Пролог
Моё тело сотрясает нервной дрожью, душа рвётся на куски, а глаза лихорадочно блестят, впиваясь в темноту.
Секунда. И я вижу, как, сбивая парапет, с моста летит машина. Она несколько раз переворачивается в воздухе и с сильнейшим грохотом приземляется на асфальт, мгновенно загораясь.
Сжимаю кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу рук, и закусываю губу, чувствуя вкус крови.
В этот момент гремит взрыв, от которого я вздрагиваю, но всё равно продолжаю смотреть, как кузов дорогого люксового автомобиля превращается в охваченную огнём жестянку, выгорающую изнутри.
Лёгкие сводит судорогой. Я не могу дышать от понимания того, что сейчас происходит.
Инсценировка аварии. В которой жертва – я.
И несмотря на то, что сейчас я нахожусь в безопасности, в другой машине и на достаточно отдалённом расстоянии, в груди всё полыхает огнём.
Я словно не здесь. Я там. В горящем салоне. Погибаю, превращаясь в пепел. Исчезаю с лица земли.
– Ты ему не нужна, – вспоминаю безжалостный голос отца. – Он тебя использовал для своей выгоды. Наивная идиотка! Шлюха! – щека до сих пор помнит, как отец наотмашь ударил меня. – В этом мире никому нельзя верить. Поняла меня?
Я поняла. Но слишком поздно. Когда уже ничего нельзя изменить.
В горле скапливается ком, который давит, вызывая желание разрыдаться. Завыть раненым зверем.
Я не хочу, чтобы вот так всё закончилось. Но другого выхода не вижу.
Меня обманули, предали, использовали в своих грязных целях. И теперь я должна исчезнуть.
Это единственный шанс защитить себя и своё будущее от жестокости, боли и разочарования. Единственный шанс сбежать от человека, превратившего мою жизнь в ад.
И всё было бы до смешного просто, но моё сердце нестерпимо болит. Я уже тоскую. Уже схожу с ума…
Снова кидаю взгляд на горящую вдалеке машину и, всхлипывая, шепчу:
– Так надо, – уговариваю себя, поворачивая ключи в зажигании. – Так будет лучше.
На горизонте показывается проблеск рассвета. Мне нужно уезжать, а я продолжаю неотрывно смотреть на догорающий кузов. Точнее на то, что от него осталось.
А потом…
Вижу, как к месту аварии на сумасшедшей скорости подлетает огромный чёрный джип. Я знаю, кому он принадлежит, и на секунду сильно зажмуриваюсь, стараясь удержать слёзы, рвущиеся из глаз.
Когда распахиваю веки, замечаю крупную фигуру мужчины, который даже с большого расстояния выглядит внушительно и устрашающе.
Я не вижу его лица. Но четко вижу, как он хватается за голову, вцепляясь в волосы.
Мне даже кажется, я слышу его дикий звериный рык. Он звучит в моей голове. Пропитывает отчаянной болью потери. Оглушает. Вырывает из моего горла рыдания. Я уже не сдерживаюсь. Кричу, захлёбываясь в слезах. Бьюсь в истерике.
Давлю на педаль газа, срывая машину с места, заставляя себя не смотреть на темный силуэт возле обгоревшего кузова.
Ментально чувствую, как обрывается наша с ним связь. Прямо сейчас. И меня физически буквально скручивает от этих ощущений.
Исчезая в предрассветном сумраке, понимаю, что действительно умерла сегодня. Меня больше нет.
Глава 1
– Эй, голубоглазка, просыпайся, – слышу английскую речь, которая выводит меня из состояния дрёмы.
Распахиваю тяжёлые веки и сразу соскакиваю с места, понимая, что снова уснула в сестринской в рабочее время.
Ночь осталась позади, в окна льётся яркий солнечный свет.
Ловлю взглядом улыбающееся лицо симпатичного блондина и в ответ виновато улыбаюсь.
– Прости, Хью, – выдыхаю, качая головой. – Я буквально на секунду прикрыла глаза и…
– Да, ладно тебе, – машет рукой и идёт к кофемашине. – Смена всё равно уже закончилась. Так что расслабься.
– Как закончилась? – спохватываюсь, бросая взгляд на часы. – О, черт!
Кидаюсь к своему шкафчику, быстро выхватывая оттуда небольшой рюкзак и, сдернув с вешалки плащ, несусь к выходу.
– Лили, – окрикивает меня медбрат, – Ты давай завязывай приходить на работу в таком выжатом состоянии. Если мечтаешь когда-нибудь стать врачом, должна понимать, что нужно относиться к этому делу ответственнее. Дисциплина очень важна.
Останавливаюсь возле самой двери, подавляя тяжелый вздох.
Я абсолютно согласна с Хью. И понимаю, зачем он мне это говорит.
Моя работа действительно ответственная и важная. Я не могу себе позволить несобранность. Но, помимо обязанностей младшей медсестры в местном госпитале, у меня есть ещё одна. Не менее важная и ответственная…
– В следующую смену, обещаю, приду свежей и отдохнувшей, – дежурно улыбаюсь через плечо, собираясь переступить порог.
Но неожиданно Хью оказывается рядом со мной и мягко разворачивает к себе, взяв за плечи.
Моя реакция не заставляет себя долго ждать. Резко скидываю с себя ладони парня, воинственно прищуриваясь.
– Воу, легче, голубоглазка! – он поднимает руки вверх, сдаваясь. – Я не хотел тебя напугать…
Вижу его виновато-растерянное выражение лица и чувствую себя полной идиоткой.
Отлично! Со своей въевшейся под кожу паранойей, обидела хорошего парня.
– Прости, – снова извиняюсь, – Смена была сумасшедшая…
– Нормально всё, – сверкает белозубой улыбкой. – Я просто хотел узнать… Может, тебе нужна какая-нибудь помощь? Мы уже четыре месяца работаем вместе… И… Ну, не знаю… Не хочешь поделиться? Я же вижу, что у тебя какие-то трудности…
На мгновение погружаюсь в свои мысли, прикусывая губу.
Знал бы этот добродушный американец, какие именно у меня трудности, бежал бы без оглядки. Не говоря уже о том, чтобы предлагать свою помощь.
– Ну, же, Лилиан, решайся, – подбадривает, принимая мою заминку за желание поделиться личным.
Моргаю, прогоняя тяжелые болезненные воспоминания и фокусирую взгляд на Хью.
– Мне пора, – произношу внезапно пересохшими губами, ощущая спазм в горле. – Увидимся.
Шагаю по коридору терапевтического отделения, стараясь взять себя в руки и прогнать накатившие эмоции.
Уже давно на моих чувствах стоит блок.
Мне так проще справляться с тоской, которая окисляет моё сознание на протяжении последних двух лет. Легче сохранять внутреннее равновесие.
Ведь я должна быть сильной. Обязана.
Торопливо направляюсь к выходу из здания, по пути улавливая звук мобильника:
– Лили, ты издеваешься? – звучит из динамика недовольный голос моей соседки. – Мы же договаривались, что ты не будешь задерживаться! Где тебя черти носят?
– Прости, Карла, – ловлю себя на мысли, что сегодня перед всеми приходится извиняться. – Я уже почти на парковке. Скоро буду.
Слышу тяжелый вздох, затем примирительное:
– Ладно, не торопись. Я уже всё равно отменила встречу. В магазин заскочи, купи мне ведро мороженого.
– Хорошо, – хмыкаю, приближаясь к своему седану.
– Фисташковое, – уточняет многозначительно, а я закатываю глаза.
– Да, помню-помню. Другие вкусы ты терпеть не можешь…
