Старинный замок в лесной глуши… Пустующее величественное строение, возвышающееся над небольшим озером, в котором уже более двух сотен лет не купались утки, не рыбачили люди и не ходили на водопой дикие звери… Ветер – единственный, кто бродит по пыльным коридорам старого замка.
Но ведь так было не всегда. Да, сейчас здесь не звучат мелодии рояля, не услышать тут детский смех, но когда-то, более двух сотен лет назад, в этом дворце кипела жизнь… Эбран Сагл – один из самых богатых людей в этих землях на тот период времени. Усадьбы, виллы, виноградники… Что они стоили для него? Он хотел чего-то большего. Он хотел восславить род Саглов!
В 1795 году Эбран приказал своим подданным найти лучших из лучших, найти тех, кто построит такой замок, о котором не слыхал ещё никто. Чтобы даже лорды и короли, проезжая мимо этого места, восхищались и завидовали Эбрану!
И вот спустя лишь семь лет… Замок был готов. Резной булыжник ручной работы восхищал одним лишь своим размером, чего уж говорить про узоры. Над ними работали лучшие мастера из Лондона и Кракова. Флаги с фамильным гербом Саглов висели на башнях, колыхаясь на ветру. Ярко-красный фон и зеленоватый дракон, обвивавшийся вокруг знаменитого меча короля Артура, красиво смотрелся на фоне уже упомянутого камня.
Эбран был в восторге от этого живописного места. Он не думая переехал сюда со своей женой Сэндой и тремя детьми – Константином, Сизэром и Малой.
Но счастье Эбрана и его семьи было не долгим… Вскоре после их переезда в новый чудесный дом их сын Сизэр погиб в возрасте 10 лет от лап чёрного медведя, чудовища, обитавшего с здешних лесах.
Эбран был убит горем. Сизэр был его любимым ребёнком. Константин, в основном, пребывал в обществе своих сверстников. Сизэр, возможно, и хотел погулять с ними, но Константин уверял его, что ему не стоит ходить с ними. Мала, 4-х летняя дочь Эбрана, проводила большую часть времени с матерью. Сизэр был не только его сыном, но и другом.
Однако смерть, боль и страх не покидали дом Саглов. Спустя несколько месяцев с похорон Сизэра жена Эбрана заболела. Перед гибелью она заразила всех остальных жителей дома. Малярия… Смерть полностью поглотила этот дворец и сгубила не только Сэнду, но и всех остальных… Правда ли это? Вымысел? Никто уже не даст ответ на этот вопрос.
Наследники Эбрана были мертвы, а родственники так и не объявились. После его кончины замок остался пустовать.
Ходят легенды, что до сих пор в этом дворце можно услышать крики детей, плач Сэнды и шаги Эбрана… И лишь иногда на балконе можно разглядеть силуэт человека. Он долго стоит и смотрит на опускающееся солнце и делает шаг в тёмные коридоры замка, теряясь в их мраке.
И пусть этот замок давно покинули люди, пусть в нём уже давно не осталось ничего ценного, но изредка любители пощекотать себе нервы пробираются в него. Так случилось вновь…
Конец октября… Холодный ветер срывает пожелтевшие листья и развеивает их в воздухе.
– Опять дождь пошёл.
– В самом деле? – озадаченно произнёс мужчина и, убрав газету, подошёл к кухонному окну. – Эх, синоптики опять соврали. Вот…
– Привет, мам! Пап! – раздался девичий голос из коридора.
– Здравствуй, Джимми! Ты куда собралась? Видела, какой дождь? – не дожидаясь ответов на предыдущие, задавала вопросы мама девушки.
– Мы с ребятами хотели встретиться, – говорила Джимми, расчёсывая свои длинные каштановые волосы. – К вечеру уже вернусь.
– С какими друзьями? – спросила мама Джимми, протирая очередную тарелку.
– Из группы, мам. Всё, я пошла, – не дожидаясь ответа, девушка схватила куртку и бледно-красный зонтик, после чего выбежала из квартиры.
Люди на улице были мрачны, а их лица не проявляли никаких эмоций. Если вставить подобные кадры в какой-либо ужастик, то никто ничего бы не заподозрил. А что с них взять? Простые марионетки. Обычные люди. Но сегодня Джимми, в своей ярко-жёлтой куртке со странными рисунками чёрного цвета, выделялась среди этой массы. На её лице сияла улыбка, хоть погода была ужасна. Дождь заливает её новую обувь, ветер зачастую выгибает её зонтик, желая унести его с собой, но ничто не могло испортить ей настроение.
На парковке Джимми уже ждали друзья. Их было четверо: Майк, Вероника, Дэйв и Сьюзи.
Предки Майка жили в Румынии уже более нескольких столетий, а сам он родился и рос здесь. С Джимми же он познакомился на первом курсе университета, в котором они оба учились. Майк – добрый и простодушный человек, учится на биохимическом факультете. Внешне не имел никаких ярких отличий: чёрные короткие волосы, очки с серой оправой, белая рубашка и тёмные брюки.
Вероника обладает весьма привлекательной внешностью, потому пользуется большой популярностью как в их с Джимми университете, так и за его пределами. Тёмные, почти чёрного цвета волосы и карие глаза – всё, что можно было предсказать в облике Вероники. В остальном, она почти каждый день одевала разные костюмы, что вызывало эффект, будто её гардероб бесконечен. Дэйв – её парень, они вместе уже почти год.
Дэйв, как и Вероника, весьма известен в их университете. Он сын мультимиллионера, но, несмотря на это, нельзя было сказать, что деньги испортили его. Напротив, он всегда выделялся своеобразной добротой, хотя с этим было сложно согласиться.
Сьюзи – сестра Джимми. У неё белые волосы, голубые, по-детски сверкающие глаза и широкая улыбка. Сьюзи живёт отдельно от родителей, занимаясь написанием рецензий уже более двух лет, она сама зарабатывает себе на жизнь. Успехи сестры часто становились причиной ссор между Джимми и родителями, но, на удивление, никак не сказывались на их с Сьюзи взаимоотношениях.
Джимми, попутно закрывая свой зонтик, села в знакомый фургон, принадлежавший Дэйву. Его нельзя было спутать с другими. Весь фургон, когда-то бывший белым невзрачным автомобилем, был разукрашен большим количеством граффити.
– Привет, Джимми! – воскликнула Сьюзи, одетая в синюю рубашку и такого же цвета джинсы, крепко обняв вошедшую в фургон девушку.
– Привет, – пытаясь освободиться от хватки, прошептала Джимми, – Сьюз…
Сьюзи ослабила свои руки и села обратно на своё сиденье, жестом пригласив Джимми на соседнее место.
– Всем привет! – уже отдышавшись, произнесла Джимми.
– Привет! – почти в один голос проговорили парни, занятые своими делами.
Вероника, сидевшая на пассажирском сиденье, вытянув ноги к стеклу, помахала своей худой, как у скелета, рукой и дальше, не поднимая головы, продолжила листать что-то в своём телефоне.
Джимми села на сиденье рядом со Сьюзи и открыла книгу, которая уже более двух лет лежала у Дэйва в фургоне. Это был какой-то приключенческий роман. Джимми читала его, когда ей было скучно.
