ГЛАВА 1. ПЕРЕСДАЧА
Было в этом преподавателе что-то пугающее и одновременно притягательное. Впервые он появился в сентябре, когда пожилой профессор Алмер, посвятивший самому важному предмету на нашем курсе боевой магии больше десяти лет, неожиданно свалился с сердечным приступом прямо во время лекции. Начальство грустно повздыхало, поохало, но дружно отправило его на заслуженный отдых. Прощаясь с нами, Алмер не то чтобы огорчен был — радовался в открытую! В коридоре он громко хвастался, что впервые за долгие годы поедет отдыхать всей семьей. Обязательно туда, где не будет нерадивых учеников. Возмутительно!
Расслабившиеся студенты начали шептаться, что боевую магию у нас преподавать и вовсе временно не будут, но в дверях Академии магии им. Вадук весьма эффектно (потому что меня чуть дверью не пришиб) возник он: высокий, стройный, смуглый, с черными волосами до плеч и пронзительными карими глазами. На вид около тридцати. Одет не по форме. На скуле, если приглядеться, еле заметный шрам, а возле пояса сразу два коротких меча. Странная красота: резкая, яркая, но стоило тонким губам изогнуться в искренней улыбке (что происходило довольно редко, скажу я вам), как юные травницы, у которых он тоже преподавал, почти падали в обморок.
Пожалуй, я была исключением. И не только потому, что та самая дверь запомнилась. Во-первых, все-таки по статусу положено: боевой маг, единственная человеческая девушка на потоке, обладающая хорошим даром. Во-вторых, не нравился мне этот профессор Иладар. Категорически. Обладал мерзопакостным и крайне переменчивым характером, от которого зависели наши пары. Если входил в благом расположении, подмигивал девушкам, галантно открывал перед ними двери и спокойно общался с парнями на перерывах, значит, жди увлекательную практику. Неважно, что уходили мы с нее едва живыми и с дрожащими коленками, потому что материал предоставлялся самый настоящий: ожившие зомби, сумеречные кошки с острыми как бритвы когтями, злые садовые гномики и маленькие «милые» дракончики, норовящие подпалить мою рыжую шевелюру. По опыту знаю: пока дают — получай, а то потом будет куда сложнее и при встрече с кошками в темном переулке не вспомнишь их слабые места. Но если профессор переступал порог кабинета и хмурился — беда. Глаза колючие, тон презрительный, а на наши бедные головы так и лился поток неуместной иронии и сарказма. И обязательно лекция, где Иладар не столько давал хитрые формулы плетения защиты, сколько красочно вещал о кровавых войнах между русалками, лесными жителями или драконами. Профессора иногда заносило, и он с той же мерзопакостной улыбкой рассказывал о печальной любви между сиреной и домовиком (печальной, потому что заканчивалось все всегда чьей-нибудь трагической смертью) — с подробностями вроде отрезания чешуек морской жительницы или ушей домовика. В общем, на его парах никому скучать не приходилось. А уж на зачетах… Брр.
Сегодня один как раз должен был состояться. Сессия, чтоб ее. Время, когда преподаватели отрываются и мстят своим подопечным. Уже четыре года учусь, а так и не научилась справляться со стрессом. Перед каждым экзаменом или зачетом одно и то же — бессонная ночь, колотящееся сердце, тошнота. Дверь в кабинет я открывать не хотела, но и упасть в грязь лицом перед будущими коллегами гордость не позволяла, а потому — вдох-выдох…
— Смелее, Карен, смелее, — будто почувствовав мою неуверенность, издевательски протянул профессор Иладар, едва смерив меня темным взглядом. Интересно, а мантию он напялил в связи с зачетом? Обычно не церемонится и приходит в рабочей форме. — Для вас задание особое — плетение шаровой молнии и очистка.
Я замерла, не смея дышать. Стон удалось подавить.
Каждый преподаватель сам решает, как будет проверять знания. Кто-то заранее раздает билеты или просит заполнить тест, а кто-то, как, например, Иладар, является на редкость непредсказуемым. Он принимал всех индивидуально. Вот Тьма! Мужик прекрасно знает, что с огнем у меня не очень, за что мучает? Может, начать с очистки? Хотя что очищать, если из пальцев даже слабый ток выливается изредка.
— Долго ждать?! — Профессор выгнул черную бровь красивой дугой и вновь уставился в чистый лист ведомостей, украдкой зевая в кулак.
Вот вредный, поставил бы четверку и пошел себе отсыпаться…
— Может, лучше наводнение покажу? — я решила попробовать и зажмурилась, чтобы не видеть презрительное выражение лица.
Темой были опасные природные явления, почему нет?
— Видели мы ваше наводнение, — едва заметно вздрогнул преподаватель, наверное, вспоминая прошлый урок, где я, немного увлекшись, от души окатила всех ледяной водой. — А сейчас молнию, пожалуйста.
Поджав губы, я медленно возвела руки в нужном знаке, мысленно пропела заклинание, и… Хилые искорки соскользнули с тонких пальцев, чтобы красиво упасть на пустую парту, не причинив ей никакого вреда.
— Сконцентрируйтесь! — рявкнул Иладар. — Разозлитесь, в конце концов.
На него, что ли? И так зла как демон! Я бросила на профессора хмурый взгляд. Сидит, красивый такой, высокомерный, наслаждается своей силой и моей слабостью. И ладно бы это был единичный случай, а то ведь постоянно. Еще ни разу мне не удавалось сдать зачет с первого раза, а на экзамене получила четверку, хотя зубрила теорию и отлично владела боевым щитом. С профессором Алмером такого не было. Старик, сразу почуяв мой потенциал, даже автоматом пятерки ставил. Эх… Я яростно сдула рыжий локон, загородивший взгляд, и вновь сплела пальцы, мысленно посылая мужчине все свое негодование.
Молния получилась. Да еще какая.
— Ой, — испуганно пискнула я, лицезрея содеянное.
Огромный, с парту, огненный шар вырвался из пальцев и нерешительно замер, ожидая дальнейшей команды. Будь я посмелее, взмахнула бы кистью и сжала кулак. Шар скопировал бы мое движение и исчез. Но в реальности все оказалось намного сложнее. Бессонная ночь, много-много кофе и страх перед профессором свое дело сделали: руки дрогнули, и я потеряла связь со своей же молнией. Ошибка фатальная. Как для самого мага, так и для окружающих. Теперь магический объект стал неуправляемым, а учитывая его габариты… Не знаю, кто из нас с Иладаром нервно сглотнул первым, но на какой-то миг я почувствовала с ним редкостное единодушие.
Мы переглянулись, замерли. Молния, повисев немного в воздухе, вильнула в мою сторону. Я оцепенела.
— Щит! — спокойно и уверенно приказал Иладар, вскакивая с места, но какой там… Я ведь сначала девушка, только потом маг-недоучка. Причем девушка эмоциональная, импульсивная и боящаяся огня. Единственным правильным решением мне показался бег. И визг. А потом кто-то больно сшиб меня на пол и придавил телом. С минуту я так и лежала, не смея пошевелиться, но быстро надоело. Решилась приоткрыть один глаз.
