История о том, как друзья помогли Калифу побороть невезение
Майским днем, в послеобеденный час Чарли бодро шагал по поселку, направляясь в самый его центр – к старой, вечно спящей липе. Под ее сенью рысенка должен был ждать дрозд, с которым они накануне условились вместе сходить к волчонку Завывале.
К удивлению Чарли, дрозд был не один. Рядом с ним, опираясь боком о шершавый ствол липы, стоял кот. Он был явно чем-то удручен.
– Привет, Летун! Привет, Калиф! – поздоровался рысенок, опускаясь на траву возле дерева.
– Привет! – пропел Дрозд.
А кот промолчал.
– Привет, Калиф! – повторил Чарли громче.
– Привет! – буркнул кот и тяжело вздохнул.
Озадаченный рысенок окинул цепким взглядом его согбенную фигурку и поинтересовался:
– Ну, что случилось?
– У Калифа проблемы! – ответил за него Летун.
– Какие еще проблемы?
– Сегодня утром на здании нашего цирка появилось объявление: «Требуется клоун», – начал рассказывать дрозд. – Узнав об этом, Калиф бросился к директору лосю Корнилию. Поведал ему, что с детства страстно мечтает о карьере циркового артиста…
– И что сохатый? – несколько озадаченно осведомился рысенок.
Летун широко развел крыльями и выдохнул:
– Не взял! Заявил, что у Калифа фактура не та.
– Мне хронически не везет! – вдруг горячо заговорил кот. – Неделю назад я потерял свой любимый медальон, который всегда носил на шее. Пять дней назад, идя по шампиньоны, я оступился и свалился в ручей. Позавчера мне на голову упало старое воронье гнездо. А вчера…
– Не паникуй, кот! – резко перебил его Чарли, однако в его тоне было больше сочувственных, чем наставительных ноток. – Мы обязательно придумаем, как спасти тебя от тотального невезения.
Немного поразмыслив, они отправились за советом к главному лесному мудрецу – бурундуку Жан-Жаку, который, по слухам, когда-то учился в престижном колледже за границей леса.
Выслушав скорбную исповедь Калифа, Жан-Жак покачал головой и глубокомысленно произнес:
– Чтобы избавиться от невезучести, нужно кое-что в себе поменять.
– И что именно? – спросил Летун.
Однако бурундук не успел ответить. Как раз в этот момент к нему прибежала белка Аделаида и, по своему обыкновению, принялась тараторить о какой-то ерунде.
Друзья вернулись на прежнее место, под липу, и стали гадать, что же такого нужно поменять коту, чтобы его больше не преследовали неудачи.
Наконец, решили, что Калифу нужно сменить имидж, точнее одну его важную составляющую – внешний облик.
– В общем, кота приоденем и приукрасим! – подытожил Чарли. – А как – подскажет сойка Доротея, у нее прекрасный вкус, она же, как-никак, художественный критик. Давай, дрозд, дуй за ней!
Сойка не заставила себя ждать.
Прежде чем дать совет, она трижды обошла вокруг кота, критически оглядывая его от кончиков лап до кончиков ушей. И, наконец, осуждающе поцокала языком:
– Ну, кто сейчас носит серый цвет шерсти? И разве хвост должен висеть, как гнилая веревка? А что это за кислое выражение морды?
– Короче, Доротея! – остановил ее рысенок. – Что ты предлагаешь!
– Калифу подойдет романтический образ, – безапелляционно заявила она. – Но чтобы создать его, потребуются кардинальные перемены внешности! Я вижу кота таким: нежный розовый цвет шерсти, ярко-красный бант на кончике хвоста, на голове – аккуратный сиреневый паричок. К этому нужно подобрать соответствующие аксессуары: алый галстук, широкий ремень такого же цвета, большие солнцезащитные очки и браслет на левую переднюю лапу.
– Пожалуй, в этом что-то есть! – задумчиво проговорил Чарли, стараясь представить Калифа в новом образе. – А ты как считаешь, дрозд?
– Трудно так сразу сказать, – неопределенно ответил тот, сочувственно поглядывая на кота. – Но мне кажется, сиреневый парик…
– Ну, пусть будет не сиреневый! – недовольно перебила Доротея. – Вполне подойдет баклажановый. Кстати, у меня как раз завалялся паричок именно такого цвета! Я его с удовольствием одолжу Калифу.
И друзья отправились домой к сойке.
У нее нашлось почти все, что требовалось: и розовая краска для шерсти, и ярко-красный бант, и солнцезащитные очки, и даже алый браслет. Не было только галстука и ремня. Но Летун вспомнил, что в его гардеробе есть пурпурная бабочка и белый кожаный пояс.
Дрозд тут же сообщил об этом Доротее.
– Тащи! – распорядилась она. – Ремень мы быстренько перекрасим в нужный цвет. А бабочкой заменим галстук, это совсем не испортит образ.
В последний момент кот было засомневался, стоит ли ему становиться розовым. Однако быстро успокоился – сойка умела находить убедительные доводы.
Приказав Чарли и Летуну не путаться под ногами, она с жаром принялась за дело…
…Через два часа вся компания отправилась на прогулку.
Сначала Калиф стеснялся своего нового образа и прятался за спинами друзей. Но вскоре осмелел, вышел наперед и, помахивая хвостом, на котором красовался большой бант, зашагал по улице с гордо поднятой головой.
Первый встречный, а это был глухарь Фортунио, увидев кота, тихо охнул и остановился, как вкопанный, с широко разинутым клювом. Второй, медвежонок по прозвищу Начмед, приблизившись, издал писк, похожий на мышиный, и начал пятиться в кусты шиповника. Третий, поросенок Арни, оторопело выпучил глаза, затем с визгом отпрянул в сторону.
А вот четвертый встречный, лось Корнилий, который вальяжно шагал по улице с папкой под мышкой и что-то негромко насвистывал, повел себя совершенно иначе. Заметив Калифа, он на миг опешил, испуганно икнул, но потом вдруг подпрыгнул и рванул к нему со скоростью пули.
