нигде не было.
Коллекционер был очень тщеславен, он мечтал собрать все самые редкие вещи в мире. У него были редкие камни со дня моря, фотографии с королями и принцами разных стран, но жемчужиной его коллекции были именно бабочки. Однажды он прочитал, что бисерные бабочки водятся только на двух отдаленных островах. Снарядив экспедицию, он лично переловил всех бисерных бабочек и поместил их в свой экзотариум, где создал им замечательные условия. Больше таких бабочек ни у кого не было. Его много раз просили, чтобы он выпустил бабочек обратно в природу, но он отказывал всем.
И вот совершенно неожиданно для себя он узнал, что самыми редкими вещами в мире оказываются не его бабочки, поскольку их все-таки много, а четыре марки западного королевства. Которые неизвестно где… Коллекционер предпринял отчаянные попытки найти марки, но никто ему не помог. Тогда он объявил, что готов обменять четыре марки западного королевства на свою коллекцию бабочек.
Услышав выступление коллекционера, Киск с удивлением вспомнил, что у него была какая-то похожая марка. Он достал из шкафа альбомы своей старой переписки и быстро нашел открытку с нужной ему маркой. Когда-то, очень давно, Киск был в составе экспедиции альпинистов, совершавшей восхождение на гору Ладра в Дальних странах. Почти у самой вершины встретились две группы альпинистов, и, пока они разговаривали, прямо на них обрушилась лавина снега. Киск как опытный путешественник быстро освободился из-под снега и помог другим. Одним из тех, кому он помог, был знаменитый артист, друживший со многими известными людьми в разных странах. В знак благодарности он и подарил Киску открытку с новогодним поздравлением от принцессы, дружившей с ним.
Достав энциклопедию, Киск узнал, что бисерные бабочки ранее водились только в нескольких местах, а сейчас они практически исчезли.
«Бабочек нужно спасать, – решил Киск, – и необходимо обсудить с друзьями, как это сделать».
Киск пошел в чулан и достал с верхней полки мешок, где он хранил горючее для вонючего костра. В такой дождь о костре во дворе дома думать не приходилось, и Киск начал растапливать печь. Бросив в разгоревшееся пламя немного порошка из мешка, он, не откладывая, принялся за приготовление обеда. То, что Волк, Еж и Лис уловят запах, идущий из трубы его дома, несмотря на дождь за окном, было и так ясно. «А за Охотником зайдет Волк», – подумал Киск.
Не прошло и получаса, как без стука дверь отворилась и появился Лис. Он вымок и был возбужден.
– Что, что будет на обед? – быстро спросил Лис и уселся возле печи, чтобы обсохнуть.
– Пирог, суп и пудинг, – обрадовал его Киск.
Облизнувшись, Лис кивнул головой:
– Годится, не зря шел.
Следом пришел Еж, он был немногословен, кивнув Киску и Лису, он свернулся у печи в клубок и уснул. Через некоторое время пришли и Волк с Охотником, они взахлеб спорили друг с другом, обсуждая последнюю охоту. Дело в том, что по выходным дням они охотились друг на друга в ближнем лесу, чтобы не потерять боевой дух и спортивную форму. И сейчас никак не могли договориться, чтобы определить, кто из них победил.
Поскольку обед еще не был готов, то все уселись возле печи и вопросительно посмотрели на Киска.
– Друзья… – начал было Киск.
Но тут вскочил Лис и заявил:
– Никаких разговоров до обеда.
Зная его характер, с ним никто не стал спорить, все стали терпеливо ждать обед.
Наевшись, Лис зажмурился от удовольствия и, откашлявшись, спросил:
– Что случилось, по какому случаю сбор?
Вздохнув, Киск рассказал друзьям о бисерных бабочках, коллекционере и марках. Все замолчали, задумавшись.
Первым высказался Лис:
– Если одна марка уже есть, то давайте найдем три остальные и вернем бабочек в лес.
– И как мы их найдем? – ехидно спросил Еж. – Коллекционер их уже искал везде, где только можно, и безрезультатно.
– Может, попросим помочь Степлера? – предложил Волк. – На то и существуют волшебники, чтобы помогать в таких запутанных делах.
– Нет, нет, нет, это не дело для волшебников, – не согласился Охотник, – мы сами должны все сделать.
– Нужно дать объявление в газеты, – выпалил Лис.
Все с удивлением посмотрели на него.
– Ты думаешь, коллекционер этого не делал? – удивился Киск.
– Коллекционер, конечно, давал объявления. Я о другом, – объяснил Лис. – Он наверняка давал объявления в газеты, которые читают другие коллекционеры. Ему и в голову не придет, что марки могут быть не в коллекциях. Вот ты, Киск, коллекционер?
