1. Глава 1. От себя не убежишь.
Я убегала.
На самом деле убегала, сворачивая куда глаза глядят и пытаясь затеряться как можно дальше.
Так глупо!
Порывисто захлопнув дверь в очередной попавшейся на глаза комнате, прижалась к ней спиной, а затем вовсе скатилась на пол.
Ну чего я испугалась? То, что Каэль для меня особенный, было понятно ведь сразу…
Но это чувство… Когда увидела его эмоции, взгляд, красивое лицо, меня будто накрыло трехметровой волной в шторм. Что бы я не думала на наш счет – всё оказалось сложнее: слишком ярко и неожиданно.
Это особенное чувство – когда на тебя смотрит мужчина, будто ты центр его Вселенной, и он готов выпрыгнуть в ближайшее окно, только чтобы ты улыбнулась. Эти эмоции ни с чем не спутать, если видела хоть раз.
Это особенное чувство – понимать, что для Него ты особенная, самая красивая, важная, желанная. Когда его взгляд говорит то же, что и кричит твое сердце: “МОЕ!”.
Но в прошлый раз это закончилось плохо. Для меня. И мне никогда не хотелось бы повторить это снова.
Я искала любовь, я мечтала о ней – да. Но не о такой, другой!
Вырвавшийся истеричный смешок разрезал тишину комнаты.
Все двадцать восемь лет я и не знала, что есть различия между “человеческой” любовью и… кто я такая, и все тут, до сих пор одним словом обозначить не могу. Оказывается, мне нужна была простая человеческая любовь и отношения, а всю жизнь у меня был шанс только на “истинную”. Один раз я всё потеряла, отказавшись мириться с долей порядочной невесты с рогами, и не жалела с той поры ни секунды. А теперь?
Каэль другой, совсем, по крайней мере, производит совсем иное впечатление. Но какие сюрпризы могут готовить отношения с ним… Хочу ли я узнавать? Не проще ли остановить это прямо сейчас, зарубить накорню?
Я нужна ему, он испытывает схожие чувства, я не слепая. Однако…
– А где тряпка половая, ведро с водой, косынка на волосах? – материализовавшаяся внезапно рядом Варвара, уперла руки в бока.
Не сразу поняла, что именно она от меня сейчас хочет. И только просидев с минуту под внимательным взглядом, ставшей подозрительно молчаливой, женщины, я громко выдохнула и…
Отвернулась.
– Я уйти хочу, Варвара. Просто приходить к проклятым, спасать их по очереди, и уходить в другой дом, – крутанувшись на попе, развернулась к окну сквозь которое пробивался слабый солнечный свет.
Задумчиво уставившись на грязное стекло, раздумывала о том, что трепыхаюсь как рыба, пойманная в сети – яро и… бессмысленно.
– Я думала, ты дура, а ты ду-у-ура-а-а, – с тяжелым вздохом протянула домовица. – Вот сейчас позову господина, он из тебя всю дурь выбьет! Нет, бить не будет, – тут же поправилась она, всерьез задумавшись над определением. – Вы…трясет! – решилась она, но тоже хмуро хмыкнула. – И ничего с тобой не сделаешь! Вылюбит! Точно, вот хорошее слово какое.
Помимо воли мои губы растянулись в сжатой улыбке. Ну и словечко она выбрала, конечно…
– Мы с вашим господином и без вас разберемся, не лезь. Не могу я так, понимаешь? Всё у вас просто, а у меня… рана душевная, понимаешь? – порывисто обернувшись, почувствовала необходимость кому-то довериться. – У меня уже был… “истинный”.
Женщина явно ожидала чего-то другого, так как после последней моей фразы, с ее лица слетела наглая улыбка, а из ослабевших рук выпала метла, с глухим стуком приземлившись на пыльный пол.
– Быть не может – не разлучаются истинные, коль встретятся. Пусть вы можете друг без друга, да только сердцу-то как справится с разлукой? Это ж его выбор, не ума бестолкового. Сама магия ниточки вплетает в судьбы, боги любовно напитывают их силой. Отчего идеальной паре расстаться? Неужто умер? – испуганно она прижала ладони ко рту.
В ее глазах отразилось столько сожаления и испуга, что я себе невольно посочувствовала. Что было бы, если бы Артем умер, а не изменил? Нет, пусть живет, пусть будет счастлив – искренне ему желаю того, только без меня.
– Нет, он просто выбрал другую, – покачала головой, снова отводя взгляд. – Много других. А я должна была ждать его дома.
– Ах! Так вот что значит – не своем мире жить… Судьбу с человеком разделить пыталась… Может, он для тебя истинным был, а ты для него – просто женщина? Немагические существа ощущают и проживают жизнь иначе, Лада… Вот оно как бывает, – Варвара опустилась со мной рядом и приобняла за плечи.
– Он сказал, что бережет меня до свадьбы. Что я особенная… Что все они – лишь развлечение и прощание с холостой жизнью. Он был счастлив, Варвара, действительно не видя, как разрушает меня изнутри. Он обещал подарить новый мир и долгую жизнь, полную любви, а по факту подарил лишь разочарование и страх вновь полюбить также сильно. – Не сдержав эмоций от тяжести воспоминаний, всё же всхлипнула и уткнулась лбом в плечо домовицы, чтобы разрыдаться.
Эта боль так и не оставила меня. Эта любовь, порой, кажется, терзает меня до сих пор.
– Девонька… – с жалостью шепнула она.
Весь запал Варвары исчез, она превратилась в женщину, способную разделить боль и горечь от предательства и потери, от отравленной любви и разбившихся надежд.
– Не хочу больше предательств. Не хочу страданий. Зачем такая “истинная” любовь, если от нее столько боли?
– Да ведь никогда не знаешь, кто на твоем пути встретится, – мягко произнесла она, бережно погладив меня по голове. – Не верю я, что одиночество – твоя судьба. Просто на ноги встать должна. Пока ты свое место в мире не знаешь, мир сам для тебя его не найдет. Уверена я, как позволишь себе собой быть, как примешь силу, встанешь на ноги и разрешишь мечтать и верить – всё изменится. С опущенной головой рассвета не встретить и заката не проводить, Лада. Отпусти прошлое и имей храбрость встретить будущее. Мы тебе поможем. А мужчины… ох, девонька, ничья дорога не усыпана сплошными алмазами, даже богов. Наткнувшись однажды на острый камень, не бойся сделать новый шаг, возможно, это осколок от соседней скалы, лишь случайно оказавшийся на твоем пути.
– Думаешь, Каэль – алмаз? – шмыгнув носом, подняла голову и прищурилась этой своднице.
– Думаю, для “случайного” камня – он слишком ценный экземпляр, – подмигнула она в ответ. – Так на тебя смотрит, что даже у меня сердце ёкает. Марёна простых слов на ветер не бросает, видать, истину сказала господину – он может обрести гораздо больше, чем избавление от проклятия. Но, может, и просто влюбился в тебя – ты вон какая хорошенькая, Дочь Царицы Ночи.
Я смутилась, но любопытство победило.
– У драконов тоже есть истинная любовь?
– Хуже, Ладушка, – вздохнула женщина, натянуто улыбнувшись и не пряча задумчивой печали в глазах, – у них только одна истинная любовь на всю жизнь. Один раз дракон отзовется на возлюбленную, что будет принята и человеком, и зверем, и всё – ядовитым плющом прорастет в сердце её образ, никому больше там места не будет. Потому встретить свою Особенную – великая удача, а удержать – самая важная в жизни цель, смертельное испытание.
