ГЛАВА 1
Мягкий свет софитов и довольно громкая музыка. Предполагалось, что посещение данного мероприятия позволит мне немного расслабиться, почувствовать атмосферу праздника и приобщиться к студенческой жизни.
Как-то так вышло, что первые годы обучения у меня совершенно не возникало желания общаться с одногруппниками. Посещала дополнительные занятия и уходила, мне вполне хватало компании самой себя и вороха учебников.
Сперва особо не хотелось заводить близких друзей, а потом люди начали сторониться меня самой. Музыка стала на мгновение тише, и я прикрыла глаза. Заказанный мартини с мятой почему-то очень долго не хотел заканчиваться.
Как я вообще оказалась на вечеринке посвящённой Хэллоуину? Я решила попробовать. Просто попробовать жить и быть как обычные люди. К тому же постоянные разговоры за спиной, что я совершенно невыносимая, поэтому мне никогда не влиться в социальную жизнь. Меня это покоробило, взыграла гордость, да и близость окончания университета также сыграла свою роль.
Всё являлось для меня чистой воды экспериментом. В итоге я решила не слишком сильно мучиться с выбором костюма. Среди редко используемых вещей отыскала одно белое платье, к которому я наспех пришила боа голубого цвета, купила недорогую корону с белыми и голубыми блестящими камушками из пластика, какую-то детскую палочку со звёздочкой. Её от души полила клеем и обсыпала блёстками. Надеюсь, что хозяйка моей комнаты не будет слишком сильно злиться за испорченный ковёр.
Одногруппники разделились во мнениях всё-таки кто я: Эльза из мультика или Снежная королева. Правда, довольно быстро — в течение полутора часов — эти люди смогли прийти к общему знаменателю. Всё-таки Снежная Королева победила. Ведь стерва же. Холодная, недоступная, и характер у меня как ледяное дерьмо.
Повела плечами.
Мимо меня ходили туда-сюда вампиры, ведьмы зомби, где-то мелькали преподаватели как нашего факультета искусств, так и другие члены трудового состава международного университета деловых отношений в костюмах или без. Люди веселились, а я сидела в самом тёмном углу и пила слабенький коктейль.
Нет, не могу назвать себя ханжой, но с определённого момента в моей жизни слово «праздник» поблекло. Наверное, ложись судьба иначе, сейчас я могла бы танцевать среди остальных, наслаждаться чудесным вечером и радоваться последним студенческим денькам. Ну как последним?
Мне оставалось доучиться четвёртом курсе всего полгода. В принципе, будущая профессия меня вполне устраивала, так как не требовала контактировать с большим количеством людей. Пожалуй, своей и так не слишком большой группе реставраторов я запомнюсь именно такой: холодный снежной королевой без души. Усмехнулась. Если бы кто-нибудь знал... С другой стороны: меньше знают — крепче спят. Мне всегда нравилась это поговорка.
Несколько раз замечала, как из помещения клуба выходят интересные пары — студенты и их преподаватели. И не всегда можно было с точностью сказать, что этих людей связывают исключительно учебно-деловые отношения.
Последний глоток холодного напитка. Снова зажигательная музыка, визг, веселье, танцы. Всё по кругу, как в калейдоскопе. Словно карусель с яркими красками раскрутили, и никто не собирался её останавливать. Заметила и обычные парочки студентов, которые зажимались по углам, целовались и ощущали себя явно совершенно счастливыми. Хотела бы я сказать, что не завидую, но дело в том, что зависть давным-давно поселилась в моём сердце.
Настроение стремительно портилось, поэтому я приняла решение покинуть сей праздник жизни, благо деньги уже уплачены даже сверх того, что мне удалось продегустировать. В гардеробе я забрала своё пальто светло-песочного цвета, накинула на плечи, поискала по карманам тонкий шарф, но обнаружить его так и не смогла. Видимо потерялся либо кто-то случайно перепутал со своим.
Не такая на самом деле большая потеря. Наспех застегнула пальто, поправила воротник и вышла из клуба. Взглянула на наручные часы. Одиннадцать часов вечера: самое время развлекаться и праздновать. Прикинула мысленно, что идти до дома, где я снимала комнату, не более получаса. Заодно по пути можно зайти в магазин и купить какие-то продукты. В холодильнике перманентно вешалась мышь. Порой даже соседка по квартире из жалости делилась со мной едой.
Не то, чтобы я так уж бедствовала, но вот с необдуманными тратами у меня имелись явные проблемы. Я подрабатывала по специальности то там, то сям, реставрируя какие-то не самые габаритные предметы мебели, посуду, восстанавливая рисунки на керамике. Конечно же, первым делом откладывала на квартиру и оплату коммунальных услуг. Остальные заработанные деньги могла запросто спустить на кисти, краски растворители, гипс, поталь или ещё какую-нибудь «художественную бурду», как иногда шутила девушка, что снимала соседнюю комнату. Наверное, единственное, с чем в этой жизни мне повезло — это моя соседка. Александра девчонкой оказалась бойкой. Совершенная противоположность мне. Одевалась она как мальчишка. По крайней мере, мне так казалось, ибо я всё-таки привыкла относить кожаные куртки и высокие сапоги на шнуровке с более мужским стилем. А может быть просто я всё-таки ханжа. При всём своём неоднозначном внешнем облике, более рационального человека, пожалуй, встречать мне не доводилось. Единственное, что меня совсем не устраивало в соседке: её периодические фразы «давай найдём тебе мужика?».
— Ой, — я настолько ушла в пространственные размышления, что не заметила прохожего, в которого врезалась со всей дури.
— Нечаева? Что ты здесь делаешь? — услышала я знакомый хриплый голос, на который тут же дрожью среагировало тело.
Поднимая взгляд, я уже знала, кого увижу. Сердце болезненно замерло, пропуская удар.
ГЛАВА 2
Ну и вот как мне понимать произошедшее? Сейчас, сидя в большом кресле и наблюдая за тем, как ветер качает деревья за окном, чувствуя себя в относительной безопасности, странно представить, что подобная ситуация вообще могла произойти.
Встреча с одним из преподавателей оказалась для меня неожиданностью. Да, сперва мне не хотелось видеть этого человека и слышать, но позже я кардинально поменяла собственное мнение. Точнее постаралась перестать врать самой себе.
— Я совершенно о тебе ничего не знаю. У тебя есть кому позвонить и забрать тебя? — Шельмов всунул мне в руки кружку с горячим чаем.
— Нет, я живу на съёмной квартире, — качнула головой и приняла кружку из его рук, буквально на мгновение коснувшись пальцами горячей кожи. — Спасибо.
— Ты живёшь одна? — Казимир Алексеевич опустился в кресло напротив.
— Ну я не всю квартиру конечно же снимаю, — как-то нервно улыбнулась, замолчала ненадолго, сделала глоток пахнущего жасмином и шиповником напитка. — Комнатку снимаю, соседка есть. Но она сегодня ночует у своего парня, поэтому мне действительно некому позвонить.
