I. НЕВЕСТА.
Среди болот, лесов бескрайних,
В краях дремучих, диких, дальних.
Основан Полоцк славный был,
Он красотой своей прослыл.
Коль верить древним письменам,
Принадлежал град кривичам.
То смелый, вольный был народ,
А правил им князь Рогволод.
За храбрость, ум и честный нрав,
Сыскал он славу тут и там.
В бою врагов он не щадил,
Сражался не жалея сил.
Удел свой княжий охранял,
В походах доблесть проявлял
Не ведал страха сей герой,
С победой ехал он домой.
Встречали князя стар и млад,
И пировал три дня весь град.
Деяний князя нам не счесть,
Ценил он в людях ум и честь.
Учил отваге сыновей,
Двух братьев, двух богатырей.
Но пуще всех берег он дочь,
В ее глазах мерцает ночь.
Пред нею мерк небесный свод,
Ей верный страж был Рогволод.
Рогнеда – юная княжна,
Как роза нежная свежа.
Мужчин красою покоряла,
Сердца их смелые пленяла.
К ней едут сваты из-за моря,
Рогнеда знай одно лишь горе.
Не хочет быть женой ни чьей,
Свобода ей за все милей.
Княжне б за вышивкой сидеть,
А не в светлице песни петь.
Да слушать нянькины наказы,
А не выдумывать проказы.
Ей лишь бы только забавляться,
Шалить, чудить, играть, смеяться.
***
В ту пору ехал войска полк,
А во главе князь Ярополк.
С дружиной отбивал набеги,
Он кровожадных печенегов.
Их путь чрез Полоцк пролегал,
Здесь Ярополк заночевал.
Встречает князя Рогволод,
А с ним и весь частной народ.
– Здравь буде киевский мой брат,
Твоему визиту очень рад.
Тебе поклон мой до земли,
Ты хлеб и соль от нас прими.
А Ярополк ему в ответ:
– Живи и здравствуй князь сто лет,
Спасибо за прием сердечный,
Должник теперь я твой навечно.
Коль будешь гостем ты моим,
Тебя на славу мы почтим.
Люд полоцкий весь день гудит,
О Ярополке говорит.
Пришелся князь им по душе,
Он люб народу стал уже.
Молвой обласкан князь сполна,
Прослышала о нем княжна.
Рогнеду охраняет стража,
Не пролетит к ней муха даже.
Приказ охране отдан был,
К княжне никто что б не входил.
Одну ее не отпускать,
Везде княжну сопровождать.
Рогнеду любопытство гложет,
Никто девице не поможет.
Одним глазком увидеть только б,
Ей молодого Ярополка.
И вдруг о чудо проведенья,
К княжне приходит озаренье.
Служанку кличет она в спехе,
Сомнений нет у ней в успехе.
Рогнеда план ей открывает,
Служанке тайно предлагает.
Она одеждой обменяться,
И с ней местами поменяться.
Служанка диву лишь дается,
Затее госпожи смеется.
Однако не перечет ей,
И замысел исполнен сей.
В обличье девушки простой,
Рогнеда минула конвой.
Никем не узнанной осталась,
Когда из замка выбиралась.
Княжна слилась с людской толпой,
Купцы кричат наперебой.
Товар свой хвалят так и сяк,
Уж слов запас у них иссяк.
А рядом скоморохи пляшут,
Приветственно похожим машут.
Их песней звонкой зазывают,
А те монеты им бросают.
Среди нарядных горожан,
Снуют воришки тут и там.
Движенья быстры их и ловки,
Не обойтись им без сноровки.
Полно на площади гуляк,
И праздных, будничных зевак.
Нередко встретишь здесь скитальца,
Иль нищего иль чужестранца.
Княжна свободой наслаждаясь,
От зноя и жары спасаясь.
Ища прохладу и покой,
Спустилась к заводе речной.
Над брегом ветерок гуляет,
По водной глади зябь гоняет.
Рогнеда нежится теплом,
И солнца ясного светлом.
Любуется волной игривой,
Рекою бурной и спесивой.
Девица так увлечена,
Что не заметила она.
Как к ней подкрался серый пес,
Он гниль и смрад с собой принес.
Холодный блеск в его глазах,
Рогнеда пятится в слезах.
Бродячий пес рычит и лает,
Княжну за платье он кусает.
Из пасти капает слюна,
Рогнеда ужаса полна.
Губу до боли закусив,
Она вот-вот лишится сил.
Но у судьбы свои причуды,
Свершилось не иначе чудо.
К Рогнеде витязь послан был,
Он пса мечом своим сразил.
По счастью храбрый сей герой,
Услышал крик княжны младой.
И тотчас же без промедлений
Рогнеду спас он от мучений.
Княжна спасителя узрела,
И еще пуще побледнела.
Не в силах дрожь она унять,
Ей трудно на ногах стоять.
Рогнедой витязь очарован,
Ее красою околдован.
Прелестней девы не встречал,
Об этом воин ей сказал.
Княжна признаньем смущена,
И не решается она,
Поднять своих прекрасных глаз,
С княжной такое в первый раз.
– Красавица скажи хоть слово,
Аль кто тебя обидел снова.
Не угодил тебе я может,
Печаль твой лик прекрасный гложет.
– Твоей вины в том воин нет,
Рогнеда молвила в ответ.
– Так чем же вызван твой недуг?
– Еще мой не прошел испуг.
К ней витязь руку протянул,
Слезу с лица ее смахнул.
– О том ты боле не грусти,
И страх свой прежний отпусти.
Не бойся ничего со мной,
Я провожу тебя домой.
Рогнеда отошла в сторонку,
Уж витязь ей кричит вдогонку.
–Куда ты девица, постой,
Не поспеваю за тобой.
Как мне найти тебя, ответь?
Аль не увидимся мы впредь.
Княжна и рада бы остаться,
И с витязем не расставаться.
Да в замок нужно ей спешить,
Чтоб батюшку не прогневить.
–Прощай, – успела дева молвить,
Тебя я буду вечно помнить.
Потупив взгляд печальный свой,
Княжна отправилась домой.
А юноша ей вслед смотрел,
Коря себя, что не сумел.
Он незнакомки удержать,
Позволив деве убежать.
***
Князь Рогволод гостей созвал,
В честь Ярополка приказал,
Устроить в замке пир горой,
Да так, чтоб лился мед рекой.
Наказ сей был исполнен вточь,
Трудились слуги день и ночь.
От разных блюд ломился стол,
Была здесь дичь и разносол.
За щедрость Рогволода пили,
И Ярополка не забыли.
Князьям желали в мире жить,
Не сориться и не тужить.
Друзья обнялись точно братья,
Друг друга заключив в объятья.
Им слуги в чаши мед налили,
Князья их разом осушили.
Меж тем княжна спустилась в зал,
За нею Рогволод послал.
На деве праздничный наряд,
И ярче звезд пылает взгляд.
Свежа Рогнеда как роса,
Сползает по спине коса,
На шее самоцветов ряд
Браслеты на руках горят.
На деве пояс драгоценный,
То Рогволода дар бесценный.
Венчает голову венец,
Гордится дочерью отец.
Княжна напротив братьев села,
На Ярополка посмотрела.
Он глаз с Рогнеды не сводил,
Украдкой князь за ней следил.
Княжна смутилась, задрожала,
В отцовском друге вдруг узнала,
– она спасителя своего,
Улыбку нежную его.
Взгляд Ярополка обжигал,
Он девушку околдовал.
В ее душе царит смятенье,
Княжна не в силах скрыть волненье.
Румянец деву выдает,
Красы ей пущей придает.
Любуется ей Ярополк,
Он женских прелестей знаток.
Князь хмелем сладким опьяненный,
Красой Рогнеды покоренный,
К смущенной девушке прильнул,
И с придыханием шепнул:
– Давно я слышал о тебе,
О твоей дивной красоте,
О нраве гордом и строптивом,
О поведении спесивом.
Но толки лгут ты не такая,
тТперь я вижу ты другая.
Ты для очей моих услада!
– О, Ярополк прошу не надо.
А Ярополк склонился ниже,
Подвинулся к Рогнеде ближе.
Дозволь твой стройный стан обнять,
Уста твои поцеловать.
Княжна признаньем польщена,
И в тоже время смущена.
Ей приглянулся славный князь,
Но вдруг откроется их связь?
Раздумья девы князь прервал,
Он с пылкой страстью прошептал:
– Тебе судьбу мою решать,
Надежду дать али прогнать,
Я подчинюсь тебе как раб.
Девичий разум вдруг ослаб,
