Санни – город, который никогда не грустит, место, которое можно назвать раем. Может, поэтому она выбрала именно его. В нём не бывает ни преступлений, ни невзгод. Санни окружён бескрайними полями, а по всей территории города огромное количество деревьев. Местами даже складывается ощущение, что некоторые его части к самому городу никак не относятся, а это город построен вокруг небольших лесов. Называть парками я бы их не стал. Они совсем не огорожены и, судя по фотографиям, практически нигде дороги не прекращаются сами, а прерываются травой и прочими зарослями, прорывающимися сквозь асфальт, словно всё это появилось гораздо позже и испортило проезжую часть. Хотя, как сказала бы она, эти части города всего лишь вернули свою изначальную форму, ведь до его постройки вся его территория была лесом. Тем не менее, в последнее время такое меня мало удивляет. Какой-то лес, словно выросший в центре города, не впечатлит такого заядлого путешественника как я. Население составляет всего примерно пару сотен человек, так мало, что и городом назвать его сложно. Но статус зависит не от населения. Есть более значимый фактор. В Санни полностью развита инфраструктура – есть школа, больница, городская библиотека, отель и всё то, что обычно входит в понятие города. Здесь даже есть городской вокзал, имеющий свой собственный поезд, идущий в два направления: из города и в город, на котором я, собственно, и приехал.
– Посмотрим, что меня здесь ждёт.
Я прошёл по платформе, осматриваясь вокруг. Меня слегка удивил тот факт, что я был единственным пассажиром, но город всё же был небольшим, и количество людей, стремящихся сюда было столь же велико, как и население Санни – крайне мало. Никто меня не встречал, но я и сам никого здесь не ждал. Я ведь переезжаю в совершенно новый для себя город. Это означает, что я буду должен завести целую кучу новых знакомств, начать новую жизнь. К счастью, жить здесь я собираюсь так долго, что возможность познакомиться со всеми жителями у меня есть. Я бы даже сказал, это стоит у меня в приоритете. Но первым делом я должен навестить одного своего знакомого, единственного своего знакомого в этом городе – Билла Смита. В городе все его называют «Мистер Смит». Как мне кажется, довольно формально. Уверен, он просто какой-нибудь высокомерный сноб. Он довольно знаменит среди местного населения. Все знают его как богача-изобретателя, и это сильно сыграет мне на руку. Я ищу одного человека, а Смит знает всех в этом городе. Он мне сильно поможет и не потребует многого взамен, как он сам мне написал, лишь ответную услугу, но я готов заплатить столько, сколько потребуется, если его знания и контакты помогут в моих поисках.
Улицы мне показались довольно слабо оживлёнными, когда я шёл к мистеру Смиту. Я привык к шуму и суете, но ничего удивительного не было, ведь сейчас середина дня и, к тому же, пятница, что означало, что все были либо в школе, либо на работе. Странности города уже привлекали моё внимание. Правда, всё можно объяснить логически. К примеру, ширина улицы объяснялась отсутствием транспорта. Движение было двусторонним, но, если верить моему глазомеру, одной полосы едва ли хватает на один автомобиль. Машин нет ни на дороге, ни у обочины. Город настолько мал, что куда угодно можно дойти пешком. Я сам был на нужном мне месте всего через несколько минут ходьбы.
Дом мистера Смита был не таким огромным, каким я его себе представлял. В письме было сказано, что он владеет особняком, однако что-то не совпало. У меня был дом побольше его «особняка». Тем не менее, он был двухэтажным, что выделяло его на фоне одноэтажных домов рядом с ним, но не было чем-то экстраординарным. Рядом с ним была лужайка с дорожкой до самого порога. Подойдя к террасе, я позвонил в звонок. Мистер Смит не торопился открывать дверь. Ожидание меня слегка напрягало, ведь его могло и вовсе не быть дома, но он был не просто каким-то богачом, который эксплуатирует своих работников, присваивая все их заслуги себе. Он был изобретателем, работающим в одиночку. С этим всё было ясно, человек занятый. Я решил подождать минут двадцать. Хотя идти мне пока некуда, да и торопиться тоже нет нужды. Своего дома здесь у меня всё равно нет. Прошло двадцать две минуты и дверь открылась. Передо мной предстал человек, одетый в белую, местами слегка покрытую какими-то пятнами, рубашку, частично заправленную в брюки. Неряшливый вид, по-другому не скажешь.
– Прошу прощения за ожидание. – сказал мистер Смит, протянув мне руку, – Вы наконец-то пришли, хотя, пожалуй, вы хотели бы это сказать. Ведь это я задержался. Я работал над кое-чем важным и не мог отойти. Надеюсь, пара минут в ожидании меня не испортит ваше первое впечатление обо мне.
Прошло определённо больше «пары минут», а ещё он даже не попросил меня представиться, словно мы уже знакомы. В письме моё имя ни разу не было указано, человек я скрытный. И всё же он сразу понял, кто к нему пришёл. Неужели ждал меня с самого утра? Наверное, очень хочет, чтобы я выполнил то поручение, которое ему столь важно. Сомневаюсь, что у него есть хоть малейшее желание мне помочь. Такие как он никогда не занимаются благотворительностью ради благотворительности. Я пожал его руку.
– Лаки Смайл, – представился я, рассматривая его. Мне не нравилась его беззаботность, или я был просто слегка раздражён, ведь он заставил меня ждать. Его улыбка сменилась на некое подобие улыбки. Вероятно, заметил, что я не в духе.
– Я смотрю вы всё-таки раздражены… Что же, Билл Смит, – ответил он, и я пожал ему руку. – Входите, Лаки Смайл.
Я прошёл в дом за мистером Смитом. Он у меня сильно засел в голове. Обращается ко мне на вы, а ещё и имя моё целиком называет. Он меня намеренно раздражает. Терпеть не могу высокомерных людей. Уверен, он чувствует, что у него сейчас огромная власть надо мной, ведь его помощь мне ужасно необходима. Нет, не стоит делать поспешных выводов. Это меня никуда не приведёт, лишь загонит в тупик. Скорее всего, это просто манера общения, но кое-то я могу попробовать.
– Не могли бы вы обращаться ко мне по имени, мистер Смит? – попросил я, стараясь выражаться вежливо, пока внутри я был сильно раздражён сочетанием такой вежливости и беспечности.
– Без проблем, Лаки, – ответил он, ничуть не обидевшись. – Но я бы попросил, чтобы ты тоже обращался ко мне по имени. Так будет честно, не думаешь?
Мы прошли в гостиную. Комната была довольно обширной. На полу лежал ковёр с весёлым узором, покрывающий почти всё пространство до двери. В центре комнаты был диван, стоящий рядом с креслом. Такая расстановка мебели чем-то напомнила мне кабинет психолога, к которому я когда-то ходил. На стенах висели картины, рядом было несколько шкафов с книгами, а напротив дивана был зажжённый камин. Я застыл на месте, смотря на стены, пока мистер Смит был вне поля моего зрения. Почему-то мне хотелось рассмотреть картины, на которых было изображено что-то неразборчивое. Свет не горел, ведь на улице был день, но для такой комнаты картины расположены неправильно. Их сейчас совсем не видно, только рамы. Не знаю, что меня в них привлекло, но я здесь совсем не за этим. Повернувшись к хозяину, я увидел его в кресле, сложившим ногу на ногу.
