С Ярославом мы познакомились ещё в детстве: мне было пять лет, а ему шесть. Это было первое лето, которое мама решила провести вместе со мной в деревне Солопенки у родственников – своей родной сестры, её мужа и дочери. Для меня они были тётя Лена, дядя Игорь и Настя Купцовы. Настьке на тот момент уже исполнилось десять лет и ей, конечно, было неинтересно играть со мной весь день. Тётя Лена предложила отдать меня в детский сад – в их деревне он работал всё лето, чтобы родители могли спокойно заниматься своими делами.
Ранее я никогда не ходила в садик. В Туле, где и жила моя семья, мама проводила со мной весь день, поэтому в нём не было нужды. Мне кажется, она выбрала такой вариант, потому что ей было банально скучно одной дома. Сама мама не работала, а мой отец – военный, и большую часть времени он проводил в командировках. Немногочисленные мамины подруги тоже были заняты семьёй, либо работой, и виделись они разве что на площадке во дворе дома, а все наши немногочисленные родственники жили в разных городах Тульской области. Неудивительно, что, когда тётя Лена предложила приехать к ним в гости на лето, мама с радостью согласилась. Всё лучше, чем сидеть одной с маленьким ребёнком в пыльном городе!
Идею с детским садом решили воплотить в жизнь, поскольку я мешалась у взрослых под ногами и порой просто изнывала от скуки: Настя уходила гулять со своими школьными подружками, гулять одну меня не отпускали дальше песочницы, установленной во дворе у дома, а подходить к собаке или к другим животным, которые были у тёти Лены и дяди Игоря, мне строго-настрого запретили. Мама вообще боялась оставлять меня надолго без присмотра, но её отдых в деревне не предполагал беззаботное валяние в гамаке. Нужно было помогать по хозяйству, в огороде, с уборкой по дому, в готовке обедов и ужинов на пять человек… С середины июня меня стали водить в детский сад. В группе числилось всего двенадцать ребятишек, и я быстро влилась в их коллектив.
Почему крепкая дружба у меня сложилась именно с мальчиком со смешной фамилией Гончар? Сама не понимаю… Может, потому что он первый подсел ко мне знакомиться и стал помогать собирать мозаику? А может просто потому, что мы жили на одной улице – по диагонали друг от друга?..
Конечно, я нашла себе и подружку среди девочек – не по годам серьёзную и умненькую Валю Павлову, с которой мы мечтали о косметике, нарядах и обсуждали мальчишек из нашей группы. Однако дружить с Ярославом мне было интереснее. Мы втихую сбегали на полянку за садиком, чтобы поискать там грибы или ягоды, гонялись за ящерицами и изучали бабочек, а также Яр пересказывал мне главы из «Малыша и Карлсона», которые уже успел прочитать… Учитывая то, что мы жили по соседству, совместное времяпровождение продолжалось и после возвращения из сада. До позднего вечера мы могли веселиться, играя в прятки и догонялки, рисовать в альбоме красками, собирать красивые камушки. Ярик даже не стеснялся играть со мной в куклы – ну просто идеальный друг!
Теперь я стала каждый год проводить летние каникулы у Купцовых: иногда одна, а иногда вместе с мамой, если отца отправляли в командировку. В деревне мне было хорошо и весело.
В какой момент я поняла, что нравлюсь своему верному другу Ярославу не просто как соседка-подружка, а как девушка? О, далеко не сразу! Несмотря на знаки внимания с его стороны, я воспринимала всё исключительно как дружбу. А в то лето, когда мне исполнилось тринадцать лет, Ярик подарил книгу из своей домашней библиотеки, – «Маленького принца» Экзюпери – в которой была запись на внутренней обложке: «Красивой Анне на память». Тогда-то меня и озарило: подобные комплименты просто подружке не пишут!
Это открытие напугало меня. Я запрятала книгу как можно дальше на полке, чтобы она не попалась в руки Настьке или ещё кому-то из родственников. Увидят ту надпись – засмеют же! И без того подшучивать начали, что мы с Гончаром словно голубки постоянно воркуем…
Я стала избегать общения с Ярославом, потому что просто не знала, как теперь себя с ним вести. Мне было стыдно и неловко даже смотреть на него! Яр не привлекал меня как парень, но делать вид, будто я не понимаю его отношение к моей персоне тоже глупо. Благо, что на следующие летние каникулы в Солопенки стали приезжать другие ребята из разных городов, поэтому без компании я не осталась. К тому же, среди новеньких были не только девчонки, но и парни, возрастом на год-два старше меня. Больше всего мне нравился кареглазый брюнет Рома Шелепнев. Он приезжал из Москвы, моднее всех одевался и имел крутой по тому времени мобильный телефон, а в левом ухе у него сверкала маленькая серёжка.
Помимо Вали, у меня появились ещё две подружки: Катя Уварова, приезжающая на каникулы к бабушке из соседнего городка Алексина, и москвичка Светка. Теперь мы вчетвером крутилась там, где тусовались пацаны: на футбольном поле, на костре у заброшенной фермы и возле местного клуба. А вот моя дружба с Ярославом перетекла в банальное соседское общение формата «привет-пока». Однако я лишь радовалась, что он не стал приставать ко мне с какими-либо расспросами.
На следующий год родители привезли меня в Солопенки почти в середине июля. Оставаться на ночёвку, несмотря на уговоры тёти Лены, они не стали, а едва уехали – в дверь раздался звонок. Настя отправилась проверить кто это, думая, что пришли её подруги. Я же неторопливо разбирала свою сумку с вещами. Однако двоюродная сестра вернулась через минуту с хитрой улыбкой на губах и лукаво произнесла:
– Анька, это к тебе!
– Кто? Валя? – предположила я.
– Не-а. Жених твой!
Моё сердечко на секунду замерло, а потом сладко затрепетало. Что если это пришел Ромка? Он живёт всего в пяти домах от меня – быть может, увидел машину моего папы и решил зайти? Хотя раньше Рома никогда так не делал… Но вдруг? Прошлым летом мы стали общаться чуть ближе и даже пару раз вместе возвращались домой с посиделок возле костра.
Распустив волосы из высокого хвостика, я наспех пригладила их руками и поспешила в коридор. Каково же было моё разочарование увидеть на крыльце вместо Ромки Ярослава! Я окинула парня оценивающим взглядом. Друг детства заметно вытянулся за прошедший год, плечи стали шире. Отросшие тёмно-русые волосы слегка растрепаны, на щеках начала проступать щетина, а его высокие скулы стали чётко очерчены – даже слишком, из-за чего лицо казалось грубым. Одет он был в спортивные штаны, вытянутые на коленках, и чёрную, немного мятую, футболку. Завершали образ галоши, обутые на босую ногу. Я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. И этот сельский модник якобы мой жених? Ну Настька и шутница! Между прочим, в этом году на день Святого Валентина я получила открытки от двух мальчиков, один из которых – Максим Шестаков по кличке «Шест» из десятого класса. Мне все девчонки тогда обзавидовались, ведь Макс в нашей школе считается красавчиком! И на улице ко мне уже не раз подходили знакомиться парни. К чему мне сдался какой-то деревенщина?
