Виталик широко раскинул руки и ухнулся вниз. Верёвка жадно врезалась в горло, наждачкой протёрла кожу. Юноша затрепыхался, но недостаточно натёртая мылом, верёвка неторопливо сжималась на горле, вместо того, чтобы резко удушить. Виталик вцепился в неё руками, стараясь облегчить петлю и унять перетирающую кожу боль.
Кирпичные дома-близнецы, в три подъезда и три этажа, смотрели друг другу в окна, скалясь балконами. Между ними болтался юноша: верёвка от его шеи тянулась к парапету на одной из крыш.
Кирпичных братьев разделял двор с детской площадкой, песочницами, лавочками и узкой полосой невысоких, круглокронных деревьев. С одной стороны, домишки отрезала от остального мира узкая линия железнодорожных путей; с другой мостились, кренясь друг на друга, как опята на пеньке, сарайчики-полуземлянки. Стены от полуметра до полутора вырастали из земли. Вокруг бегали куры и гуси, громоздились пирамиды связанных бечёвками дров – хозяйство местных. Вдаль тянулось поле с декоративными оградками – квартирантам полагались участки по четыре-шесть соток: под огороды.
Казалось бы, местные должны были сбежаться на такое зрелище, как висельник, особенно учитывая, что он болтался прямо перед окнами соседей… но Виталик давно уже не видел жителей. Поначалу они вежливо здоровались, а он чурался их, отворачивался, вжимая голову в плечи. Они шушукались, потом перестали замечать странного парня, а потом и вовсе исчезли. Они всегда казались Виталику какими-то неправильными, чужими, страшными, непривлекательными и не вызывающими никакого внутреннего отклика – обезличенные существа, оболочки без наполнения. Да и мир вокруг – полупрозрачный, почти бесцветный… Не будет больше этого серого невразумительного пятна… так думал юноша, шагая с крыши с петлёй на шее.
Заскрипела, накренилась секция ограждения над головой и выломалась. Виталик вновь полетел, кувыркаясь в воздухе, так, что небо с землёй смешались перед глазами. На этот раз полёт завершился жёстким приземлением. Притяжение вогнало в ноги колы боли, от чего парень повалился на бок.
В глазах почернело, и они налились тяжестью. Виталик посильнее зажмурился.
Когда тьма отступила, тело застонало на все лады. Кряхтя, Виталик перевернулся на спину. Верёвка прошерстила по стёртой шее. Он выругался и попытался снять петлю. Но попытка поднять руку отозвалась гудением в спине, и парень предпочёл замереть.
– Даже повеситься нормально не мог, – услышал он недовольное бурчание над головой. – За что я привязана к такому неудачнику? Нет, ну скажите? Я, с моими талантами? Он даже… пффф.
Кара вошла в поле зрения. Худая, бледня, с глазами навыкат, невыразительного болотного цвета, крупным носом и широкой линией рта, тощая и плоская, как подросток, с торчащими костяшками запястий и ключиц, она напоминала наркомана.
– Слушай, – девушка присела на корточки, нависнув над головой самоубийцы-неумехи. – Покончить с собой ведь не такая сложная задача. Ладно, допустим, всё в жизни делаешь наперекосяк, но хоть один раз сосредоточиться и подойти к делу серьёзно можно? Недоразумение какое-то, а не парень.
– Серийный самоубийца, – смешивая слова с кашлем, ответил Виталик. Кажется, лёгкие тоже отбил. И на языке ржавый привкус крови.
– Ладно, пошли, неудачник. Раз уж ты не умер, нужно проплатить Интернет.
– Тебе нужно, сама и проплачивай, – огрызнулся Виталик и рывком скинул с шеи петлю.
Кара замерла, обернулась медленно. Её взгляд через плечо одарил неудавшегося самоубийцу волной холодного презрения. Она не ответила, вскинула подборок и, выкидывая ноги вперёд, претенциозно зашагала к углу дома.
Виталик поднялся, пошатнулся. Мышцы ломило. Комом подкатывала тошнота. В одном ухе звенело. И, самое обидное – момент был упущен. Виталик понимал, что не поднимется больше на крышу и не повторит эксперимент. Не логично, конечно. Ведь, рассуждая объективно, состояние его ухудшилось болью. И было бы разумно использовать эту боль, как ещё один весомы аргумент в пользу избавления от жизни. Но вместо этого юноша поплёлся к банкомату. На сегодня лимит решимости исчерпан. Да и усталость от волевого напряжения и провала, уверенно вела парня прочь от буйных «развлечений».
У торца одного из домов стоял терминал – плати за телефон, пополняй электронные кошельки. У торца другого томился зелёный банкомат. Несколько лет назад, когда их только поставили, местная молодёжь решила ценность эту «приватизировать». На следующий день приехали банковские служащие и популярно объяснили местному населению, что проблему решают в первый и последний раз, и что самим жителям он нужен больше, чем компании: ваш банкомат – ваши проблемы. Исчезнет – вы же с носом и останетесь. Придётся для проплаты коммунальных платежей и моментальных переводов ездить в соседний населенный пункт. Вот и стали банкомат стеречь. Владельцы за оборудованием почти не смотрели – раз в месяц приезжали в лучшем случае. Так и повелось.
Виталик подошёл к терминалу. Последний клиент перевёл деньги на счёт, и парень проплатил ими Интернет, кинул полсотни на телефон. Он редко кому-то звонил, всегда по работе. Но, иногда, оплачивал кое-какие приложения. Банкомата и терминала парню хватало. Работал он через Интернет: копирайтером, сайты наполнял, лайкал в нужных группах нужные посты, добавлялся в сообщества, делал несложные заказы по вёрстке и обработке фото, иногда раскачивал персонажей в онлайн играх. Непыльная дешёвая работа. Но и потребности у Виталика были скромными под стать: ел он мало, обходился в основном крупами и бомж-пакетами, одежду новую не покупал. Стандартными статьями расходов стали коммунальные услуги и Интернет. Раз в неделю мимо домиков проезжала машина с продуктами, они принимали карточки – так как местный банкомат денег не выдавал, да и жители опасались прятать наличные в квартирах – двери-то картонные, жизнь на отшибе. Небезопасно. Вот и приезжали предусмотрительные бизнесюки с маленькими аппаратами – проведешь карточкой, спишется денежка.
За железной дрогой виднелись крыши деревенских домов и торчала, вырываясь за линию горизонта золочёной маковкой, колокольня. Но за железнодорожные пути Виталик не ходил. Бывало, подойдёт, потопчется да и махнёт рукой. Ну что ему там делать? По деревне гулять? Чего он там не видел? Запрос в поисковике вбил – и всё те же картинки. Тоже мне невидаль.
Дома Виталика уже ждал новый заказ на добавление в группы и лайки. Он залез в социальные сети и принялся за работу. Кара, вороной нависала над плечом.
– Стой, стой, стой, – выпалила она, когда Виталик подводил курсор мыши к ссылке на другую страничку.
