Валерия Лисичко - Спящий Ангел. Они знали, что проиграют, и шли вперёд

Иллюстратор Dream Нейросеть

© Валерия Лисичко, 2023

© Dream Нейросеть, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0060-7758-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Благодарности

Спасибо эксперту LiveLib Анастасии Паршковой за бета-ридинг, корректуру и редактуру.

Спасибо за первичную правку хозяйке тг-канала «Книжная Белка» Галине Кургузиковой и хозяйке тг-канала «Книги и кофе с Катей» – Кате.

Обложка и иллюстрации: нейросеть dream

«Они знали, что проиграют. И шли вперёд»

Когда старая дева Фрау Блум топила выводок мышат, то, конечно, не могла даже представить расширившиеся от ужаса глаза Сэма Дадли, на которого наступала тихоокеанская волна. Один мышонок издал жалкий тонкий писк. А вот Сэм на другом континенте кричал наравне с ополоумевшими взрослыми.

И конечно, фрау Блум никогда не вспоминала тихий вечер своей студенческой юности, когда на душе ни с того ни с сего стало так паршиво… И внутри словно лопнула жилка. Фрау Блум и сама не заметила, как после того вечера ее жажда к созданию семьи и рождению детей начала угасать. В тот грустный вечер в промозглом Лондоне хозяйка британской кошки отнесла любимицу на стерилизацию. Щёлк… и исчез инстинкт продолжения рода.

Никто в снежном Белгороде не беспокоился о двух хомяках, которых забыл покормить впервые попробовавший алкоголь мальчишка. Их чувство голода никто и никогда не связал бы с сокращением Уильриха в далёкой северной стране. После этой пугающей новости он вышел на улицу бедняком с цепочкой кредитов. И почувствовал тот самый ужас, который практически неизвестен европейскому человеку и который многие тысячелетия подряд успешно гонит зверей на охоту: беспомощность перед лицом голода.

Шерше ля фам

Сон разума рождает чудовищ

Ф. Гойя

Я обычно решаю проблемы, позволяя им поглотить меня Ф. Кафка

Двор, трёхэтажный кирпичный дом в три подъезда. Маленькая женщина отразилась в линзе кошачьего глаза.

Шелудивая кошка растянулась под кустом, в ажурном пятне солнечного света. Куцая шерсть свалялась. Кончик уха повис. Яркие голубые глаза. Заглянешь – провалишься. Кошка косилась в сторону подъезда.

Кошка видела усталую молодую женщину на лавочке. Подростковая фигура. Мешком сидящий пиджак. Юбка-карандаш. Остроносые туфли на шпильке. Волосы с парой серебристых прядей зачёсаны в пучок. Можно было бы принять их за работу модного стилиста, но весь остальной вид выдавал в светлых прядях обычную седину. Неловкие попытки макияжа. И пятна шершавой кожи, расцветающие от уголка рта к подбородку. Рука в кармане что-то мяла, перебирала. Глаза кошки распахнулись и заблестели, когда из кармана выглянуло и блеснуло на свету что-то тонкое, серебристое. Кошка перевернулась, прицелилась играючи, от резко очерченных лопаток по позвоночнику до кончика хвоста прошла волна. Мотнула хвостом, сбрасывая напряжение.

К кошке вернулась надменная ленца. Хвостатая потянулась, открыла глаза и неспешной походкой, заваливаясь на один бок, пошла в сторону новой знакомой с блестящей игрушкой.

Кошка, конечно, не знала, что та в смятении.

Кошка, конечно, не знала, что та приехала с собеседования с «мы вам перезвоним» вместо заветного «заполняйте трудовой договор и завтра ждём».

«Мы вам перезвоним» на вакансии телемаркетолога. На холодных звонках. Ниже падать некуда.

Кошка, конечно, не знала, что женщина впроброс метает взгляды на ненавистную вывеску «Пятёрочки». И испытывает противоречивые чувства. Гордость за то, что ушла одним днём. Что решение позволило почувствовать ей уважение к себе самой. И горечь. На её проездном осталась последняя поездка. Оплатить дорогу в один конец? В холодильнике – запас свежего воздуха. А на карте – 78 копеек.

Кошка, конечно, не знала, что женщина не просто так спрятала напряжённую руку в карман пиджака. Что в руке она судорожно сжимает тонкую стальную трубку длиной в двенадцать сантиметров.

Кошка просто шла и жмурилась от весеннего солнышка. Она остановилась около лавочки. Но женщина не заметила гостью – губы сжались в нитку, а глаза сверлили вывеску «Пятёрочки». Кошка развалилась у ног в остроносых туфлях. И только тогда их обладательница посмотрела на голубоглазую наглую гостью и… брезгливо отодвинула ноги. А кошка развалилась понаглее, понахрапистее. Она смотрела с лукавым прищуром и как будто улыбалась.

Несостоявшаяся карьеристка центра холодных звонков вздохнула. Отвращение сошло с лица. И она просто печально и устало покачала головой:

– Барышня, Вы ошиблись, – обратилась женщина на лавочке к кошке на асфальте. – Бесплатная столовая для нищих по другому адресу.

И, вздохнув, добавила:

– Похоже, вместе туда пойдём.

Кошка громко заурчала, продолжая улыбаться.

А женщина до боли сжала трубочку в руке, заставляя металлическую ось впиваться в подушечку большого пальца.

«Пятёрочка» подмигнула вывеской, приглашая на поклон. Женщина испытала прилив гнева. До этого момента она наслаждалась чувством внутренней гордости. И даже теперь, когда очевидно, что пришло время жалеть о потерянной работе, непроизвольно расправляла плечи, гордо лелея всплески воспоминаний. Финал тяжёлой двенадцатичасовой смены. Она была уже в дверях, когда начальница попросила её задержаться и помочь разобрать товар, который с утра был вверен менее ответственному и успевшему вовремя уйти сотруднику. Отказ взбесил руководство.

Наверное, впервые за год работы женщина возмутилась, а не испугалась при виде перекошенного лица начальницы: накопленное раздражение от вызовов на работу в выходные, бесконечные требования задержаться после смены и срезы премий по надуманным причинам взяли верх. На хамское «Тебе что, работа не нужна?» она неожиданно ответила: «Такая – не нужна». Получилось дерзко. Самоуверенно. Молодая женщина даже расправила плечи, вот как сейчас на лавочке, когда самодовольная кошка у самых ног.

Выкинули одним днём. Показательная порка.

Кошка скосила на женщину невозмутимый взгляд и опять зажмурилась. Улыбающаяся кошачья морда. Такая могла отразиться на небе улыбкой Чеширского Кота.

Бывшая сотрудница «Пятёрочки» вздохнула, клацнула каблуками по пяткам, чтобы туфли сели на ноги, перешагнула кошку. Каблук подвернулся, попав на асфальтовый бугорок. И женщина чуть не полетела носом вперёд, в последний момент с трудом удержав равновесие, брезгливо скинула неудобные туфли и зашла в подъезд босиком. Капрон потянулся длинными зацепками от пяток по икрам. Кошка проводила её милостивым взглядом и мяукнула, перетягивая скрежещущее «мяу» в зевоту.

– Тебя ещё не хватало, – бубнила, шлёпая босыми ступнями по пыльным стёсанным ступеням, сильнее и сильнее сжимая железную трубочку в кулаке.