Кострома, 2027 год. Ядерный пепел и снег, приносимые ветром со стороны Москвы и Санкт-Петербурга оседали на развалинах города и пустынных, когда-то зеленых и оживлённых людьми улицах. Город, который пережил ужас ядерной войны, но оказался в окружении обычного ужаса – разруха, злоба, нищета. Через два года после катастрофы десятки тысяч людей, включая студентов, преподавателей и случайных прохожих, оставшихся в живых, создали новую реальность, основанную на борьбе за жизнь и ресурсы. Главной опорой для этих групп стали здания – хранилища знаний и надежд, которые превратились в крепости.
Алексей, 19-летний студент Костромского Энергетического Техникума им. Ф. В. Чижова, оказался в числе Чижовцев – группировки, которая объединила выживших в стенах техникума. Здесь он находил утешение в том, что даже в самых мрачных условиях можно найти собеседников в лице одногруппников, где еще можно с кем-то поговорить о старых увлечениях.
Каждое утро начинается с построения. Алексей, как один из младших командиров, следит за духом своих ребят из отряда «SПАRТА». Некоторые из них старше него, но в условиях новой жизни иерархия менялась. Огромные окна техникума, затянутые пленками, были единственным источником света. Раздавалась команда «Кругом!» и построение выстраивалось в рядах.
«Ребята, – начал он, – нашу главную цель на сегодня – обеспечить безопасность на восточном блокпосту. Наша задача – не просто выжить, но и защитить наш дом!» В ответ послышались одобрительные крики.
Алексей всегда чувствовал свою ответственность за каждого Чижовца. Они стали его семьей, всем, что у него осталось в этом опустошенном мире.
В Костроме существовали три фракции. Чижовцы были не единственными. Новые РХБЗ, объединявшие тех, кто владел навыками химической защиты, старались завести свои порядки, используя угрозу радиации для манипуляции местными. Их лидер, Роман, был известен своей жестокостью и хитростью.
С другой стороны, священники Ипатьевского монастыря старались сохранить нейтралитет и помогать всем нуждающимся. Их запасы продовольствия на какое-то время были более чем щедрыми. Но с каждым днем мир становился все более жестоким, и даже Ипатьевский монастырь не мог оставаться в стороне от бушующих конфликтов.
Одним из вечеров, когда Звезды начали медленно пробиваться сквозь завесу пыли, Алексей встретил свою давнюю знакомую, Наталью. Она была смелой и решительной, и именно она часто вдохновляла Чижовцев на действия.
«Алексей, мы не можем жить так вечность, – сказала она, – надо найти способ установить мир. Возможно, стоит поговорить со священниками, попробовать наладить связи. Без продовольствия мы не продержимся долго».
Алексей задумался. Разговор с ней был полон борьбы – желание жить в мире и необходимость защищать свою территорию. Что важнее? Он знал, что каждый шаг мог обернуться катастрофой.
На следующий день Алексей вместе с несколькими Чижовцами отправился к Ипатьевскому монастырю. Внутри царила атмосфера спокойствия, но и этот оазис начинал рушиться под давлением времени. Присев за стол в одной из комнат при монастыре, он начал вести переговоры со старцем Петром.
«Мы хотим объединить усилия в борьбе за выживание. Вместе мы сильнее», – предложил Алексей.
Старец, переплетая пальцы, со вздохом произнес: «Мир в нашем мире – это мираж. Однако, я верю, что даже в мире хаоса можно найти слабые лучи надежды».
Несмотря на усилия установить мир, наступила ночь, когда Чижовцы столкнулись с одним из отрядов группировки Новые РХБЗ. Стрельба загремела в ночи, а вся напряженность, нараставшая в городе, вылилась в открытое сражение. Алексей слышал крики, звуки автоматных выстрелов и знал – это не просто борьба за ресурсы, это борьба за жизнь.
