Маньяк лизнул окровавленный клинок и бросил взгляд на свою жертву. Юная обнаженная девушка лежала на алтаре, прикованная к нему крепкими цепями. Ее длинные рыжие волосы спадали до пола. Она была еще жива, хотя на белоснежной коже сочились кровью множество мелких порезов. Мужчина привык растягивать удовольствие и не торопился. Много раз он делал подобное, но сегодня не испытывал прежнего удовлетворения. Что-то было не так. Он подошел к своей жертве. Та забилась в оковах, пытаясь что-то сказать через мешающий кляп. Ее глаза были полны слез. Маньяк прикоснулся холодным металлом к щеке девушки.
– Это все твоя красота… – прошипел он, – ты осознаешь, что красива, да? Мой цветочек… Но ты так юна и пока не разбила сердце ни одному мужчине. И я не позволю тебе этого сделать, – он снова провел острым лезвием по ее коже. Кровь закапала на пол. Девушка задергалась на алтаре.
– Поверь, ты будешь мне благодарна, что предстала перед Пресветлым невинной мученицей. Твоё посмертие будет идеальным благодаря мне, ты ведь станешь ангелом… Я знаю все, что ты хочешь сказать, сколько раз я уже это слышал! Что ж, я дам тебе последнее слово. Постарайся, чтобы оно было достойным! – мужчина вынул кляп.
– Вы? – выкрикнула его жертва. – Так это вы убили тех девушек? Как же вы, благородный виконт, могли! Ненавижу вас!
– Да, мой цветочек, и ты совсем скоро последуешь за ними! – мужчина, наконец, понял, что в этой девушке не так. В ее глазах не было страха! Он видел только боль, ненависть и ярость. А того одуряющего животного страха, который он видел в глазах всех своих жертв, сейчас не было. Да и вопросов с этого алтаря ему раньше никто не задавал. Он слышал только согревавшие ему сердце мольбы о пощаде. А с этой девчонкой все не так. Надо с ней кончать. Он занес руку для финального удара, ожидая последнего крика, который обычно так радовал его слух. Но девушка не кричала. Она спокойно смотрела на него ясными зелеными глазами.
– Коснись меня, – прошептала она, – кровь мне мешает, а я хочу все видеть.
Сам не понимая, что он делает, виконт вытер кровь с лица девушки. Внезапно его пронзила острая боль. Он отскочил. Маг! Эта девчонка – маг! Она заставила его прикоснуться к ее крови, чтобы повлиять на него!
– Вот как, мой цветочек? Значит, поиграем подольше? Интересно… – Он не испугался, потому что и сам был сильным магом. Что может сделать с ним обычная девушка, да еще и прикованная? Он двинулся к алтарю, но с удивлением наткнулся на презрительный взгляд своей жертвы.
– Я с вами играть не собираюсь, – на этот раз спокойно и холодно сказала она. – Ваше счастье, что я обещала не убивать вас. Хотя… надеюсь, ваша казнь многим согрет душу.
– Что? Что ты мелешь, девчонка? А-а-а-а! – виконт почувствовал, как боль буквально просверливает голову и темными щупальцами опутывает все тело. Он схватился за кинжал, намереваясь добить свою непокорную жертву, но наткнулся на сильнейший магический щит. Он бросил открывающее заклинание, но оно разбилось о щит вдребезги. Не может быть! Этого просто не может быть! Он – маг первого ранга! Кто смеет противостоять ему? Сколько лет этой девчонке? Шестнадцать? Семнадцать? Она еще даже в академии не училась!
– Кто ты? – прохрипел виконт, падая на пол. – Оставь меня!
Он сжал руками голову, но это не спасало от боли. Попытался бежать – и не смог сделать ни шагу.
– Пощади! Перестань! – Он корчился на полу и уже не видел, как девушка сбросила оковы и встала. Заметил только ее хрупкую на вид изящную ножку, которая с неимоверной силой пнула его прямо в лицо. Виконт провалился во тьму.
– Я цветочек, – девушка с трудом удержалась, чтобы не прибить гада на месте, – но уж точно не твой!
Ее ярость уже была под контролем. Она ведь действительно обещала не убивать его. Отдышавшись и придя в себя, девушка вытерла кровь, накинула на себя покрывало и активировала портал. Голубое окно возникло прямо посреди комнаты, и в нем появился ее учитель и трое стражей.
– Роза, – обеспокоенно воскликнул Гимрад фон Старкер, – с тобой все в порядке? – он двигался удивительно проворно при своей плотной комплекции. Учитель подошел к воспитаннице и осторожно взял ее за плечи. Он был не намного выше Розы, а по возрасту годился ей в отцы, да и относился к ней так же.
– Все хорошо, спасибо, – спокойно сказала Роза, оглянувшись на стражей, которые уже заковали бесчувственное тело мага в специальные наручники и поволокли к выходу.
– Смотрю, он тебя сильно поранил? Почему ты допустила это?
– Так было надо. Ничего, я себя обезболила. Жаль только, что до послезавтра не успею убрать шрамы с лица. Не хотелось бы танцевать на выпускном с такими отметинами.
– Обратись к целителям, они подлечат, – Гимрад уже давно привык к невозмутимости своей ученицы. А вот стражи с восхищением смотрели на девушку с роскошными рыжими волосами. Ведь она в одиночку расправилась с самым страшным маньяком, которого уже год искали всем управлением города Пироса.
– Его не могли найти, потому что он маг, – серьезно сказала Роза, – и хорошо умел заметать следы. Что с ним теперь будет?
– Казнят, конечно! С конфискацией имущества и изгнанием всего рода из королевства Ронарис, – ответил Гимрад, открывая портал. Они вошли в одно из помещений академии.
– Все, мы дома. Иди приводи себя в порядок. И спасибо тебе огромное от всего города! Премия и благодарственное письмо будут у директора. А вот рассказывать об этом никому не надо.
– Я понимаю, – краешком губ улыбнулась Роза и отправилась в свою комнату в башне. Конечно, как о таком расскажешь! Стража города не смогла справиться. А тут семнадцатилетняя студентка поймала маньяка! И не докажешь ведь, что Роза – сильнейшая ведьма и уже выпускница академии. Так что никакой маньяк ей был не страшен.
Гимрад отправился в главный корпус академии. Он нашел директора в его кабинете.
– Ну что? – с нетерпением спросил его Вириус фон Лайн, отрываясь от бумаг.
– Все в порядке, маньяк арестован. – Гимрад опустил свое пухленькое тело в кресло, блаженно растекаясь по мягкой мебели. Кто бы мог подумать, глядя на этого довольного коротышку с начинающейся сединой на темных волосах и смешными черными усиками, что это сильнейший магистр академии, мастер боевой магии! – Роза была великолепна! Расположила к себе подозреваемого, дошла до жертвенника, добилась от него признания… Это действительно оказался виконт.
– Неужели нельзя было поймать его как-то иначе? – нахмурился Вириус.
– Он оказался сильным магом и отлично зачищал следы. Обычной страже взять его, тем более с поличным, было нереально.
– А как сама Роза?
– Нормально. Уже думает о выпускном бале.
