Глава 1. Адела. Сюрприз в холодильнике
Солнце раскрашивало небоскребы Мегаполиса в нежные акварельные цвета. Бледно-розовые и сиреневые блики отражались в зеркальных панелях высоток и придавали городу какой-то фантастический и даже сказочный вид. Это потом таинственная дымка исчезнет, небо затянут плотные тучи и наступит очередной унылый день. Но этим утром время ненадолго остановилось, давая возможность насладиться красотой природы. В городе каменных джунглей от природы осталось только небо, но для неизбалованных жителей красивый рассвет уже был щедрым подарком. Ранним утром рекламные баннеры светились не так ярко, позволяя робким лучам солнца заполнять улицы, раскрашивать в розовый унылые дома и бетонные эстакады.
На фоне панорамного окна замер тонкий силуэт девушки в черном трико. Ее поза была странной, красиво изломанной – с изящным прогибом спины и высоко поднятой ногой. Любому нормальному человеку любоваться рассветом в таком положении было бы неудобно, но Адела с детства отличалась невероятной гибкостью. Именно ради утренних занятий йогой и нежных рассветов девушка ежедневно вставала на час раньше, жертвуя драгоценным сном, а зачастую и завтраком. Короткое время тишины и спокойствия давало заряд бодрости и терпения на весь оставшийся день. Правильный настрой позволял спокойно пережить дорогу, дневную суету, крики суровой начальницы и многочисленные задачи, которые требовалось выполнить еще вчера.
Из динамиков доносились звуки природы: шум водопада и пение птиц. За панорамным окном слабые солнечные лучи освещали серую махину Мегаполиса, город только пробуждался, но на улицах уже вовсю сновали машины и поезда наземного метро. Еще немного – и свет уличных экранов усилился, яркие вспышки рекламных роликов мгновенно перебили неброскую красоту утреннего рассвета. Еще через минуту солнце окончательно спряталось за большую темную тучу, и город накрыла привычная серая мгла. Нежное очарование раннего утра исчезло, словно его и не было.
Часы высветили цифру семь, звуки живой природы автоматически затихли. Вместо шума водопада бодро заговорило радио, сообщая последние новости.
Адела закончила последнюю асану с труднопроизносимым названием Натараджсана, схватила полотенце и понеслась в душ. Если поторопиться, она еще успеет позавтракать и даже выпить чашку свежемолотого кофе.
Настоящие кофейные зерна были редкостью и стоили немалых денег. Накануне девушка потратила квартальную премию на покупку устаревшей кофемашины, а к ней большого пакета арабики. Такие редкости иногда продавались в маленьких антикварных лавках восточного квартала. Денег почти не осталось, зато теперь можно устраивать по утрам маленькие праздники и раз в неделю наслаждаться чашкой настоящего кофе.
Кофейные аппараты стояли в городе повсюду, в том числе и на работе, но вкус напитка был совершенно иной. Несмотря на все ароматические и пищевые добавки, даже в дорогих кофейнях Аделу не покидало ощущение, что она пьет химическую отраву с сильным тонизирующим эффектом. Уже после первого глотка начинало сильно биться сердце, пульс учащался и возникало непреодолимое желание работать сутками без перерыва на отдых и сон. Некоторые коллеги Аделы плотно подсели на тонизирующий напиток, правда, выгорали очень быстро, и искусственная бодрость заканчивалась нервными срывами и общим переутомлением.
Вообще с натуральными продуктами в городе было не очень. А если точнее, то ничего натурального в продовольственных товарах не осталось. Овощи и фрукты выращивались в теплицах под искусственным светом, вдобавок щедро поливались химическими удобрениями для скорейшего роста. Не отставали и производители хлеба, поставщики молока и мяса. Животным и птицам в огромных количествах вводили гормональные препараты, так что маленький цыпленок за сутки вырастал в здоровенную курицу и уже на следующий день после появления на свет попадал на стол потребителя. Несмотря на кризис перепроизводства и огромное разнообразие продуктов в супермаркетах, найти что-то съедобное и не слишком отравленное химикатами было задачей не из простых.
Девушка выбежала из ванной обмотанная полотенцем и ринулась к холодильнику. Полноценно позавтракать она уже не успеет, но хотя бы съест бутерброд перед уходом – обед еще не скоро, а любое употребление пищи на рабочем месте категорически запрещалось.
Открыв зеркальный холодильник, Адела на секунду замерла. На верхней полке, в прозрачной камере быстрой заморозки, лежала отрубленная человеческая голова. Девушка быстро захлопнула дверцу и стала с усилием тереть глаза в надежде прогнать дурацкое видение.
«Все эта Марианна со своими коктейлями!» – подумала она, в очередной раз жалея, что поддалась на уговоры подруги и накануне вечером зашла в бар. Это в студенческие годы можно запросто выпить цветное химическое пойло, затем танцевать всю ночь без остановки, а утром как ни в чем не бывало отправиться на пары. Сейчас подобные удары организм переносил тяжелее: после бурно проведенной ночи болела голова, ломало мышцы, словно накануне ее били палками.
Вчера вечером подруги долго болтали, вспоминали учебу в универе, обсуждали общих знакомых, жаловались на начальство – и незаметно для себя уговорили несколько ядерно-розовых коктейлей. Некоторые из них давали легкий галлюциногенный эффект, но, как правило, приятный. Несколько секунд вокруг головы порхали бабочки, усиливалось цветовое восприятие, и весь мир казался радужным, как в детской сказке. Но чтобы наутро в холодильнике привиделась отрубленная человеческая голова – это уже перебор! Что за дрянь им вчера намешали? Адела решила, что после работы обязательно зайдет в бар и потребует письменный состав вчерашнего пойла. Торговля незвестными напитками в Мегаполисе была строго запрещена.
Адела выждала несколько минут, а затем снова открыла холодильник в полной уверенности, что неприятное видение исчезнет. Но отрубленная голова лежала на прежнем месте как ни в чем не бывало. Девушка в ужасе прижала руки к лицу, не понимая, что делать дальше. Откуда она здесь взялась? Кто совершил ужасное злодеяние и зачем подбросил ей останки? И как преступник проник в хорошо охраняемый жилищный комплекс? Кожа убитого была мятая, старческая, синие губы плотно сжаты, на ресницах блестел иней…
Неожиданно голова разлепила смерзшиеся веки, растянула губы в приторной и какой-то зловещей улыбке и голосом диктора телевидения бодро произнесла:
– Доброе утро!
В глазах девушки потемнело, и она упала без чувств на идеально чистый пол, так и не закрыв зеркальную дверцу холодильника.
