Часть 1. Рождение Дитя тьмы
Говорят, нас создали боги. Они наделили нас всеми своими лучшими качествами, выпустили нас в этот мир и позволили в нём жить и развиваться.
В это верят лишь глупцы и наивные маленькие дети. Люди на протяжении всего своего существования доказывали, что они никак не могли произойти от богов. А те, кто говорят обратное – оскорбляют своими словами образы божеств. Многие столетия люди убивали друг друга, насиловали, угоняли в рабство, пытали, грабили и избивали. Какие только зверства не творили люди по отношению к себе и другим расам. Воистину те, кто говорят о нашем божественном происхождении – просто наглые лжецы, наживающиеся на тревожности людской и их желании обрести величие, пусть даже мнимое.
Сейчас некоторые из особо строптивых людей заявят: "Кто ты такой, чтобы говорить подобное? Кто ты такой, чтобы клеветать о судьбе человеческой, о прошлом его?". Многие даже подумают, что я своими речами навлеку на себя кару божью… Они ошибаются. Богам, живущим где-то далеко в космосе, нет дела до забытого далёкого мира. Им нет дела до магии, до молитв, до обрядов, подношений, реликвий и прочего. Им неведомо то понятие святости, какое вкладываем мы в свои речи, в слова, что извергаем в попытках избежать злого рока. Богам, что живут далеко, нет дела до нас, наши молитвы они не услышат, на зов не придут, не уберегут, не защитят, не спасут. Всё только в ваших руках!
Из речей Просвещённого.
Глава 1. Пробуждение тьмы
Так уж вышло, что в Мидгарде долгое время существовал лишь единый источник магии. Многие из учёных мужей говорили, что такое положение дел рано или поздно приведёт к ужасающим последствиям. Некоторые исследователи говорили, что грядёт рождение "Дитя Тьмы". Кто-то говорил, что дитя тьмы станет спасением для людского рода, кто-то, что его гибелью. В одном учёные были солидарны: дитя тьмы ещё не родился на свет, но когда это произойдёт, всем людям, эльфам, дворфам и другим необходимо будет подготовиться к большой войне.
С момента последней встречи по данной теме прошло около десяти лет. Дитя тьмы уже не так волновал разумы людей. Иногда в учёном мире появлялась очередная статья, в которой авторы пытались спрогнозировать поведение этого создания, а также выяснить какой расы будет дитя тьмы.
Со временем, про этот феномен все окончательно забыли. Учёных в очередной раз подняли на смех маги, которые не признавали научных подходов изучения магии и Сети. Многие люди, способные контролировать потоки энергии и преобразовывать их, полагали, что этот дар дан им свыше, а значит, не нуждается в научном познании. "Как познать волю богов?", – спрашивали они, – "Вы хотите сказать, что раз магию можно познать и "измерить", значит, мы становимся на одну ступеньку с теми, кто эту магию создал? Вздор!".
Понемногу правительство страны свернуло финансирование всех проектов, занимающихся научным изучением магии. Империя стала местом, где магия просто есть и изучать её дозволено лишь тем, кто непосредственно умеет ей пользоваться. Учёных же попросили впредь не лезть в Сеть и изучать более приземлённые темы.
Но однажды, когда про дитя тьмы окончательно забыли, а учёные были полностью отстранены от изучения магии, в Мидгарде произошло чудо: в один из прелестных летних вечеров по всему миру в небе люди стали наблюдать странные чёрно-зелёные всполохи магии. Эти всполохи были настолько мощными, что видеть их могли даже люди, не чувствительные к магии. Продолжалось это всю ночь, а перед рассветом в отдалённой долине, располагавшейся неподалёку от пандорского горного хребта, раздался мощнейший гром. Молнии разных цветов и размеров били в самый центр долины, сжигая и взрывая хлипенькие деревянные домики.
В одном из таких домиков жила молодая пара: человек Эрнол и эльфийка Чадори. Эльфийка в тот день должна была родить ребёнка, первого полуэльфа в мире. Раньше такое было невозможно, эльфы, несмотря на внешнюю схожесть с людьми, не могли иметь детей от людей. Слишком разные были организмы, которые отвергали друг друга на биологическом уровне. Однако местной колдунье удалось сделать невозможное: она помогла двум любящим существам объединиться и дать общее потомство.
И вот сегодня пришла пора родиться новому живому существу. Колдунья, пребывающая в роли повитухи, согласилась принять роды у счастливой пары. Всю ночь она не отходила от Чадори и сдерживала натиск младенца, применявшего магию, будучи ещё в утробе матери. Три человека погибли при этих родах, малыш просто высосал их жизненную энергию до последней капли. Не тронул он лишь старую колдунью, потому как почувствовал знакомый зловонный запах её магии.
Младенец родился с рассветом. Измученная Чадори почти сразу потеряла сознание, а Эрнол беспокойно убаюкивал малыша на своих руках. Молодой человек постоянно глядел то на жену, то на бабку, то на нежное создание с чуть удлинёнными ушами, которое сейчас лежало у него в руках, заботливо укутанное в белые ткани.
Прошли сутки с того момента, как Чадори потеряла сознание. Эрнол не отходил от своей жены, но чувствовал, что чем дольше держит ребёнка на руках, тем сильнее устаёт. Усталость эта не была похожа на привычную физическую усталость. Сейчас он словно на ходу терял воду из тела, кровь будто бы сама сворачивалась в его мышцах и сосудах.
– Кажется, она больше не проснётся, – проговорила старая ведьма, в который раз проверяя состояние Чадори.
– Как это не проснётся? – ахнул Эрнол. От неожиданности он сел на стул, а ребёнок в руках словно бы стал весить килограмм на пять больше. – Вы хотите сказать, что… что она погибла?
– Она не погибла, – горестно вздохнула колдунья. – Девочка спит, но сердце её бьётся всё слабее с каждым часом.
– Можно ли что-то сделать? – поднял глаза Элнор. – Могу ли я как-то помочь ей?
– Я уже сама сделала всё, что только можно было, – вновь тяжело вздохнула ведьма. – Если к утру не проснётся, значит уже не встанет никогда…
Всю ночь Элнор не спал. Он держал маленького мальчика у себя на руках не в силах оторвать взгляда от жены. Её милые контуры лица начали заостряться, а кожа стала будто прозрачной. По щекам Элнора беспрерывно катились крупные слёзы, он наблюдал за тем, как та, кого он любил больше всего на свете медленно угасает, а он даже не мог ничем ей помочь…
Ребёнок с каждым часом словно бы становился тяжелее и тяжелее. Элнор взглянул на своего сына, но не заметил чего-то странного, в первых лучах восходящего солнца ребёнок будто бы светился. "Ребёнок, как ребёнок" подумал он, улыбаясь проснувшемуся мальчику. Тот внимательно вглядывался в лицо отца, а затем улыбнулся. От этой улыбки Элнору стало приятно и тепло на душе.
